1990年8月5日12時01分，1637次貨物列車正由配屬于濟南鐵路局淄博機務段的東風4B型內燃機車牽引，以每小時60公里的時速運行在膠濟鐵路下行方向平陵城至棗園區間段正線上，前方即將通過棗園站（今為山東省濟南市章丘區棗園街道的四等車站）；其身后兩個區間行駛的是由東風4B型內燃機車東風4-1287號車牽引的1641次貨物列車——

東風4B型內燃機車

12時08分，正在接近棗園站的1637次貨物列車機班乘務員瞭望到位于棗園站下行方向的第二接近信號機顯示為紅燈，這就意味著棗園站內的股道有列車占用，需要1637次貨物列車機外等候。于是，1637次列車司機立即實施制動，將列車停在第二接近信號機前，等候信號改變后再行進站。

12時12分，1641次貨物列車從下行方向接近了棗園站。根據信號，這趟列車應該停在1637次貨物列車身后一個區間，等候信號變化。

可是，1641次貨物列車在接近紅色信號燈的時候卻沒有減速，而是繼續以60公里的時速行駛，然后在十幾秒后一頭撞上前方停車等候的1637次貨物列車列尾——隨著“DUANG”的一聲巨響，然后就是一陣“丁零當啷”的車輛翻倒以及金屬摩擦發出的刺耳聲——

12時13分，1641次貨物列車在接近棗園站下行方向K342+960處和1637次貨物列車發生追尾沖突，造成1641次貨物列車本務機車東風4-1287號車顛覆并大破，機車內的司機重傷、副司機輕傷；貨車車廂顛覆和脫軌一共25輛，其中報廢17輛、大破3輛、中破3輛、小破2輛，損壞鋼軌500米，枕木損毀900根。造成膠濟鐵路上行線中斷正線行車43小時又8分鐘，下行線中斷正線行車46小時又6分鐘。直接經濟損失270萬元，造成一起貨物列車追尾沖突重大事故。

事故由濟南鐵路局安全監察辦公室組織事故調查組進行調查。

調查組經過調查，先后排除了兩趟貨物列車機械故障、剎車失靈、信號系統故障，以及1637次貨物列車本務機車機車乘務員違規操作的可能性，認定是1641次貨物列車在遇到紅色信號時沒有進行剎車動作，既然東風4-1287號機車在發生追尾沖突之前沒有發生故障，始終處在正常運作的狀態，那最大的問題可能就出在1641次貨物列車的機車乘務員身上。

東風4內燃機車司機

經查實，1641次貨物列車本務機車東風4-1287號車的司機和副司機在濟南西站的司機公寓待班時根本就沒有睡覺，而是和其他司機從當天凌晨3時45分開始打麻將賭博，越打越上頭，一直打到8時30分到出勤的時間才依依不舍的結束，離開司機公寓前往站臺登車。因為兩名司機的睡眠時間嚴重不足，導致兩人在值乘1641次貨物列車運行任務時注意力不集中，無法做到完全瞭望，在1641次貨物列車接近信號機的時候精神萎靡不振，沒有瞭望到信號燈，錯過了制動時機，導致了追尾事故的發生。

濟南西站

根據調查結果，調查組將本次事故定為濟南鐵路局淄博機務段全部責任，影響該單位當年的安全成績。

作為事故的直接責任人，1641次貨物列車本務機車東風4-1287號車的司機和副司機被開除路籍、以交通肇事罪移交鐵路司法部門追究刑事責任，最終分別以交通肇事罪被判處有期徒刑2年6個月和1年6個月（刑滿釋放后又回到了淄博機務段，但原來的路齡被全部清空，按照新入路職工重新計算路齡并至退休）。

作為事故的領導責任人，淄博機務段的指導司機、車隊長、分管機務的副段長、段長、支部書記分別被處以行政撤職、行政記大過、行政記過和行政警告處分；濟南鐵路局局長、黨委書記、機務處長等相關干部分別被處以行政至行政記大過不等的處分；淄博機務段被勒令張掛半年的“安全警示”牌并扣發當年的安全獎金以示處罰。

資料出處：上海交通大學出版社《中國鐵路安全志》