1977年，上級對多個大軍區級單位主官進行調整，南京軍區副司令李水清、聶鳳智被擬任為大軍區主官。準備讓第一副司令李水清擔任南京軍區司令，聶鳳智調任福州軍區工作。

可最終的命令是聶鳳智擔任南京軍區司令員，而李水清沒有去福州軍區，擬任去成都軍區又改為第二炮兵司令。

聶鳳智解放后轉入空軍任職，先后擔任華東軍區空軍司令、中朝空軍司令部副司令、南京軍區空軍司令，福州軍區空軍司令等。

他曾經在朝鮮戰場上指揮大規模空軍作戰，是一位非常有實戰指揮經驗的將領。要說空戰誰指揮能力最好，公認的是聶鳳智。

在特殊時期受到沖擊離開崗位，1975年恢復工作，上級希望他到空軍擔任要職，可他婉拒了。認為自己離開空軍多年，而空軍發展太大，自己不合適了。1977年空軍領導班子調整，張愛萍上將等提出讓他擔任空軍司令，再次婉拒。

作為軍種司令與大軍區司令，雖然職務平級，但分量不一樣。大軍區有11個，空軍只能有一個。或許因為在特殊時期的情況，使得他不愿去吧。

因福州軍區缺司令，而他過去在福州軍區空軍任職過，也熟悉那里的環境，準備讓他擔任。可他身體不好，也習慣南京的氣候，上級綜合考慮后，就讓他擔任南京軍區司令。

是不是李水清要被任命為福州軍區司令呢？此時上級讓福州軍區副司令代理司令，或許因為福州軍區在臺海前沿，需要一位更有能力和威望的將領坐鎮，李水清擬調去成都軍區司令。可還沒有上任情況又有變化，吳克華從鐵道兵司令調任成都軍區司令，也有一個充分的理由。

此時，第二炮兵司令向守志調南京軍區副司令，等于二炮缺司令，他與向守志對調。

向守志過去是大軍區正職調任軍區副司令，明眼人看不尋常調動。為什么會降調呢？向守志說他在領導二炮機關和部隊揭查批是，有人收縮二炮推遲3個月；而且二炮常委中，也有個別人說揭查批“心慈手軟”，有人說他與王洪文有聯系。最終上級，就讓他動一動。

二炮是六十年代成立的獨立兵種，是戰略導彈部隊，國之重器。上級讓李水清擔任去當司令，也是對他充分信任。

倆人在大軍區位置上工作5年，1982年軍委換屆，他們隨著干部年輕化號召退居二線或許離休。