秦淮河畔的暮色總是來得格外纏綿。光緒十六年的深秋，畫舫上的燈籠次第亮起，將一河秋水染得胭脂般紅。陳墨卿倚在"聽雨軒"的欄桿上，手中握著一卷《東坡樂府》，目光卻不時飄向河中央那艘最大的畫舫——"煙波閣"。

"陳兄又在想柳姑娘了？"好友沈明遠端著酒壺走過來，臉上帶著揶揄的笑。

陳墨卿收回目光，輕嘆一聲："沈兄說笑了。柳如煙姑娘乃秦淮第一名妓，我不過是個落魄書生..."

"落魄？"沈明遠挑眉，"陳家雖不比從前，到底還是金陵望族。再說，陳兄的詩畫造詣，江南誰人不知？"

正說著，一艘小舟靠近畫舫。舟上立著個青衣小鬟，揚聲道："煙波閣柳姑娘請陳墨卿公子過船一敘！"

沈明遠推了陳墨卿一把："還不快去！"

陳墨卿整了整石青色長衫，登上小舟。心跳如鼓，掌心已微微沁出汗來。三日前在"抱月樓"的詩會上，他初見柳如煙。那女子一襲藕荷色衫子，執象牙柄團扇，在眾名妓中獨樹一幟。更難得的是她即席賦詩，一句"明月不知心底事，斜光到曉穿朱戶"，引得滿座驚嘆。陳墨卿當場和了一首，兩人隔空唱和，竟有相見恨晚之感。

小舟輕晃，已到煙波閣下。陳墨卿登上畫舫，珠簾掀起，一陣幽蘭香氣撲面而來。柳如煙正坐在窗邊撫琴，見他進來，指尖在弦上一按，余音裊裊。

"陳公子。"她起身行禮，聲音如碎玉投壺。

陳墨卿還禮："柳姑娘相召，不知有何見教？"

柳如煙示意他坐下。她今日穿著月白色對襟衫子，發間只簪一支銀鳳釵，素凈得不像風塵中人。案幾上攤著一幅畫，墨跡猶新。

"前日得聞公子詩才，如煙斗膽臨摹了公子最愛的《寒江獨釣圖》，卻總覺得少了些神韻，特請公子指點。"

陳墨卿細看那畫，果然是模仿他家中祖傳的那幅馬遠真跡。筆法雖工，卻少了原畫中那股孤高清冷之氣。他不禁訝異："姑娘如何知道我愛此畫？"

柳如煙抿嘴一笑："公子詩集中多次提及此畫，如煙便留了心。"她起身從多寶閣取出一卷畫軸，"巧的是，家父生前也收藏過一幅《寒江獨釣圖》，不知與公子家藏可有淵源？"

畫軸展開，陳墨卿倒吸一口涼氣。這竟與他家那幅一模一樣！不，細看之下，江中漁翁的斗笠角度略有不同，遠處山巒皴法也稍異。兩畫如雙生子，卻各有魂魄。

"這..."陳墨卿手指輕顫，"家父曾說，此畫本有一對，另一幅在..."他突然噤聲。

柳如煙眼中閃過一絲復雜神色："在柳寒山大人處，是嗎？"

陳墨卿猛地抬頭："姑娘是..."

"先父柳寒山，曾任江寧織造。"柳如煙聲音平靜，眼中卻有淚光閃動，"十年前因'龍袍案'獲罪，家產抄沒，我淪落至此。"

陳墨卿如遭雷擊。柳寒山與他父親是同科進士，更是莫逆之交。那場震驚朝野的"龍袍案"，表面上是織造府監守自盜，實則是朝中派系傾軋。柳家敗落后，他父親郁郁而終，臨終前還念叨著要照顧柳家后人...

"如煙妹妹！"陳墨卿情不自禁握住她的手，"我竟不知..."

柳如煙輕輕抽回手，從案幾下取出一封信："這是令尊寫給家父的，藏在畫軸之中。公子請看。"

信紙已經泛黃，上面是他父親熟悉的筆跡："寒山兄：龍袍之事恐非偶然，當是有人欲加之罪。此畫一對，吾等各藏一幅，畫中漁翁斗笠所指，即密賬所在。若有不測..."

陳墨卿讀完，與柳如煙四目相對，都從對方眼中看出了震驚。十年前那場冤案，竟藏著這樣的秘密！

"如煙妹妹，這些年你..."

"八歲入教坊司，十五歲被賣到秦淮河。"柳如煙語氣平淡，仿佛在說別人的故事，"所幸養母見我識得幾個字，讓我讀書習藝，不至淪為下等娼妓。"

陳墨卿心如刀絞。眼前這個詩畫雙絕的女子，本該是錦衣玉食的官家小姐...

"我要為你贖身。"他脫口而出。

柳如煙苦笑："趙家會放人嗎？"

"趙家？"

"現任江寧織造趙瑞，正是當年構陷家父的主謀。"柳如煙壓低聲音，"這煙波閣，實則是趙家的產業。"

陳墨卿如墜冰窟。趙瑞如今圣眷正隆，其子趙景明更是橫行金陵。難怪柳如煙雖為名妓，卻從不見客...

正說話間，艙外突然傳來嘈雜聲。一個傲慢的聲音喝道："本少爺要見柳如煙，誰敢阻攔？"

柳如煙臉色驟變："是趙景明！陳公子快躲起來！"

艙門已被踹開。一個身著錦袍的年輕男子闖進來，腰佩長劍，面容英俊卻透著戾氣。他一眼看見陳墨卿，冷笑道："我當是誰，原來是陳家那個破落戶！"

陳墨卿強忍怒氣："趙公子擅闖閨閣，恐怕不妥吧？"

趙景明一把揪住他的衣領："你算什么東西！這婊子是我趙家養的，我想什么時候來就什么時候來！"說著就要動手。

"趙公子！"柳如煙急忙攔住，"陳公子是應我之邀來論畫的，您別為難他。"

趙景明甩開陳墨卿，伸手捏住柳如煙下巴："小賤人，長本事了？敢背著我會野男人？"他瞥見案上的畫，突然獰笑，"好啊，私傳家藏，罪加一等！來人，把這兩個賤人捆了！"

幾個家丁沖進來。陳墨卿剛要反抗，后腦便挨了一棍，眼前一黑...

醒來時，他發現自己躺在沈明遠家的客房里。沈明遠見他睜眼，長舒一口氣："謝天謝地！你再不醒，我就要去請洋大夫了。"

陳墨卿頭痛欲裂："柳姑娘呢？"

沈明遠面色凝重："被趙景明帶走了。陳兄，不是我說你，招惹誰不好，偏去惹趙家..."

陳墨卿掙扎著坐起："備馬，我要去趙府！"

"你瘋了？"沈明遠按住他，"趙景明剛才放話，再見你去煙波閣，打斷你的腿！"

陳墨卿推開好友，從懷中摸出一物——竟是那封密信！原來昏迷前，他下意識將信藏入了懷中。他展開信紙，突然發現背面有極淡的墨跡，對著光一看，是幅簡略的地圖！

"這是..."

沈明遠湊過來："像是織造府的圖樣。咦，這紅點莫非是..."

"密賬所在！"陳墨卿激動道，"柳伯父和家父當年必是發現了趙瑞貪腐的證據，才遭毒手！"

兩人正研究著，管家慌張跑來："少爺！趙府來人了，說要見陳公子！"

來的是個瘦小老者，自稱趙府師爺。他遞上一封信："我家少爺請陳公子過府一敘。"

信箋上是柳如煙娟秀的字跡："畫中秘密已現，速來。如煙。"

陳墨卿不顧沈明遠阻攔，隨師爺去了趙府。穿過重重庭院，他被帶到一間偏僻的書房。柳如煙獨自站在窗前，面色蒼白。

"如煙妹妹！你沒事吧？"陳墨卿急步上前。

柳如煙退后一步，眼中含淚："陳公子，那幅畫...趙景明發現了秘密。他答應放你一條生路，條件是..."

"什么條件？"

"要我嫁給他做妾。"柳如煙淚如雨下，"否則就將你送官，告你竊取官府機密..."

陳墨卿如遭雷擊："不行！我寧可死也不能..."

"聽我說完。"柳如煙突然壓低聲音，"三日后趙瑞五十大壽，兩江總督將親臨。屆時你將密賬證據呈上..."她從袖中抽出一本小冊子，"這是我這些年在趙府暗中收集的賬目。"

陳墨卿恍然大悟："你是要..."

"噓。"柳如煙將冊子塞入他懷中，"快走，趙景明馬上要來了。"

果然，遠處傳來腳步聲。柳如煙突然提高聲音："陳公子請回吧！如煙心意已決！"

陳墨卿會意，裝作頹然模樣退出書房。走出趙府時，他的手緊握那本賬冊，心中已有了決斷...

三日后，趙府張燈結彩。正當趙瑞向眾賓客炫耀新納的美妾時，陳墨卿持賬冊闖入，當眾揭發趙家父子十年來的貪腐罪行。兩江總督震怒，當場將趙瑞革職查辦。

混亂中，柳如煙卻不見了蹤影。有人說看見她投了秦淮河；也有人說她被趙景明挾持逃走；還有傳言稱她早備好小船，順流而下去了上海...

只有陳墨卿知道真相。在趙府后院的古井邊，他找到了柳如煙的一只繡鞋和那幅《寒江獨釣圖》。畫上多了一行小字："還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。"

后來，陳墨卿變賣家產，四處尋找柳如煙。有人說在西湖邊見過一個酷似柳如煙的女子，青燈古佛，了卻紅塵；也有人說在上海的洋人畫展上，見過一幅署名"寒江釣叟"的油畫，畫風中西合璧，轟動一時...

而金陵城的文人墨客，至今仍在傳誦著那段佳話：秦淮河畔，才子佳人，一幅古畫，十年冤屈，最終洗雪。唯有秋夜泛舟秦淮時，那若有若無的琴聲，還在訴說著未完的故事...