1937年初，林彪的大弟林育菊來到延安，希望能與兄長一起干革命，林彪沒有將林育菊留在延安，而是對林育菊說：

“這是紅大招生簡章，你帶回家鄉(xiāng)宣傳，讓家鄉(xiāng)的青年來延安參軍。”

林育菊返回林家以后，林家子弟紛紛響應(yīng)，林彪小弟林向榮、侄子林欣然和外甥陳得之一同來到延安，投身到革命中。

林向榮初到延安時，進(jìn)入抗大學(xué)習(xí)，畢業(yè)后被分配到晉察冀邊區(qū)三分區(qū)工作，并于1946年成長為獨(dú)立第五團(tuán)團(tuán)長。

解放戰(zhàn)爭中，林向榮先后參加了石家莊戰(zhàn)役、張家口戰(zhàn)役和平津戰(zhàn)役，順義改編時，林向榮擔(dān)任66軍197師590團(tuán)團(tuán)長。

在解放華北的最后一戰(zhàn)中，66軍奉命進(jìn)攻太原北部防線，戰(zhàn)斗進(jìn)行到關(guān)鍵時刻，敵人卻突然釋放了投誠的意愿。

66軍領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為敵人不會整編制投降，貿(mào)然與敵人談判存在風(fēng)險，最好先派一支突擊隊查明情況，林向榮主動請纓，率領(lǐng)一個排的兵力摸到敵人陣地前，結(jié)果真的遭遇了埋伏。

雙方交火以后，66軍領(lǐng)導(dǎo)派出部隊支援，可惜被敵人的炮火擊退，林向榮身陷“絕地”，仍然試圖作出反擊。

奈何敵人的火力太過兇猛，林向榮為了掩護(hù)戰(zhàn)友撤退，不幸被敵人的機(jī)槍掃中，當(dāng)場犧牲，成為了林家第三位為革命犧牲的烈士。

太原戰(zhàn)役前夕，林彪特意接待了林向榮，兄弟二人相互鼓勵，誓要為全國解放再立新功，可惜林向榮沒能活下去。

66軍領(lǐng)導(dǎo)收到噩耗以后，對此事高度重視，立即擬好電報，發(fā)給了林彪，令人感到意外的是，林彪表現(xiàn)得非常平靜。

在給66軍領(lǐng)導(dǎo)回復(fù)的電報中，林彪這樣寫道：

“為革命犧牲是應(yīng)該的，我完全理解，你們不必過于自責(zé)。”

林彪當(dāng)時的表現(xiàn)，引得一眾高級將領(lǐng)的稱贊，太原戰(zhàn)役結(jié)束后，66軍軍部為了懷念林向榮的功績，特意授予其光榮稱號。

然而，林向榮犧牲18年后，林彪為了整倒徐向前，竟然舊事重提，還在黨內(nèi)引發(fā)了一場聲勢浩大的風(fēng)波。

1967年，徐向前在“二月逆流”中被批為“黑干將”，在接受審查時，吳法憲提到了林向榮犧牲一事，要求徐向前為此事負(fù)責(zé)。

為了污蔑徐向前，林彪反革命集團(tuán)制造虛假歷史，稱林向榮犧牲得蹊蹺，是徐向前在戰(zhàn)役之前與彭德懷、薄一波和周士第等人密謀，讓林向榮以卵擊石，因而造成了歷史悲劇。

林彪反革命集團(tuán)的意圖十分明顯，想要以此整倒一大批老干部，面對這一居心叵測的指控，徐向前在批斗會議上反駁說：

“這件事早就有定論，你現(xiàn)在重新提出來，到底是何居心？”

林彪反革命集團(tuán)的一系列行為，中央領(lǐng)導(dǎo)人都不知情，結(jié)果導(dǎo)致一大批老干部遭受迫害，周總理就將情況上報給了毛主席。

毛主席認(rèn)為林彪反革命集團(tuán)不請示中央，擅自作主設(shè)立專案，決心予以打擊，先是出面保護(hù)徐向前，之后又訓(xùn)斥林彪說：

“戰(zhàn)爭年代，誰家不死人，我的兩個弟弟，6個親屬都死了，我還要去調(diào)查嗎？這件事以后都不許再提。”

有了毛主席的指示，林彪反革命集團(tuán)才徹底作罷，“九一三事件”發(fā)生后，此事成為林彪反革命集團(tuán)的罪證。