小葉紫檀最基本的特點就是：高密、高油、好底色。這三項指標分別達到極致時，就是通常說的泥料、犀角質、雞血料。

密度的極致 —— 泥料

密度，通常指氣干密度。是在一定的大氣狀態下達到平衡含水率時的重量與體積比。紫檀木質是由細胞、氣管胞、木質素細胞壁組成。細胞形成木質纖維組織，而氣管胞則是沿著樹莖運輸的液汁的導管，也就是俗稱的棕眼或牛毛紋。

上圖左邊就是泥料

密度高的紫檀料，除了木質纖維排列致密外，同時還要棕眼細小而稀少，當這一特征達到極致時，有時肉眼幾乎看不到棕眼，這就是我們所說的“泥料”。

油性的極致 —— 犀角質

樹木在成長中會生成植物油，是由脂肪酸和甘油化合而成的化合物。受大氣和水文環境變化的影響，不同的樹木，甚至同一棵樹的不同部位，含油量均有所不同。

當一塊料含油量達到極致時，就會像玉石一樣透光（這和水波紋的光線折射產生的錯覺透光感不是一回事），看上去像半透明的油脂一樣，這就是我們常說的“犀角質”。

色澤的極致 —— 雞血料

紫檀色澤的差異是由紫檀素沉積的多少導致的。紫檀新切面通常為橘黃色，日久為深紫，其間多為雞血紅。而有種罕見料質，木質堅硬，紫檀素沉淀極其豐富，新切面 即為雞血紅色，而且性狀穩定，經氧化顏色變化不明顯，被稱為“雞血料”。這就是為什么一些用雞血料做的明清老家具，歷經數百年依然能分辨的原因。

有商家利用此名誤導消費，稱自己的紫檀為“雞血紅”與雞血料掛靠，其實所謂的雞血紅只是紫檀氧化后顏色變化的過程而已，與雞血料不可同日而語。

要選到好的紫檀料，首先得學會如何挑選好木頭。判斷材質優劣需要全面的視角，不能以偏概全，掛一漏萬。

這里介紹幾個甄別標準：

一、密度

密度，即是“氣干密度”，指的是木材在一定的大氣狀態下達到平衡含水率時的重量與體積比。

氣干密度大，說明木材的質量重、硬度大及強度高，所以它是一個強度指標。在優劣方面，一般是密度越大，認為材質越好。

二、油性

油性歷來是判斷一塊木材好壞的重要指標，木材油脂含量越高，觸摸時越有潤滑感。

油脂使家具平滑耐磨，不易開裂，同時也正是油脂在保護著家具的亮澤。

三、顏色

中國歷來有個詞語叫“姚黃魏紫”，可見黃色和紫色歷來是中國人最推崇的顏色。

諸色之中，黃色最受皇室喜愛，代表著皇室的九五至尊，被稱為帝王之色；紫色，從老子出關時的“紫氣東來”，到故宮被稱為“紫禁城”，紫色代表著祥瑞與極致的尊貴；大紅色，則代表著民間的富足。

四、氣味

木材氣味的優劣，影響著家居的質量。作為家居使用的古典家具，對木材氣味的遴選非常嚴格。

海南黃花梨新切面藥香味濃郁，久則變為微香。海南黃花梨的香味俗稱為“降香”，帶有一點辛辣味。降香是中國傳統的三大名香，歷來受到江南文人的喜愛，因此也可以理解海黃花梨為什么在明代時如此受推崇了。

小葉紫檀新開料或做薰香時檀香味獨特而醇厚，原木或成品漸漸轉為清淡，但只要對表面略加打磨，香味醇厚依舊。

紅酸枝在剖開時則帶著酸香味。一些上等草花梨的氣味也顯幽香，而其他一些木材如雞翅木、烏木等，氣味就不是很明顯了。

五、紋理

木材的紋理直接反應在古典家具的表面上，影響著古典家具的外在表現和內在韻味。

海南黃花梨的紋理，按王世襄先生的說法是“或隱或現，生動多變”，很特別的一點是其外在豐富的紋理。

黃花梨有著各種動物形狀的“鬼臉”，有看上去像孔雀、獅子等，同時還有著“山水紋”、“水波紋”、“鳳眼”等形象各異的紋理，不能不說是大自然的鬼斧神工，這種紋理的變化是其他木材難以企及的。

相比之下，小葉紫檀的紋理則較穩重，結構細密，局部卷曲，也稱為“牛毛紋”；一些黝黑如漆的材料上，則幾乎看不到紋理。

紅酸枝的紋理則呈現出豐富多樣的變化。不論是黃花梨的“鬼臉”，還是小葉紫檀的“牛毛紋”，還是黑黃檀、烏木的條紋，在紅酸枝中都可以找到類似的紋理，其富于變幻、靈動纖巧的各種紋理，表現力絲毫不遜于黃花梨。

六、柔韌性

木材柔韌性的好與不好，直接影響著家具的優劣。柔韌性越好，越適合做雕刻。同時，柔韌性也影響到家具保養的穩定性。

從柔韌性上看，小葉紫檀堪稱最好的木材。紫檀纖維異常細膩，最適合于不同類型的雕刻，橫向豎向雕刻都暢通無阻，特別是適合柔韌的雕刻。

一些家具的局部需要精細的雕刻，用紫檀作材料則是最適合不過的，因此紫檀也備受清朝皇室的偏愛。

因此，我們現在看到遺留下來的黃花梨，極少有修飾，而大量使用黃花梨的明朝，也形成了與清式繁縟迥異的簡約的明式家具風格。

七、穩定性

消費者在購買家具時，很關心的一個問題就是家具的穩定性。剛買來的時候很結實，但是用個兩三年，有些家具就開始變形，這就是木材穩定性不足的原因。

在穩定性方面，首推小葉紫檀，木性極為穩定，被稱為“最沒有脾氣的木頭”。穩定性在筆筒上體現最容易體現，同樣的筆筒，小葉紫檀的筆筒歷經幾十年、數百年依然是正圓，而其它材質的筆筒，或多或少都會有變形，測量后會發現成了不同程度的橢圓。

八、細膩度

所謂木材的細膩程度，通俗來說就是用手觸摸的感受。

一直以來，棕眼小而少的海南黃花梨、小葉紫檀被人認為是木材中細膩程度最好的。

說明｜本文為詩意生活美學編撰，僅限交流學習，不做商用，感謝原作者。