佛教在南北朝大亂世中得到了長足的發(fā)展，正式取代了道教成為了中國的第一宗教，這斷然離不開統(tǒng)治者的大力支持。

南北朝不乏對佛教發(fā)展給予了大力支持的皇帝，這其中有兩位非常重要，他們一南一北奠定了佛教成為華夏第一宗教的基礎(chǔ)。

魏武滅佛

北魏太武帝拓跋燾是中國歷史上著名的三武一宗之一，是華夏歷史上被佛教徒稱為法難的滅佛第一人。可是正是這位首開滅佛的拓跋燾，由于他給予了佛教發(fā)展鼎力支持，這才讓佛教成為了華夏北方地區(qū)的第一大宗教。

在拓跋燾之前，北方的五胡十六國雖也不乏崇信佛教的帝王，但是拓跋燾統(tǒng)一了整個北方，他治下的北魏更是北方第一個能維持長期統(tǒng)治的政權(quán)，因此在北方推廣佛教沒有比拓跋燾更合適的人了。

拓跋燾支持佛教的原因很多，佛教是外來宗教這一點，應(yīng)該是獲得他支持的一個重要原因。

拓跋燾大力支持佛教應(yīng)該是想要借機打壓中國本土的道教，希望從宗教方面斬斷北魏統(tǒng)治下的漢人與南朝間的聯(lián)系，弱化漢人對南朝的認同，以便北魏能更輕松地統(tǒng)治漢地。

而佛教宣揚的今世一切苦都是還前世造的孽，讓人追求死后世界享福的理論，對于統(tǒng)治者奴役人民麻痹人民的思想也十分有幫助。

看看另外兩大宗教伊斯蘭教和基督教，其實它們?nèi)咴谶@一點上頗有共通之處。這些理論就是為統(tǒng)治者的殘酷統(tǒng)治尋找依據(jù)而量身訂做的，佛教自然容易博取到統(tǒng)治者的好感。

由于得到了拓跋燾的大力支持，佛教在華夏的北方大地的各個民族中飛速傳播，很快便取代了道教和薩滿教，成為了北方各民族最主要的信仰。

然而早期的佛教可不是什么善男信女，公元445年，不堪忍受北魏殘酷統(tǒng)治的盧水胡人蓋吳在杏城(今陜西省黃陵縣侯莊鄉(xiāng)故城村)揭竿而起。

鎮(zhèn)壓起義過程中，北魏政府發(fā)現(xiàn)起義軍中有大量的僧眾。

北魏軍隊其后根據(jù)獲得的線索對長安各地的寺廟進行搜查，不但從寺廟里搜出了大量的兵器，還發(fā)現(xiàn)了很多藏匿婦女和財寶的密室。

“先盡誅天下沙門，毀諸佛像。今后再敢言佛者，一律滿門抄斬！”

拓跋燾對于佛教勢力對自己的背叛惱怒不已，于是本就嗜殺的他下達了這一道著名的禁止佛教在北魏傳播的命令，開啟了佛教徒稱之為法難的三武一宗滅佛的序幕。

拓跋燾這一道旨意下達后，北魏開始大規(guī)模的滅佛行動，佛教隨即在北魏受到重創(chuàng)。但是這時佛教已經(jīng)深入北方人心，尤其在北魏上層中有大批篤信者。

所以公元452年拓跋燾遇刺身亡后，繼位的北魏文成帝拓跋濬便恢復(fù)了佛教。而在經(jīng)過這一次太武帝拓跋燾打擊后，佛教也收斂了一些鋒芒，而它外來宗教的特點也幫了它大忙。

僧人對天竺傳來的教義進行了更改，使之在本土化的同時更加逢迎上層統(tǒng)治者的意愿。佛教的這一改變立竿見影，其后北魏歷代統(tǒng)治者無不大力宣揚佛教，以維護自己的統(tǒng)治。

到了北魏末年，北魏各地有記錄的寺廟高達13000多所！

所以盡管北魏太武帝拓跋燾以滅佛聞名，但正是他為佛教成為中國北方第一宗教奠定了基礎(chǔ)。

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