當(dāng)我們聊到世界歷史的時候，經(jīng)常會冒出“四大文明古國”這個詞兒——古埃及、古巴比倫、古印度和中國。這四個地方被認為是人類文明的起點，影響深遠。

不過，有個英國教授拋出了一個挺有意思的問題：印度和埃及現(xiàn)在還是國家，好好地存在著，為什么一說到文明的延續(xù)，好像大家都只認中國？

“四大文明古國”這說法從哪兒來的？

其實，這個說法最早不是西方人提出來的，而是咱們中國的近代思想家梁啟超在1900年寫的一篇文章《二十世紀(jì)太平洋歌》里提到的。

他當(dāng)時列了四個“地球上古文明祖國”：中國、印度、埃及和小亞細亞（也就是兩河流域，古巴比倫那塊兒）。梁啟超的這個提法后來在中國和日本的史學(xué)圈子里火了起來，慢慢就固定成了“四大文明古國”的說法。

不過，西方學(xué)術(shù)界其實不太用這個詞，他們更喜歡說“文明搖籃”或者“早期文明”，范圍也比咱們說的四大更廣，比如古希臘、古羅馬啥的也會算進去。

所以，“四大文明古國”這概念多少有點東亞文化圈的特色，尤其是咱們中國這邊特別愛提。但不管咋說，這四個地方確實是人類最早搞出復(fù)雜社會的地方，沒啥爭議。

中國為啥老被說“延續(xù)”？

咱們先得聊聊“文明延續(xù)”到底是啥意思。一個文明算不算“延續(xù)”，總得有個標(biāo)準(zhǔn)吧？我覺得可以從幾個方面來看：

文化延續(xù)：傳統(tǒng)、信仰、習(xí)俗這些東西有沒有一直傳下來。

語言延續(xù)：古代的語言是不是還在用，或者至少演變成了現(xiàn)代還能聽懂的版本。

政治延續(xù)：有沒有一個連貫的國家或者政權(quán)一直存在。

地理延續(xù)：文明是不是一直待在原來的那塊地兒上發(fā)展。

用這幾個標(biāo)準(zhǔn)，咱們就能看看這四大文明古國到底誰“活”得更好，誰又“斷了氣”。教授的問題里，重點是印度和埃及還在，但為啥中國老被單獨拎出來夸，咱們得從這幾個角度挖一挖。

中國從夏商周開始，歷史就沒停過筆。甲骨文、竹簡、史書，從《史記》到《二十四史》，一代一代寫下來，連個空檔都沒有。

哪怕是亂世，比如三國、南北朝啥的，史官還是照寫不誤。這種不間斷的歷史記錄，在其他文明里真挺少見的。有了這些文字，過去的事兒就像留了備份，隨時能翻出來看看。

再看看文化和語言。漢字這玩意兒，從三千多年前的甲骨文開始，到現(xiàn)在簡體字，雖然模樣變了不少，但核心的象形和表意特點一直沒丟。隨便拿個古書，像《論語》啥的，今天的人稍微學(xué)點古文就能看懂，這在別的文明里可不容易。

語言上，漢語雖然發(fā)音變了，詞匯也更新了不少，但語法結(jié)構(gòu)和一些老詞兒還是能追溯到古代。比方說，“天”“地”“人”這些字，幾千年前啥意思，現(xiàn)在還是啥意思。再加上儒家思想、道家哲學(xué)這些精神內(nèi)核，幾千年下來雖然有起伏，但一直沒斷根兒。

政治上，中國有個特別牛的地方，就是“大一統(tǒng)”的想法。從秦始皇把六國收拾了開始，統(tǒng)一就成了個執(zhí)念。漢朝、唐朝、宋朝、清朝，雖然中間有分裂的時候，但最后總有人跳出來把國家捏一塊兒。

哪怕是外族入侵，像元朝、清朝，人家也得入鄉(xiāng)隨俗，學(xué)著搞中央集權(quán)。這點跟其他地方不太一樣，很多文明被外族打散后，就再也沒聚起來。

地理上，中華文明從黃河流域發(fā)家，后來擴展到長江流域、珠江流域，核心地盤一直在東亞這塊兒。雖然歷史上丟過一些邊疆，但像中原、關(guān)中這些地方，幾千年都是中華文明的主場。這點挺關(guān)鍵，地兒沒變，根基就穩(wěn)。

所以，中國這幾千年的歷史，文化、語言、政治、地理，全都像一條線擰著沒斷。這就是為啥老有人說中華文明是“唯一延續(xù)至今”的原因。

印度和埃及咋回事兒？

那印度和埃及呢？它們現(xiàn)在也是國家啊，咋就不算“延續(xù)”了呢？咱們得看看它們的歷史都經(jīng)歷了啥。

古印度文明起點很高，哈拉巴文化那會兒就有了城市，吠陀文化又搞出了《吠陀經(jīng)》這些牛掰的玩意兒。可惜，印度歷史上被外人揍得太慘了。

先是雅利安人闖進來，后來亞歷山大大帝跑來湊熱鬧，再往后有穆斯林入侵，最后英國人來了，把印度當(dāng)殖民地整整折騰了兩百年。每次外族一來，文化就得變一變，制度也得改一改。

尤其是英國殖民那段，西方那一套直接塞進來，印度的傳統(tǒng)社會被翻了個底朝天。1947年印巴分治又把次大陸劈成兩半，地理上都散架了。

語言上，梵文當(dāng)年是牛，可現(xiàn)在除了搞研究的，誰還用啊？印度現(xiàn)在有二十多種官方語言，北邊南邊說話都不通，文化統(tǒng)一性自然就差了點。

不過，印度也不是啥都沒留下來。印度教、種姓制這些東西，幾千年了還在那兒撐著，佛教也從印度傳出去影響了全世界。但跟古印度比，今天的印度文化和政治，早就不是當(dāng)年的味兒了。

埃及就更夸張了。古埃及那會兒，金字塔、象形文字、法老王，牛得不行。可惜，從公元前4世紀(jì)亞歷山大大帝打進來開始，埃及就不是自己的了。

希臘人來了，搞了個托勒密王朝，希臘語成了官話。羅馬人接手后，又是一頓折騰。到了7世紀(jì)，阿拉伯人來了，直接把伊斯蘭教和阿拉伯語帶進去，古埃及的語言、宗教、文化，全都被擠沒了。

現(xiàn)在的埃及人，講阿拉伯語，信伊斯蘭教，跟古埃及的法老文化一點關(guān)系都沒有。象形文字早沒人會讀了，金字塔也就是個旅游景點。所以，雖然埃及這個國家還在，但它的文明早就換了個內(nèi)核，跟古埃及沒啥血緣了。

至于古巴比倫，就更不用說了。兩河流域那塊兒，當(dāng)年靠楔形文字和《漢謨拉比法典》出名，可后來被亞述、波斯、希臘輪番收拾，文明直接沒了。

現(xiàn)在的伊拉克雖然在那個地兒，但文化、語言、政治，全都跟古巴比倫搭不上邊。遺產(chǎn)全靠考古挖出來，活著的傳承壓根沒有。

為啥只認中國？

中國被單拎出來，不是因為印度和埃及不存在，而是因為它們的文明在歷史里被打斷得太狠了。外族入侵、殖民統(tǒng)治、語言替換，這些事兒讓印度和埃及的古代文明跟現(xiàn)代國家之間，隔了好幾層。

中國雖然也挨過打，但核心的東西——漢字、儒家思想、中央集權(quán)——愣是扛住了，沒丟。舉個例子，你可以把文明想象成一根繩子。中國的繩子雖然中間磨損過，但一直沒斷，總能接上。

印度和埃及的繩子呢？中間被剪了好幾刀，雖然后來接上了，但用的材料和顏色都變了，早就不是原來那根了。古巴比倫更慘，直接剪碎了，連接都沒得接。

當(dāng)然，也不是所有人都買賬。有學(xué)者就說，文明哪有“延續(xù)”這么簡單的事兒？所有的文明都在變，像印度有印度教，埃及有金字塔，這些不也算傳承嗎？

再說了，現(xiàn)代社會誰還活得跟幾千年前一樣啊？中國不也有過洋務(wù)運動、改革開放啥的，文化不也變了不少？

還有人覺得，“四大文明古國”這說法本身就有偏見。西方人看歷史，更喜歡把古希臘、古羅馬、瑪雅這些也算進來，沒必要非盯著這四個。說中國“唯一延續(xù)”，多少有點咱們自己給自己臉上貼金的意思。

這些說法也有道理。印度教確實還在，埃及的金字塔也沒塌，文明的影子沒全散。但跟中國比，它們的變化太大了，古代的根兒沒留住多少。中國呢？不管咋變，漢字還在寫，孔子的書還在讀，國家還叫“中國”，這連貫性確實少見。