1974年，身為開國上將的楊得志將軍，在得到一條消息后，立即趕赴荊州市江陵縣，他此次前去的目的，就是看望自己多年前的老戰友，楊得志跟當地有關部門介紹道：“這位侯禮祥同志，是我的老戰友，他曾經當過紅軍團長，還救過我的命，他的身份我可以作證。”

然而在楊得志看望侯禮祥之前，侯禮祥曾兩次到濟南軍區大院找楊得志證明身份，由于他拿不出證件和十年前楊得志給他寫的信，被當地縣委懷疑是特務，楊得志得知這一消息后，才趕赴江陵縣證明其身份，曾經的紅軍團長為何會淪落至此？

侯禮祥出生于湖北江陵的一個小村莊，由于家庭貧困，因此在侯禮祥十五歲的時候，為謀求生計，他決定去荊州闖蕩，沒有文化的他想找一份好工作卻不是件容易事。

在經歷了一番奔波后，侯禮祥決定投身革命事業，于是在1928年，他參加了江西地方革命，1929年春節，恰好碰上紅軍擴編，侯禮祥便抓住機會，加入紅三軍團五師，由于個性樂觀堅強，在軍中的侯禮祥也獲得了戰友們的喜愛，他在軍中的職務也步步高升，由班長升到連長，并在同年3月，成為一名光榮的共產黨員。

紅軍長征時期，由于組織安排需要，侯禮祥被編入了紅一軍團，由于出色的表現，他擔任紅一軍的營長，也正是在此期間，他結識了當時還是一團團長的楊得志。

楊得志待人寬厚，團結同志，侯禮祥深感敬佩，二人也因此結下深厚的戰友情，侯禮祥在長征中多次負傷，戰功赫赫，長征結束后他也被組織提拔為團長。

然而好景不長，1939年，侯禮祥在一次戰斗中受傷，由于傷勢太重，不得不退居后方，這也成為這位老兵一生最大的遺憾。

侯禮祥聽從安排回到江陵縣，組織安排他繼續在江陵縣開展地下工作，但是，侯禮祥在接到任務不久后，和他一起的共產黨員便叛變了，他也和組織上失去聯系。

而他自己的身份證件和各種重要證明全部都不見了，他輾轉多地都無法證明自己的身份。

與組織失去聯系的侯禮祥為了生存不得不先回老家種地謀生，新中國成立后，楊得志擔任濟南軍區司令員，而侯禮祥依舊勤懇地過著耕地喂牛的日子。

此時，很多老兵都遣返回家，侯禮祥和鄉親們也說起了自己曾經的故事，然而村民們根本不相信侯禮祥是曾是紅軍團長，甚至懷疑他是“特務”，侯禮祥面對村民的質疑，百口莫辯，只能默默承受。

不僅如此，在1959年他還被蓋上“不法分子”的帽子，“特務”的身份更加坐實。

1961年，侯禮祥意外在報紙上看到了昔日上級楊得志將軍被授予上將的消息，他決定給楊得志寫信證明自己的身份。

而身為上將的楊得志也并沒有忘記自己的老戰友，侯禮祥與組織失聯后，楊得志也是多方打聽他的消息，多次無果，這是因為當時侯禮祥在參加革命登記造冊的時候將自己名字寫成“李祥”，因此楊得志也沒有聯系到侯禮祥。

楊得志收到信后興奮不已，立即給侯禮祥回信，侯禮祥得知老首長就任濟南軍區司令員，決定親自前去。

1971年，楊得志正在辦公室辦公，哨兵打來一通電話：“以前的老紅軍來找你了”，楊得志立即讓哨兵將侯禮祥請進來。

進門后，楊得志看到衣衫襤褸，皮膚黝黑的侯禮祥激動地問道：“你是侯禮祥嗎？”侯禮祥回應道：“是，是我！”時隔42年，兩位昔日的戰友再次相聚，淚流滿面。

1974年，楊得志將軍親自到荊州市江陵縣看望老戰友，并且帶著他找到縣委，縣委看到侯禮祥后依然對他的身份感到懷疑，楊得志對此說道：“這是我的老戰友，他的身份我可以作證”，時隔多年，侯禮祥的身份終于被證明，兩位老戰友也再次重逢。

此后，侯禮祥享受紅軍待遇，被評為二等甲級傷殘軍人，一直到1991年逝世。