1862年，洋槍隊擴編，得到的最大甜頭是“轉正”。

自從來到上海，華爾過夠了苦日子，吃了上頓不知道下頓在哪兒。這種狀況不能繼續了。華爾、白齊文捏了個方案，梁水溝據此寫了份稟帖，經會防局主席楊坊轉呈，江蘇巡撫薛煥和蘇松太兵備道吳煦同意，一項政策出臺了：按月給洋槍隊發放經常費，由上海會防局支付。這就意味著，洋槍隊的兵員從此可以拿月薪了，吃完上頓也有下頓了。盡管洋槍隊隊員的月薪不是走的國家財政，而是上海會防局從募集的錢里支出的，也算有了固定收入，短期內跟吃官飯的人差不多。

近代史研究中有一種說法是，洋槍隊的經常費實際是從進口關稅中支付的，為了掩人耳目，對外宣稱是從上海會防局募捐款中支出的。這種說法并非空穴來風，但是在洋槍隊時代，經常費的確是從上海會防局支出的，洋槍隊改名為常勝軍，并且被李鴻章接過去之后，經常費就從關稅里支付了。這點在后文還要談到。

華爾兄弟、白齊文和梁水溝搬出了破舊的地下室，搬到四明公所。咸豐十年(1860)十二月初，梁水溝剛關餉九兩銀子，打算到街上買點東西，收拾一下自己。歲數老大不小的了，也該找個女人了。要找女人，就得把自己拾掇利索點。他對華爾打了個招呼就出了門。走在路上，不由想著，從“豬仔”到海盜，從海盜到吃官飯，不長的時間內，蹦了人生路上兩大步。他覺得在泉州的那次選擇是對的，跟著華爾干，有時比干海盜還要張牙舞爪，還要有意思。

吳良材眼鏡店在南市小東門內大街，前身是創辦于康熙末年的澄明齋珠寶玉器店，主營珠玉，兼營眼鏡架及配水晶鏡片，當時配眼鏡的地方很少，“澄明齋”幾乎壟斷了上海眼鏡業。業主于嘉慶年間放棄珠寶業務，專營眼鏡業，并改現名。

梁水溝在美國就留意到，彪悍者戴上眼鏡會顯得文靜幾分；丑陋者戴上眼鏡比過去順眼些了。他自認為長相不怎么樣，亟需一副眼鏡遮遮丑。在澄海的那幾年，兇煞是海盜的標準表情，長得白凈些的海盜的還要用墨汁往臉上涂抹幾道。沒聽說過跳幫過來的海盜居然是位戴眼鏡的文雅之士?，F在成半個官家人了，他特意去吳良材眼鏡店，在那里挑了副玳瑁鏡架，配上平光水晶鏡片。眼鏡是珍稀物件，一結賬，一兩銀子。嘖嘖，這么貴？他心疼錢，猶豫了一陣子，還是決定買下來。就在他付款時，店家告知，已有人付賬了。

“誰替我付賬了？”他問。店家一指，他扭臉看是個沒見過的小伙。小伙說銀子不是他出的，另有人出，出錢的那位想見他，請他跟著走一趟。他戴上玳瑁眼鏡，隨小伙出了眼鏡店，門外有輛馬車等著。馬車拉著小伙和他彎來繞去，走了不少的路，停在一個院落門前。他下馬車后愣住了，嗯？這個院落來過，是楊坊的院子。

楊坊在正房里正襟危坐，看見梁水溝進來，熱情起身迎接，隨后就是一通寒暄。寒暄的竅門是適度，楊坊不會把握度，坐下后大談特談對梁通事的良好印象，贊嘆通事先生居然通曉兩門外語：英國話和美國話。梁水溝本來想告訴他，英國話和美國話一樣，美國話就是英國話，但是轉念一想，別揭人家的短了，也就沒說啥。

楊坊接下來是贊嘆梁水溝先生相貌和體態，說通事先生眉清目秀，氣宇軒昂，舉止得體，形體偉岸，談吐風雅。云云。一大堆。梁水溝一邊聽著劈頭蓋臉的溢美之詞一邊偷偷看看自己的打扮，楊胖子說得那么懇切，神情是那么投入，他一時覺得自己不那么丑了。

楊坊盛贊了對方一番后，累得有一點喘。稍頓片刻，像是要轉入正題了，嘴張開又合攏，合攏又張開，如此反復了數次，就像玻璃缸里的一條魚。楊胖子最后干脆扭扭捏捏起來，低著頭，扭了扭粗粗的腰身，好像不知道該怎么開口了。

梁水溝覺得好笑，既然楊胖子張不開嘴，那就消除他的顧慮，讓他暢所欲言。他著意抬了抬玳瑁眼鏡架，“楊老板實在過獎了。你對我不了解，不妨托個底，我老爸是被兩廣總督府砍頭的，我是個‘豬仔’，在美國修鐵路時學了幾句英國話，也就是美國話。回國后，不怕你告官，我當過幾年海盜，搶了幾條鴉片船，有一次麻痹了，被‘孔子’號炮船華爾管帶擒獲，看，我的爛底子亮給你了，把你的臉都嚇白了。你是有身份的大老板，對下三爛不必客氣。就拿我當條狗使喚好了，你要想叫我來，只要扔個骨頭，我就過來叼骨頭，你大可不必找人代我付眼鏡賬，再偷偷摸摸領到你家來?！?/p>

楊坊聽了這番直言告白，的確有點膽戰心驚，穩定了一小會兒，干笑了幾聲，“謝謝梁通事的直言告白，那我也就直言告白吧。我之所以用這種方式叫你來，實在是不得已。因為要說的事難以啟齒，想來想去，在你們那幾個人中撥拉來撥拉去，只有跟你說最合適，而且事前不能讓別人知道，所以就用這種方式把你請來了?！?/p>

梁水溝甩過去一眼，“楊老板，像我這種風高月黑殺人越貨的混賬家伙，最見不得磨磨嘰嘰。你到底要說什么事？”

楊坊兩只肥厚的巴掌對著搓了搓，抬頭叫道：“小芳，換茶。”

楊小芳就像在等著，從屏風后面出來，脆脆地應了一聲“哎。”接著就把兩杯茶放在托盤里拿走了。梁水溝看著她的背影，平日沏茶送水這些事都是男仆做的，今天怎么是她在做？

楊小芳用托盤托著兩杯熱茶過來，裝扮與往日好像不同，一身新衣服，材質考究，像是精心收拾了一番。她放下托盤把茶杯拿出來時，瞭了他一眼，頓時臉上泛起緋紅，垂著頭匆匆走開了。

梁水溝腦子里掠過一個念頭，楊坊這么磨不開，莫非是要談楊小芳的事？可是女兒之事無論如何輪不上跟我談呀。噢，對了，楊小芳待字閨中……他不由摸摸面頰，抬抬玳瑁眼鏡架，低頭看看自己的裝扮，莫不是楊胖子看上我啦？想把女兒許給我？不會呀，我這么難看，而且底子這么爛，如今不過是個洋人的跟包。他向楊小芳離去的方向望了一眼，那里沒有人，卻仿佛飄拂著絲絲縷縷的溫馨。

楊坊的目光一直追隨著他，把他的每一個小動作都看在眼里了，而后笑瞇瞇地問：“通事先生，你覺得我女兒怎么樣？”

他脫口而出：“當然不錯啦。容貌清麗，溫柔得體，加上有你這樣一個腰纏萬貫的爸爸，男人為了得到她，還不得發瘋?！?/p>

楊坊仍然笑瞇瞇的，突然單刀直入：“你喜歡她嗎？”

他笑起來，“楊老板，別拿窮人逗樂玩兒。像我這樣的爛仔喜歡又有卵用，還不是癩蛤蟆想吃天鵝肉。你們生意人講究門當戶對。你的寶貝女兒楊小芳不妨嫁給個風流倜儻的闊少爺?！?/p>

“別別別，別別別，前海盜先生，千萬別說這話，千萬別說千萬別說?！睏罘痪o著擺手，憤怒地瞪圓了眼睛，“風流倜儻的闊少爺？哼，這種家伙十有八九靠不住，拿京師的話說是一肚子花花腸子，我的女兒，他們想都不要想。小芳嫁給這種小混球肯定受欺負?！?/p>

他一笑置之，“楊老板倒還是個明白人。那小芳就嫁到衙門里面吧，比方說嫁給個舉人、進士出身的官員?！?/p>

楊坊搖了搖頭，“嫁給個小官吏也沒啥意思。前海盜先生，你再幫我想想，除了闊少爺和小官吏，還有什么人為好？”

他笑了，“楊小芳嫁誰是你家的事，你這個當爸爸的自己拿主意，別人說不上話，也不宜七嘴八舌地瞎出主意。”

楊坊變得深沉起來，“這孩子是我的一塊心病，為了挑一個得意女婿，我打了不少工夫，卻一直沒有找到合適的?！?/p>

他知道快要說到今天的話題上了，不說話，等著。

楊坊猛地抬起頭來，“不過，我最近看上了一個人，于情于理都應當讓楊小芳嫁給他，今天叫你來就是商量這件事的?！?/p>

他好笑地搖了搖頭，“謝謝楊老板抬舉，你也太瞧得起我了。你嫁女兒怎么用跟我商量。你看上誰啦？我認識嗎？”

楊坊盯著他，“你認識，而且很熟悉。”

“我跟這位很熟？”他挪了挪身子，“誰呀？”

楊坊亮開嗓門：“直說吧，我看上了華爾?！?/p>

“華爾？你看上了華爾？”他驚訝得不知所措。

最難以啟齒的話說出來了，楊坊輕松了許多，說話也坦然了許多，“我是看上了華爾，他剛三十歲，未婚，而且我讓人留意他了，他在租界里沒有找女朋友。我想把楊小芳許給他。”

他有些茫然，“楊小芳嫁給華爾??你覺得般配嗎？”

楊坊像是心口被戳了一刀，無奈地晃了晃圓圓的腦袋，“要說般配不般配，肯定不般配，從楊小芳一出世，我就從來沒有想過把她許配給一個洋人，但是現在顧不上這些了?！?/p>

他越發不解，“不般配你還要把女兒嫁給華爾?！?/p>

楊坊一拍桌子，“直說吧，蘇松太兵備道吳煦大人叮囑我，目前上海形勢危重，像華爾這樣的洋人不可或缺，想方設法要留住，用大繩子小繩子捆住，讓他用洋槍隊為大清賣命?！?/p>

他點了點頭，不無譏諷地說：“所以你就搭上了獨生女兒，楊小芳成了拴住華爾的一根小繩子。我是爛仔出身，歪歪道道的事情見得多了，但是像吳煦大人和你這么玩兒的，卻不多見?！?/p>

楊坊站起來，兩手抓住他的兩臂，可憐兮兮地看著他，“你是廣東爛仔出身，你是前海盜先生，你還是洋槍隊的通事，但你也是黃皮膚的大清國民。我楊坊主席之所以叫你來，就是請你以大清江山社稷為重，在華爾那邊鼓噪鼓噪，把這件事情促成?！?/p>

他垂下頭，低聲嘟囔著：“謝謝楊老板瞧得起我，試試看吧……廣東爛仔前海盜先生會盡力而為的！”

幾天后，梁水溝陪同華爾去豫園巡視洋槍隊兵營。小刀會起義期間，豫園遭到嚴重破壞，一直沒有恢復。洋槍隊的二百多號大兵住進來，又是一通胡造，好好的園林里亂得沒樣子。

華爾一看就火冒三丈，讓人把副隊長白齊文叫來。白齊文迷迷瞪瞪地來了，沒等打招呼，華爾就劈頭蓋臉地熊了他一通。

白齊文企圖分辨幾句，又把話咽回肚子，什么都不說了。

華爾最后說：“洋槍隊正副隊長有分工，隊長管作戰，副隊長管內務，是洋槍隊的管家。豫園里亂成這樣，你這管家是怎么當的！”

白齊文被罵了個狗血淋頭，即刻轉身去熊駐扎豫園的士兵。華爾一直看到他走遠，余怒未消，大口喘著粗氣。

梁水溝趁機湊過去，“華爾，你說洋槍隊得有個管家，這話不錯。但是，你也得有個管家呀，里里外外照顧你的生活?！?/p>

華爾頗不在意，“一個單身漢要什么管家，我的生活簡單，吃喝拉撒睡有個呂宋人照顧就行了?！?/p>

他一撇嘴，“呂宋槍手能叫管家？那就是個打雜的勤務。”

華爾想了想，“管家？管家……你讓我一個單身男子去給自己找個管家……什么意思？你是在繞著彎讓我討老婆吧？”

他拍拍華爾的后背，“三十歲的人啦，不該討老婆嗎？”

華爾被觸動了心事，望著遙遠的天邊，“一個流落異鄉的人怎么討老婆？美國那么遠，美國租界里的姑娘我一個都不認識?！?/p>

他“哼”了一聲：“你怎么那么死心眼呀，干嗎討美國老婆呀。中國有句老話，入鄉隨俗。你就不會討個中國老婆？”

“哎？”華爾好像是第一次考慮這件事，“討個中國老婆……我怎么過去就沒想過呢。媽的，有什么不可以的，是可以呀！”

他單刀直入：“華爾，你看楊小芳怎么樣？”

華爾愣愣地想著，“楊小芳？楊坊的獨生女兒，我在楊坊家見過她，十八歲……她那副樣子現就在我眼前飄呢……躲在屏風后露出半張小臉張望……低著頭小碎步進去??低著頭小碎步出來??從我身邊經過時，身上帶著一股淡淡的處女所獨有的奶味??操！楊小芳要是愿意嫁給美國人，我就娶她當老婆！”

梁水溝做夢也沒有想到會這么順，三言五語就搞定了。

楊坊將女兒嫁給華爾于史有證。本書寫作時，沒有查到楊坊女兒的姓名，估計這塊也不會留下什么了。對她的年齡、相貌、舉止、談吐等描述都是杜撰的，連楊小芳一名也是杜撰的。而且杜撰得相當隨意，既然是楊坊的女兒，干脆叫個楊小芳好了。就這。

還有，楊坊的女兒嫁給個美國人，語言不通怎么辦？

本文章寫作過程中，筆者也一度困頓在這個問題面前。猛然間想到，道光三十年(1850)美國基督教傳教士裨治文夫人在上?？h城西門外創辦了裨文女塾（后改名為裨文女子中學），它是近代上海外國人創辦的第一所女子學校，也是上海創辦的第一所教會女校，經費大部來自教會撥款和社會捐款，其中尤以美國基督教女公會所贈款項最多。裨文女塾教授英語，而且用英語授課。本書杜撰楊小芳出自裨文女塾。這一杜撰很可能是歷史的真實，也就是說，很可能是因為楊坊的女兒出自神文女塾，通曉英語，所以才有了嫁給華爾的動議。

楊坊女兒和華爾的婚姻是不是有感情因素？比如說，華爾第一次去楊坊家，就和楊老板的女兒對上眼了；再比如說，楊坊的女兒起先不干，華爾展開了一輪瘋狂追求；再比如說，上述格局顛倒過來，是楊坊的女兒追求華爾。等等。種種可能性都是存在的。后世一般認為是楊坊出于戰局需要而將女兒嫁于華爾，這場婚姻屬于“政治聯姻”。二人成婚時間大致為洋槍隊收復松江后的擴編期間。這是華爾最清閑的一段時間，一年多沒有打過像樣的仗。

咸豐年間的上海，跨國婚姻不會太多，中國男人有可能娶個洋太太嘗口鮮兒，由于中國女子大多數纏足，洋人看著很別扭，洋人男子娶中國女子的猶如鳳毛麟角。本書于是設定，楊小芳是天足，同時設定華爾和楊小芳在美國基督教南浸理會教堂舉行婚禮。

這座教堂緊挨著上海縣城北面的城墻，起建于道光二十七年(1847)，是美國浸理會在上海建的第一座教堂。參加婚禮的除了楊坊、楊姚氏夫婦，還有梁水溝、白齊文等洋槍隊的人，再就是蘇松太兵備道衙署和美國駐滬領事署代表。

管風琴聲中，著洋裝的華爾挽著著白紗裙的楊小芳肅穆地走向神甫。華爾的伴郎是弟弟亨利，楊小芳的伴娘則是個一起長大的鄰家女孩兒。婚禮過程無須細說，神父問新郎新娘的套話不必啰唆。當說的是，由于在美國人的教堂里舉行婚禮，蘇松太兵備道衙署的代表不聲不響地縮在人叢中。儀式結束后，新郎新娘笑逐顏開地準備離開教堂時，那位代表才走出來，遞給華爾一個大信封，旋即離去。

大信封里是什么？華爾當時沒有打開信封，隨后和新娘乘坐馬車到了四明公所，當晚入洞房，雙雙墜入愛河，忘了打信封那檔事，直至數日后才想起來。華爾打開信封，抽出一張紙，滿篇是不認識的漢字。楊小芳湊過來看，失聲笑了，“這是蘇松太兵備道衙署函件，蓋著吳煦大人的關防。上面申明你是大清國皇帝的子民?！?/p>

史家認定，華爾和楊坊的女兒完婚后即取得中國國籍。具體說法不同。一種說法是，楊坊將女兒許配給華爾，華爾則以加入中國國籍作為報答。另一種說法是華爾為了表明與上海共存亡，主動加入中國國籍，楊坊看到他決心這么大，遂把女兒許配給他。

在大清咸豐年間，還沒有今人所理解的法度，如何放棄某國國籍或加入另一國國籍，操作程序難以說清了。外國在華領事館通常的方法是宣布放棄對某人的管轄權，這個人如果在華犯罪，享受不到領事裁判權，國籍就等同取消了，至于此人是不是取得了中國國籍，則是另一回事，需取得當地官府認可。具體到華爾，蘇松太兵備道衙署承認了他的大清國子民身份，至于美國駐滬領事署是否曾經宣布放棄對華爾的管轄權，不得而知。如果美國駐滬領事署并不曾宣布放棄對華爾的管轄權，那么華爾就等于擁有了中美雙重國籍。