拉塞爾在巴林大獎賽期間，于非DRS區域意外開啟他的梅奔賽車DRS，但裁判最終決定不作出任何處罰，令他得以保住亞軍。

事源拉塞爾的W16賽車在比賽后段出現DRS故障，更曾經于非DRS區域短暫自動開啟。拉塞爾的賽車工程師Marcus Dudley在第45圈通知他，賽車出現DRS問題，現在只能在車隊指示下開啟DRS，同時拉塞爾的賽車出現信號發射器故障。

結果拉塞爾以0.774秒領先諾里斯取得亞軍。不過FIA裁判已經注意到拉塞爾賽車的問題，指拉塞爾涉嫌違反國際比賽規則第22.1 h 條，并在賽后全面調查。如果拉塞爾因此被加罰時間，他將至少跌至第4名。不過裁判在聽證會后，認為這次事故沒有為拉塞爾帶來比賽優勢，因此決定不作出任何處罰。

裁判在判決書中表示：“裁判聽取了63號車車手、車隊代表和FIA軟件部門負責人的陳述，并審查了定位、賽道監控系統數據、賽車遙距數據和車隊無線電通訊紀錄。”

“DRS自動啟動系統與賽車之間的聯機，受外部供貨商所提供的定時器問題而失效，因此FIA根據技術規則第22.1 h) 條，授權車手手動啟動DRS。在此期間，車手正面對線傳剎車系統故障和其他電子系統問題。當時車手被建議使用駕駛艙內的一個輔助按鈕，該按鈕通常用作后備無線電通訊按鈕，但同時亦具備手動啟動DRS的功能。”

“就在T10和T11之間的直路，車手嘗試用這個按鈕跟車隊聯絡，但卻不小心啟動了DRS。DRS啟動了約37米，而該段直路全長約700米。盡管車手因此獲得了0.02秒的時間優勢，但在下一個彎為了抵消所獲得的優勢而損失0.28秒，這一點也得到遙距數據的確認。”

“因此即使在技術層面上確實存在違規，但由于并未產生任何實際的比賽優勢，裁判決定不作出任何處罰。”

拉塞爾在賽后接受訪問時，也提到他的賽車出現線傳剎車系統（brake-by-wire）故障，是引發問題的原因之一。

拉塞爾表示：“我們遇到各種故障，有一圈我按了無線電按鈕，結果DRS打開了。我立即關閉并松開油門，期間沒有獲得任何優勢。這是一個技術問題，我已經松油門了，DRS可能開了不到一秒。我不知道它是怎么被觸發的，車上的訊號系統和發射器出現各種問題。”

“我也無法給出明確的解釋，因為我連方向盤上的所有數據都失去了，最后一段比賽我幾乎是在『盲駕』。我不清楚會發生什么事，但如果因此被處罰，真的會非常嚴苛。”