在國軍林林總總的派系中，要說最令老蔣頭疼的，估計非李宗仁、白崇禧為首的新桂系莫屬。老蔣一生中共有過三次被迫下野經(jīng)歷，其中兩次都與桂系有著直接關(guān)聯(lián)，足以稱得上是他政治生涯中的一個“勁敵”了。

影視作品中的蔣介石與李宗仁、白崇禧

其實(shí)，除了兩次將老蔣從國軍話事人寶座上拉下臺之外，后期代替老蔣行使民國“總統(tǒng)”職權(quán)的李宗仁，在新中國成立前夕的廣州曾一度面對扣押乃至除掉老蔣的絕佳機(jī)會，但猶豫再三后李宗仁最終還是選擇了放棄。

那么，作為曾經(jīng)在國軍派系斗爭中水火難容的蔣桂兩派，為何面對一個可置對方于死地的契機(jī)時又隱忍不發(fā)、無動于衷呢？一切還要從1949年北平和談破裂后的渡江戰(zhàn)役說起。

1949年5月，繼南京、上海相繼獲得解放后，我軍在滬寧杭戰(zhàn)場上取得了決定性勝利，國軍所實(shí)際控制的區(qū)域除了西南五省外，相對完整的也就只剩贛南和兩廣地區(qū)了。也恰在李宗仁為戰(zhàn)事一籌莫展之際，一向與桂系交好的行政院長何應(yīng)欽主動遞交了辭呈。

對李宗仁而言，這無疑是雪上加霜的事情，但話又說回來，一切又都在他的預(yù)料之中，無非是這一天來的稍快些，令自己有點(diǎn)措手不及罷了。

早在老蔣正式通電下野前，他便著手做好了“退而不休”的準(zhǔn)備，不僅讓陳誠、湯恩伯、張群和余漢謀等人控制戰(zhàn)略要地，同時加緊搶運(yùn)黃金、白銀和外匯，總之就是在向李宗仁傳遞一個信號：雖然我不是“總統(tǒng)”了，但國軍真正的話事人仍然是我蔣中正。

影視作品中撤退臺灣的蔣介石

可想而知，老蔣后續(xù)的遙控指揮將會為李宗仁帶來多大壓力，連一向?qū)鹣道洗蟾缋钭谌首鹬赜屑拥陌壮珈踩滩蛔≡谒媲鞍l(fā)出了“要做就做真皇帝，莫做假皇帝”的滿腹牢騷話語。而何應(yīng)欽在任時，尚可憑借與桂系的交情和在黃埔系中獨(dú)有的影響力來平衡彼此關(guān)系，使雙方在重大問題的表面上都能過得去。

何應(yīng)欽一走，一無軍事指揮權(quán)，二無財政控制權(quán)的李宗仁就有些捉襟見肘、難以為繼了。因此，重新任命行政院長并即行組閣就顯得迫在眉睫了。在這個問題上，李宗仁將目光放在了國軍元老一年前與自己同臺競選的居正身上。

一來居正為人相對正派，口碑、風(fēng)評俱佳，在資歷和威望上也力壓當(dāng)時一眾國軍要員們，即便老蔣本人也很難過多干預(yù)插手；二來，也是最重要的一點(diǎn)，即居正本人沒有明顯的派系傾向性，對老蔣保持不卑不亢態(tài)度，沒有阿諛奉承的姿態(tài)，是可以信得過的人選。

不過，李宗仁雖然屬意居正，但居正卻早已“淡泊名利”，不愿再去趟蔣桂的渾水了，李宗仁也只好就此作罷。恰在此時，自己的忠實(shí)“盟友”白崇禧聯(lián)合粵系將領(lǐng)張發(fā)奎、薛岳等人，主動請纓組建“軍人內(nèi)閣”。

早年參加革命的居正

歸根結(jié)底，白崇禧意在聯(lián)合兩廣割據(jù)獨(dú)立，與老蔣的中央系徹底“割袍斷義”。當(dāng)然，他這種利己主義的短視主張，很快被李宗仁一盆冷水澆了個透心涼。

一方面，在特殊時期搞割據(jù)獨(dú)立既有違國府法制精神，也不利于整體團(tuán)結(jié)共進(jìn)，白崇禧可以這么想，但作為“代總統(tǒng)”的李宗仁卻很難這樣做；另一方面，就個人專長和價值體現(xiàn)考慮，白崇禧也應(yīng)該在一線指揮作戰(zhàn)，而不應(yīng)參與到內(nèi)部權(quán)術(shù)紛爭中來，這無論對桂系還是國軍集體而言都是最優(yōu)選擇。

當(dāng)然，這只是明面上的理由。真正讓李宗仁如鯁在喉的，是對兩廣割據(jù)獨(dú)立后將迅速被我百萬大軍分割包圍和盡數(shù)殲滅的命運(yùn)擔(dān)憂，無論他愿不愿意，歷史在這一刻似乎已然注定要將他與老蔣的命運(yùn)捆綁在一起了……

基于這種考慮，權(quán)衡利弊后的李宗仁提名由剛剛從太原潰逃廣州的閻錫山出任行政院長，也算是在他與老蔣之間搭建起一道溝通的橋梁。至此，兩廣“軍人內(nèi)閣”計劃也被徹底擱置下來，只是經(jīng)此輾轉(zhuǎn)反復(fù)，粵桂兩系將領(lǐng)卻在無形中聚成一股合力，為后續(xù)與蔣斗爭埋下伏筆。

晚年的閻錫山

3個多月后，即1949年9月，老蔣最后一次前往廣州“視察”并主動約見余漢謀、薛岳和李漢魂等粵系將領(lǐng)，這期間，他以近乎決絕的口吻給在場眾人來了個下馬威：誰想暗中聯(lián)絡(luò)反對我，我就讓誰走在我的前面！

此言一出，大家面面相覷，瞬間秒懂了老蔣這是借此前兩廣“軍人內(nèi)閣”之事來恐嚇打壓眾將領(lǐng)。只不過，此時的老蔣縱然威嚴(yán)依舊，但在節(jié)節(jié)敗退的陰影籠罩下早已無法形成對這些“地頭蛇”們的威懾力，相反，他這番打草驚蛇舉動反而讓粵系將領(lǐng)們篤定先下手為強(qiáng)的決心。

加之此前老蔣為讓湯恩伯上位“福建省主席而公然拿下朱紹良的“越權(quán)”行為觸動，以粵軍元老張發(fā)奎為首的幾人主動找到了李宗仁，趁機(jī)提出“扣蔣”的主張。

豈料他們的主張再次遭到李宗仁的婉言拒絕，心直口快的張發(fā)奎抱怨李宗仁“膽子太小”，而李宗仁卻向?qū)Ψ秸f了說出一句耐人尋味的話：

“你不在其位，可以幻想，你如在我這位置，你也不會干的。”

影視作品中的張發(fā)奎

其實(shí)，以李宗仁的清醒頭腦不可能沒有想到這條路，況且論及私怨，桂系和老蔣歷史上累積的舊賬不比粵系少，但之所以沒選擇這樣做，李宗仁也有著自己的考慮，這一點(diǎn)，從他日后回憶錄中的記述也可有所知曉：

“現(xiàn)今局面下我們所需要的，第一是兵，第二是錢。蔣先生把兵調(diào)走，把錢存往他處。我們縱然把蔣扣起來，第一不能把兵調(diào)回，第二不能把錢取出，則扣蔣又有何用？固然，把蔣扣起來宣其罪狀于天下，可以泄一時之憤，但現(xiàn)在大局已定，不必于敗亡前夕，做無補(bǔ)于大局之事，為天下笑！”

當(dāng)然，李宗仁還有一個無法當(dāng)面言明的真實(shí)想法，即桂系無法脫離老蔣而獨(dú)保周全。換句話說，要想將局面撐下去，勢必要聯(lián)合兩廣和西南的一切力量來展開防御抵抗，等到國際局勢有所變化，自己方能借助外力繼續(xù)實(shí)現(xiàn)“劃江而治”的愿望。

在這一點(diǎn)上，白崇禧也與他有著相同看法。因此，無論是出于維護(hù)桂系內(nèi)部團(tuán)結(jié)還是實(shí)現(xiàn)自己最后的幻想，無一例外的都促使他在這一刻與老蔣達(dá)成聯(lián)合處理殘局的最后默契“共識”。

話又說回來了，此時的廣州城并非當(dāng)年的西安城，而李宗仁也并非昔日的張學(xué)良，“扣蔣”一事自然無法同日而語。歸根結(jié)底，這不過是粵系將領(lǐng)們在深感人人自危的基礎(chǔ)上抱團(tuán)取暖，采取的一種自救行為罷了。

慶祝廣州解放的游行群眾

只是，在當(dāng)時形勢瞬息萬變、國軍敗局已然注定的情況下，如果僅僅出于內(nèi)斗和自保的角度而挑起“扣蔣”風(fēng)波，這樣的行為實(shí)在令人有些啼笑皆非，也并無多少格局可言……