波音防務(wù)公司近日在X平臺(tái)宣布，第2批次的F-15EX“二代鷹”（Eagle II）已完成涂裝，準(zhǔn)備交付美國(guó)空軍。 這批戰(zhàn)機(jī)將裝備奧勒岡州空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)第142聯(lián)隊(duì)，用于美國(guó)太平洋西北地區(qū)的國(guó)土防御和空中主權(quán)任務(wù)。 然而，與此前計(jì)劃不同的是，新一批F-15EX不再加裝保形油箱（Conformal Fuel Tank，簡(jiǎn)稱(chēng)CFT），這一變化引發(fā)了外界對(duì)保形油箱弊端的討論，也似乎印證了中國(guó)空軍多年來(lái)對(duì)其不予采用的深層原因。

保形油箱作為一種緊貼機(jī)身設(shè)計(jì)的副油箱，曾被認(rèn)為是提升戰(zhàn)斗機(jī)航程和續(xù)航力的有效手段。 以F-15系列為例，保形油箱能夠顯著增加戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑，使其在執(zhí)行遠(yuǎn)程任務(wù)時(shí)無(wú)需頻繁空中加油。 然而，這一設(shè)計(jì)并非沒(méi)有代價(jià)。 第2批次F-15EX放棄保形油箱，或許正是波音和美國(guó)空軍在權(quán)衡利弊后做出的調(diào)整。

首先，保形油箱對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)的氣動(dòng)性能存在負(fù)面影響。 盡管其設(shè)計(jì)盡量貼合機(jī)身以減少阻力，但相比不加裝CFT的“干凈”構(gòu)型，戰(zhàn)機(jī)的空氣動(dòng)力學(xué)效率仍會(huì)下降，尤其是在超音速飛行或高機(jī)動(dòng)性空戰(zhàn)中。 這種額外的阻力可能削弱F-15EX在面對(duì)敏捷對(duì)手時(shí)的優(yōu)勢(shì)，而這一點(diǎn)對(duì)于強(qiáng)調(diào)空戰(zhàn)性能的第四代戰(zhàn)機(jī)尤為關(guān)鍵。

其次，保形油箱增加了戰(zhàn)機(jī)的重量和復(fù)雜性。F-15EX作為F-15家族的最新改進(jìn)型，已通過(guò)結(jié)構(gòu)升級(jí)和先進(jìn)電子系統(tǒng)大幅提升作戰(zhàn)能力，其武器掛載量更是高達(dá)13噸以上。在這種情況下，額外加裝保形油箱不僅會(huì)進(jìn)一步增加起飛重量，還可能擠占外部掛點(diǎn)資源，限制其攜帶更多武器的靈活性。對(duì)于一架定位于多用途作戰(zhàn)的戰(zhàn)機(jī)而言，這種取舍顯然不夠理想。

此外，保形油箱的維護(hù)成本和后勤負(fù)擔(dān)也不容忽視。 雖然CFT能夠減少對(duì)空中加油的依賴(lài)，但在實(shí)際使用中，其安裝、拆卸和保養(yǎng)需要額外的人力和時(shí)間。 對(duì)于快速部署和高強(qiáng)度作戰(zhàn)的需求，這無(wú)疑是一大短板。 而美國(guó)空軍近年來(lái)在F-15EX項(xiàng)目中強(qiáng)調(diào)成本效益，放棄保形油箱或許正是為了優(yōu)化戰(zhàn)機(jī)的全壽命周期成本。

值得一提的是，中國(guó)空軍在其主力戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)中從未青睞保形油箱。以殲-10、殲-16和殲-20為代表的國(guó)產(chǎn)戰(zhàn)機(jī)，更多依賴(lài)機(jī)內(nèi)燃油和可拋式副油箱來(lái)擴(kuò)展航程。這種選擇不僅避免了CFT對(duì)氣動(dòng)性能的長(zhǎng)期影響，還保留了戰(zhàn)機(jī)在不同任務(wù)中的模塊化適應(yīng)性。相比之下，美國(guó)空軍在F-15EX上的調(diào)整，似乎也在向類(lèi)似的思路靠攏。

F-15EX“二代鷹”作為F-15家族的集大成者，擁有先進(jìn)的AESA雷達(dá)、電傳飛控和強(qiáng)大的電子戰(zhàn)能力，其設(shè)計(jì)初衷是在現(xiàn)代空戰(zhàn)中保持競(jìng)爭(zhēng)力。 放棄保形油箱的決定表明，即便是傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)如航程，也需要在整體作戰(zhàn)效能面前做出讓步。 這一變化不僅為F-15EX的未來(lái)發(fā)展指明方向，也從側(cè)面驗(yàn)證了中國(guó)空軍在戰(zhàn)機(jī)設(shè)計(jì)理念上的前瞻性。