大多數(shù)人都會毫不猶豫地扔掉過時的舊手機。科學家們卻在這些舊電子產(chǎn)品里發(fā)現(xiàn)了一些令人驚奇的東西——比預想的更有價值。

每年，數(shù)百萬人會丟棄舊電子設備，卻沒有意識到自己扔掉了寶貴的22K黃金（金含量≥91.6%的K金，一般作為金幣的標準金）。瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院的研究人員開發(fā)出一種環(huán)保技術，可以從電子垃圾中回收黃金。這項可持續(xù)的創(chuàng)新方法有望改變我們處理日益嚴重的電子垃圾問題的方式。

你的電子設備里的黃金

當手機、平板電腦和筆記本等電子設備過時或損壞時，人們通常會將其扔進垃圾桶。這種習慣導致了全球每年近5000萬噸電子垃圾的產(chǎn)生。人們常常忽視的是，這些設備含有大量的黃金，尤其是在電路板等內部元件中。

事實上，一噸電子垃圾可能含有300到400克黃金，這遠遠超過了通常從金礦石中提取的黃金含量（金礦石的工業(yè)品位要求僅僅為0.3至0.5克/噸）。然而，由于目前的做法，大部分貴金屬最終都被填埋了。

傳統(tǒng)“煉金術”嚴重污染環(huán)境

即使你把舊手機拿去換鐵盆、菜刀，這些舊設備最終也很可能被用于非法的煉金途徑。你也許見過網(wǎng)絡視頻中傳統(tǒng)的黃金置換方法——使用氰化物或汞等刺激性化學物質——不僅成本高昂，而且對環(huán)境有害，給本來就不可持續(xù)的環(huán)境增添了另一層破壞。

奶酪制造啟發(fā)的新解決方案

瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院開發(fā)的新方法提供了一種更清潔、更環(huán)保的替代方案。該技術的核心是一種海綿狀材料，由乳清（奶酪制作過程中的副產(chǎn)品）中提取的蛋白質纖維制成。這些基于蛋白質的海綿體能夠從溶解電子元件的溶液中捕獲金離子。

黃金被吸收后，經(jīng)過熱處理，轉化為22K金塊。值得注意的是，該工藝效率極高，20塊手機電路板即可提煉出約0.45克純金。這項科學進步不僅提供了一種環(huán)保的黃金提取方法，還開辟了電子廢棄物的利用途徑，從而同時減輕了多個行業(yè)的負擔。

電子設備制造業(yè)邁向循環(huán)經(jīng)濟

這一發(fā)現(xiàn)的意義遠不止黃金的回收。電子設備中還含有鎳、銅和鈀，這些金屬同樣很有價值，而且可以通過火法冶金和濕法冶金等互補技術回收。

這些技術與蘇黎世聯(lián)邦理工學院的“新煉金術”相結合，可以顯著提高電子回收工作的效率和可持續(xù)性。據(jù)《法國生活》報道，目前全球約80%的電子垃圾未被回收利用。這不僅關乎環(huán)境，也意味著嚴重的資源浪費，尤其是金價高企的今天。

通過從廢棄電子產(chǎn)品中回收更多貴金屬，各行各業(yè)可以減少對破壞環(huán)境的采礦作業(yè)的依賴，并支持更循環(huán)的經(jīng)濟，盡可能長時間地利用資源。

具有長期潛力的清潔技術

瑞士的這項創(chuàng)新代表著我們對電子垃圾看法的重大轉變——它不再是垃圾，而是蘊藏著寶貴資源的寶庫。與傳統(tǒng)煉金術不同，這種方法無需使用有毒化學品，對環(huán)境的風險極小，并且能夠利用原本會被丟棄的材料。

這一發(fā)現(xiàn)可能很快就會對電子設備回收行業(yè)產(chǎn)生更廣泛的影響，促使企業(yè)和消費者重新思考如何處理舊電子產(chǎn)品。隨著人們回收意識的增強，將昔日的科技轉化為明日的財富的想法可能不僅僅是一種科學上的好奇心，它可能會重塑資源回收的未來。