創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

1980年夏天，太陽仿佛發了狠，將積攢許久的熾熱毫無保留地傾灑向大地。地面被烤得滾燙，一腳踩上去，鞋底都似要被融化。空氣里彌漫著一股燥熱的氣息，絲絲縷縷鉆進鼻腔，讓人喘不過氣來。

蟬在枝頭不知疲倦地嘶鳴著，似也在抱怨這難耐的暑氣。就在這樣的時節里，我在部隊提干后的第一個探親假終于批下來了。

臨行前，指導員拍著我的肩膀，眼里滿是關切與期許，語重心長地說道：“衛國啊，回去好好看看爹娘，他們肯定日夜盼著你呢。順便也瞅瞅你那幫老戰友，大家一起摸爬滾打過，可別讓人家覺得你當了官就忘了兄弟。”

我笑著點頭，腦海中瞬間浮現出趙大勇的模樣。他是我在部隊里過命的兄弟，一起訓練時揮汗如雨，一起執行任務時并肩作戰，那些日子仿佛就在昨天。

自從他退伍回家，僅來過兩封信。一封說進了縣農機廠，字里行間透著對新生活的期待；另一封告知家里老父親病重，為了給父親治病，四處借錢，日子過得捉襟見肘。

我捏著攢下的兩個月工資——六十二塊八毛錢，滿心都在盤算如何幫他一把。在那時，每一分錢都像是承載著希望的種子，我只盼著能給大勇一家帶去些許溫暖，幫他們熬過這段艱難的時光。

大勇家在臨沂鄉下，我下了長途汽車，又踏上蜿蜒曲折的山路。日頭正毒，汗水不停地從額頭冒出，豆大的汗珠順著臉頰滑落，浸濕了我的后背，衣服緊緊地貼在身上，難受極了。

山路崎嶇難行，兩旁的野草在烈日下低垂著腦袋，毫無生氣。走了十幾里山路后，終于找到了那個藏在山坳里的土坯房。

一路上，我滿心都是對重逢的期待，想象著與大勇見面時的場景，又有些擔憂大勇家的狀況，不知道他父親的病情有沒有好轉，一家人過得怎么樣。

遠遠地，就看見一個熟悉的身影弓著腰在院門口劈柴。他的動作嫻熟有力，斧頭起起落落，帶著呼呼的風聲，每一下都精準地落在木柴上，將其劈開。

可身上那件舊軍裝已經洗得發白，袖口處磨出了毛邊，隨著他的動作微微晃動，仿佛在訴說著歲月的滄桑。

那熟悉的身影，一下子就勾起了我在部隊時和他一起摸爬滾打的回憶。我們曾在訓練場上互相較勁，又在受傷時彼此照顧，那些同甘共苦的日子，是我生命中最珍貴的回憶。

“大勇！”我扯著嗓子喊了一聲。聲音在空曠的山間回蕩，驚起了幾只棲息在枝頭的鳥，它們撲騰著翅膀飛向遠方。

他猛地抬起頭，手里的斧頭停在半空中，先是愣了兩秒，像是不敢相信自己的耳朵。隨即臉上綻開了燦爛的笑容，那笑容如同陽光一般，驅散了我心中的些許陰霾。

他丟下斧頭，大步朝我奔來，一把將我抱住，興奮地說：“好家伙！周排長！你這身軍裝可太精神啦！” 說著，他的拳頭還在我背上用力捶了兩下。那熟悉的力度，讓我眼眶一熱，仿佛又回到了在部隊的時光。

我被他捶得咳嗽起來，笑著推開他：“你小子，勁兒還是這么大，想把我捶散架啊！”

他上上下下打量著我，眼里滿是欣喜，可很快又黯淡下去，像是想到了家里的困境，有些局促地搓著手說：“屋里坐，屋里坐，就是家里太寒磣，你可別嫌棄。”

我跟著他走進屋內，一股濃重的藥味撲面而來，嗆得我差點咳嗽。屋內光線昏暗，窗戶很小，陽光很難透進來。

炕上躺著個瘦削的老人，面色蒼白如紙，正劇烈地咳嗽著，那咳嗽聲撕心裂肺，仿佛要把身體里的所有力氣都咳出來。每一聲咳嗽都像是一把重錘，狠狠地砸在我的心上。

墻角蹲著個小姑娘，約莫五六歲，穿著一件打著補丁的舊衣服，補丁的顏色深淺不一，顯得格外刺眼。她正捧著個豁了口的碗喝稀粥，見我進來，怯生生地往后退了退，眼神里滿是好奇與警惕。

“爹，這是俺戰友，周衛國，現在當排長了！”大勇提高了音量，像是要蓋過父親的咳嗽聲。

老人掙扎著要起身，我趕緊上前按住他：“叔，您別動，躺著就行，千萬別客氣。您這病啊，一定會好起來的，大勇和我都在呢。”我一邊說著，一邊在心里暗暗祈禱，希望老人能早日康復。

大勇撓撓頭，有些不好意思地說：“衛國，你先坐會兒，我去弄點吃的，咱哥倆好好嘮嘮。這么多年沒見，我可有一肚子話想跟你說。”

廚房里傳來鍋鏟與鐵鍋的碰撞聲，偶爾還伴隨著柴火噼里啪啦的聲響，那聲音在寂靜的屋子里顯得格外清晰。我坐在炕沿上，細細打量著四周。

土墻上糊著舊報紙，有些地方已經泛黃、開裂，能隱隱看到報紙上模糊的字跡，仿佛在講述著過去的故事；屋頂的茅草有些地方已經稀疏，陽光透過縫隙灑下，形成一道道金色的光柱，光柱里，灰塵在肆意飛舞，像是一群迷失方向的小精靈；地上擺著幾個破瓦罐，里面裝著腌菜和粗糧，罐子表面坑坑洼洼，像是經歷了無數歲月的打磨，見證了這個家庭的風風雨雨。

小姑娘依舊蹲在灶臺邊，眼巴巴地盯著鍋里，時不時咽一下口水。看著她那副饞嘴的模樣，我心里一陣發酸，多懂事的孩子，卻跟著家里受苦了。

不一會兒，大勇端上來一盤炒雞蛋，金黃的雞蛋在昏暗的光線下泛著誘人的光澤，還冒著熱氣，那香氣一下子彌漫在整個屋子里。還有幾個摻了麩皮的窩頭，窩頭的顏色暗沉，質地粗糙，拿在手里都能感覺到它的堅硬。

他搓著手，一臉歉意地說：“家里沒啥好東西，你就將就著吃點，別嫌棄。本想給你弄點好的，可實在……”他的話語里充滿了無奈和愧疚。

我拿起筷子，夾了一筷子雞蛋，正要往嘴里送，眼角余光瞥見小姑娘咽口水的動作，手頓時停住了。我轉過頭，把雞蛋夾到她碗里，笑著說：“來，丫頭，你吃，看你眼巴巴的。”

小姑娘愣住了，眼睛睜得大大的，滿是驚喜，隨后抬頭看向大勇，像是在征求他的同意。那眼神里充滿了渴望，又帶著一絲小心翼翼。

大勇連忙擺手，說道：“這哪行！這是給你炒的，你大老遠來，咋能讓孩子吃呢！”

我笑著說：“我又不是外人，咱倆誰跟誰啊？別這么見外。再說了，孩子正長身體呢，讓她多吃點。”說著，又把剩下的雞蛋分成三份，分別夾給老人、大勇和我自己。

大勇眼眶微微泛紅，他低下頭，猛扒拉了兩口窩頭，喉嚨像是被什么東西哽住了，含混地說：“衛國，你現在是干部了，還能記著俺，俺……真不知道該說啥好。”

我伸手拍了拍他的肩膀，打斷他的話：“少廢話，趕緊吃飯，再不吃都涼了。咱兄弟之間，說這些見外的話干啥。”其實，我心里也不好受，看著曾經意氣風發的戰友如今被生活壓得喘不過氣，我只想盡自己所能幫他。

吃完飯，我和大勇坐在院子里抽煙。夕陽的余暉灑在我們身上，把我們的影子拉得老長，仿佛是歲月在大地上留下的痕跡。遠處的山巒連綿起伏，在暮色中像伏臥的巨獸，沉默而又蒼涼，似乎也在為大勇一家的遭遇而嘆息。

“大勇，你爹的病到底咋樣了？”我斟酌著開口，語氣里滿是關切，生怕觸碰到他內心的傷痛。

他吐出一口煙，煙霧在他面前緩緩散開，像是他心中的愁緒。他苦笑著說：“老毛病了，肺不好，縣里大夫說，得吃好藥才能慢慢調養，可那藥貴得離譜，俺那點工資，連半個月的量都買不起。

每天看著爹咳嗽，我這心里就像刀絞一樣。”他的眼神里充滿了痛苦和無奈，作為兒子，卻無法讓父親得到更好的治療，這種滋味一定不好受。

我沉默了一會兒，從兜里摸出煙盒，抽出一支遞給他，又給自己點上一支，深吸一口后問道：“你呢？在農機廠干得咋樣？”我希望能從他的回答中找到一絲希望。

他無奈地搖搖頭，嘆了口氣說：“別提了，廠里效益差得很，工資拖了三個月沒發了。俺現在下班就去路邊修自行車，掙點零花錢補貼家用，可這哪夠啊。

每天忙得暈頭轉向，也只能勉強維持生活。”他的聲音里透著疲憊和絕望，曾經那個充滿活力的他，如今被生活的重擔壓彎了腰。

我聽著心里一陣發酸，想起當年在部隊時，他是那么生龍活虎，訓練時永遠沖在前面，充滿了干勁，對未來充滿了憧憬。可現在卻被生活的重擔壓得有些喘不過氣來，生活的變化實在太大了。