新中國成立后，和美國關系長期緊張，特別是朝鮮戰爭爆發后，中國和美國關系跌入冰點。但到了1980年莫斯科奧運會開幕前夕，國際社會掀起了一場史無前例的抵制浪潮。在這場抵制莫斯科奧運會的風暴中，新中國首次和美國形成戰略呼應，共同缺席這場體育盛會。那么我國為何和美國聯合，抵制莫斯科奧運會呢？

第一，蘇聯要將莫斯科奧運會打造成史無前例的盛會。早在1973年，蘇聯就決定申辦1980年奧運會。當時正處在冷戰時期，美國和蘇聯兩大強國進行了激烈的對抗。1972年，德國慕尼黑奧運會上，蘇聯體育代表團的奧運會金牌數量首次超越美國，促使蘇聯申辦奧運會。1973年，勃列日涅夫強調："要讓世界通過奧運會看到蘇聯的強大實力。"

在這種情況下，蘇聯決定申辦奧運會，在申辦時期，蘇聯對國際奧委會承諾，要投入8.5億盧布（約合當時12億美元）進行莫斯科的城市改造，這個數字是慕尼黑奧運會預算的三倍。1974年10月23日，在維也納舉辦的國際奧委會第75次全會，莫斯科以39票對20票擊敗洛杉磯，成為1980年夏季奧運會主辦城市。蘇聯申奧成功后，開始緊鑼密鼓的進行莫斯科城市建設，為1980年莫斯科奧運會做準備。

第二，蘇聯入侵阿富汗。到1979年，蘇聯的奧運會準備工作已經完成，只等1980年的莫斯科奧運會開幕。但1979年12月27日，蘇聯挑起了入侵阿富汗戰爭。阿富汗位于亞洲中西部地區，面積64.75萬平方公里，首都喀布爾。阿富汗北鄰土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦，西部和伊朗接壤，南部和東部連接巴基斯坦，東北部通過狹長的瓦罕走廊和中國接壤。

由此可見，阿富汗是連接東亞、南亞、西亞和中亞的天然樞紐。古代絲綢之路的商隊在此經過，向南經開伯爾山口可以到達印度次大陸，向西穿越赫拉特可以進入波斯腹地，向北經巴爾赫可以抵達中亞腹地。蘇聯時期，阿富汗直接和蘇聯接壤，因此蘇聯一直試圖掌控阿富汗。

阿富汗長期奉行親蘇政策，但到了阿明上臺后，和美國的交往不斷加深，有了倒向西方的可能。蘇聯不愿接受阿富汗倒向西方，1979年12月12日，蘇聯秘密會議通過了軍事干預阿富汗的決議。蘇聯入侵阿富汗戰爭爆發后，美國總統卡特在國情咨文中宣布："只要蘇聯軍隊還在阿富汗，美國運動員就不會出現在莫斯科。"

第三，中蘇交惡。新中國成立之初，和蘇聯關系非常密切，蘇聯也對我國進行了大量援助。不過到了1958年，蘇聯提出要在中國領土和領海上建立中蘇共有共管的長波電臺和共同艦隊，這種做法嚴重損害我國利益，因此遭到了我國反對，此后中蘇關系開始交惡。到了20世紀60年代，蘇聯開始在中蘇邊境增兵，同時蘇聯還和蒙古達成協議，蘇軍幫助蒙古的南方邊防，并在中蒙邊界地區駐軍。1969年，我國和蘇聯在烏蘇里江的珍寶島和新疆的鐵列克提發生大規模武裝沖突。當時很多西方觀察家甚至認為中蘇兩國開戰在所難免。

1970年代初，蘇聯在中蘇、中蒙邊境的陳兵已經達到了1969年時的兩倍，進一步威脅我國的邊境安全。1972年，美國總統尼克松訪華，改善了美國和我國的關系，中美進入了友好交往時期。綜合這些因素，我國和美國聯合抵制了莫斯科奧運會。

不過我國表態比較含蓄，表示"由于準備工作尚未完成，中國運動員難以適應莫斯科的氣候條件。"除了中美兩國之外，還有很多國家抵制莫斯科奧運會，最后只有80個國家參加，創下了歷史新低。在莫斯科奧運會上，蘇聯豪奪195枚獎牌中的80枚，但各種項目的冠軍成績都遠不如以往奧運會。比如男子百米冠軍成績，為10.25秒，甚至不如上屆第六名。最終，在聯合抵制下，蘇聯精心準備的莫斯科奧運會以尷尬收場，嚴重打擊了蘇聯的國際影響力。