由于不愿意給詹姆斯-哈登一份長期合同，費城76人隊在2023-24賽季初將哈登交易給了洛杉磯快船隊。而在帶領球隊獲得西部第五之后，這筆交易對快船隊來說似乎是一場巨大的勝利。哈登在和勇士隊的收官卡位戰中得到39分，并且在加時賽中得到12分，幾乎依靠一己之力帶領快船隊以124-119加時賽戰勝勇士隊，在避免附加賽的同時還幫助快船隊上升至西部第5。

快船隊之所以能走到這一步，要歸功于賽季末的強勢反彈，他們在賽季末取得了18勝3負的優異戰績，并且在最后階段迎來了一波八連勝，實現了對勇士、森林狼和灰熊等球隊的反超。在最后的21場比賽中，哈登場均可以得到26.2分和8.9次助攻，全部都是全隊最高，同時場均要出手8.3次三分球，命中率高達39.7%。對于一名已經35歲的老將后衛來說，在收官階段的強勢表現非常罕見，更不用說哈登在整個職業生涯中都面面臨健康和體能的問題。

快船隊確實應該好好感謝76人隊不愿意在2023年夏天給哈登長期續約合同。在哈登提出交易申請后，76人隊將哈登和P.J-塔克打包送到快船隊換來了一個未來的首輪選秀權、兩個首輪選秀權互換權和尼古拉斯-巴圖姆等球員。而在去年夏天，快船隊給了哈登一份長期合同，而76人隊則用省下的這筆錢在自由球員市場上簽下了剛剛才離開快船隊的保羅-喬治。

在喬治離開，倫納德賽季前半段受傷的情況下，哈登開啟了單核帶隊模式，本賽季成功入選了全明星。而此前一年，他一直服從球隊的角色安排，屈居喬治和倫納德之后，作為球隊的第三進攻選擇和主要的控球手，他的場均得分降至16.6分。雖然那個賽季快船隊也拿下了西部第四，但是卻在首輪就輸給了東契奇領銜的達拉斯獨行俠隊。而76人隊則在那一年排名東部第7，雖然贏下了附加賽進入了季后賽，卻也同樣在首輪遭遇了失利。

本賽季，哈登出戰了79場比賽，將他的場均得分提高到了22.8分，場均7.3次罰球。相比之下，喬治在76人隊則只打了41場比賽，76人隊也只取得了24勝58負的戰績，早早就宣告賽季結束。而76人隊在今年休賽期進行了陣容改造，讓巴圖姆在自由球員市場上離開，而巴圖姆選擇了回歸快船隊，他本賽季出戰了78場比賽，三分球命中率高達43.3%，而他也算是76人隊送給快船隊的第二份大禮。

小編一直覺得，未來的選秀權固然很好，但不能以錯過明星球員的奪冠窗口為代價，而這恰恰就是76人隊總裁達里爾-莫雷對喬爾-恩比德所做的。在本-西蒙斯提出交易申請之后，交易來了哈登，然后一年后哈登自己也提出了交易申請，這導致恩比德白白虛度了自己的巔峰期。現在喬治和恩比德都飽受傷病困擾，76人隊作為爭冠球隊的時間可能已經過去，等待他們的只剩下交易重建這一條路可走。

而且快船隊從76人隊得到的好處還不止哈登和巴圖姆，就連長期被嘲笑的西蒙斯也在快船隊重生。他在快船隊成為了一名出色的后衛，每36分鐘可以送出6.8次助攻，助攻與失誤比高達4:1，同時在防守端的表現也可圈可點，頻繁送出搶斷和蓋帽。

76人隊的大聰明利用哈登對合同的不滿來重建他們的陣容，雖然小算盤打得飛起，但是最終的結果證明那一次重建是一場災難，而哈登也得以回到家鄉洛杉磯，在快船隊迎來了新生。