在 1976 年，美國加州的核桃市，發生了一起令人毛骨悚然的綁架案。三名富二代，在一個普通的工作日，綁架了整整 26 名學生，并將他們掩埋在地下。這起案件震驚了整個美國，成為了一段無法被遺忘的黑暗歷史。

平靜小鎮的暗流涌動

核桃市，位于加利福尼亞州洛杉磯縣，這座城市被起伏的山丘環繞，曾被選為全美 100 名最好居住城市之一，在加州入選的城市中排名第一。

這里陽光豐富，氣候溫暖，土壤肥沃，面積約 23 平方公里，早先因產出的核桃品質優異而聞名，并于 1959 年正式確立為核桃市。核桃市學校資源豐富，擁有加州杰出的國家藍絲帶學校，全美知名的圣安東尼奧大學、加州理工州立大學、加州州立大學福樂頓分校也都坐落于此。

這座城市與鄰近的其他城市相比，顯得格外安靜，每年還會舉辦一年一度的 “核桃市家庭節”。在節日的第一天，檸檬街和 La Puente 街等部分街道會在早晨封閉，當地的俱樂部和團體結對進行游行，處處洋溢著祥和的氛圍。

然而，在 1976 年，這份平靜被徹底打破。案件的三名主角，弗雷德?伍茲、大衛?卡彭特和詹姆斯?舍費爾，均來自富裕家庭，是旁人眼中的富二代。

弗雷德?伍茲，時年 25 歲，他的家庭在當地擁有一定的產業，從小過著優渥的生活，然而這種富足的環境并沒有塑造他正確的價值觀，反而讓他養成了肆意妄為的性格。

大衛?卡彭特，20 歲，同樣家境殷實，在父母的溺愛下，缺乏對法律和道德的敬畏。詹姆斯?舍費爾，24 歲，家庭的財富讓他從未嘗過生活的艱辛，整日無所事事，與狐朋狗友混跡在一起。

當時，美國社會正處于一個復雜的變革時期。越南戰爭的陰影尚未完全散去，國內反戰情緒高漲，社會矛盾叢生。年輕人中興起了各種思潮，一些人追求極端的自由和刺激，試圖通過叛逆的行為來表達對社會的不滿。

伍茲、卡彭特和舍費爾便是在這樣的大環境下，逐漸走上了犯罪的道路。他們對金錢有著過度的渴望，總想著不勞而獲，快速獲取大量財富，于是將罪惡的目光投向了學校的孩子們，企圖通過綁架勒索來實現他們的 “暴富夢”。

罪惡的開端：精心策劃的綁架

1976 年 7 月 15 日，星期三，對于核桃市的孩子們來說，這原本是一個普通的夏日。早上 7 點剛過，26 名學生像往常一樣，在林肯大道和圣何塞山大道的拐角處等待校車。他們年齡在 5 歲到 14 歲之間，有說有笑，對即將到來的危險渾然不覺。

伍茲、卡彭特和舍費爾三人經過長時間的踩點和策劃，認為這個時間和地點下手最為合適。他們開著一輛經過改裝的白色面包車來到了校車停靠點。伍茲身材高大健壯，留著一頭棕色的長發，眼神中透著兇狠與貪婪，他負責駕駛車輛。

卡彭特則身形瘦削，面容蒼白，坐在副駕駛的位置，手中緊握著一把獵槍。舍費爾坐在后排，緊張地看著窗外，準備隨時行動。

當校車緩緩停下，孩子們正有序地上車時，三人迅速行動。伍茲猛地將面包車開到校車旁邊，擋住了校車的去路。卡彭特端著獵槍沖下車，對著校車司機大喊：“不許動！都給我老實點！”

舍費爾也跟著跳下車，手里拿著繩子，和卡彭特一起沖向孩子們。孩子們被這突如其來的一幕嚇得驚慌失措，有的開始哭泣，有的四處逃竄，但很快就被兩人控制住。

他們將孩子們一個個從校車上拽下來，塞進面包車。校車司機試圖反抗，卻被卡彭特用槍托狠狠地砸在頭上，倒在血泊中。

隨后，三人將校車司機也一并拖進了面包車。整個過程不到十分鐘，他們便帶著 26 名學生和司機揚長而去，只留下一片狼藉的現場。

恐怖的囚禁：深埋地下的絕望

面包車在公路上疾馳，孩子們在車廂內驚恐地哭泣著，而伍茲等人卻絲毫沒有憐憫之心。他們將車開到了一處偏僻的柑橘園，這里是他們提前選好的囚禁地點。

在柑橘園的地下，他們早已挖好了一個巨大的地洞，洞口用木板和樹枝偽裝起來，十分隱蔽。

三人將孩子們和司機從面包車上趕下來，強迫他們一個一個地爬進地洞。地洞里面陰暗潮濕，散發著一股刺鼻的氣味，空間十分狹小，孩子們擠在一起，幾乎無法動彈。

伍茲等人在洞口架起了一塊木板，只留下一個小小的縫隙，用來給孩子們送食物和水。他們還威脅孩子們，如果誰敢發出聲音或者試圖逃跑，就會被打死。

孩子們在黑暗中瑟瑟發抖，又餓又怕。他們不知道自己將會面臨怎樣的命運，只能互相依偎在一起，默默哭泣。

每天，伍茲等人只會給他們送一次食物，而且都是一些簡單的面包和水。有時候，食物不夠分，孩子們只能餓著肚子。在這樣惡劣的環境下，孩子們的身體和精神都受到了極大的折磨。

而在地面上，核桃市已經陷入了一片混亂。孩子們失蹤的消息很快傳開，家長們心急如焚，四處尋找自己的孩子。警方也迅速介入調查，他們在案發現場周圍展開了大規模的搜索，詢問目擊者，但由于當時的監控設備并不發達，線索十分有限，調查一度陷入僵局。

勒索與博弈：警方與綁匪的較量

伍茲等人在囚禁了孩子們后，便開始與警方進行勒索談判。他們通過公用電話聯系警方，要求警方支付 500 萬美元的贖金，否則就將孩子們全部殺死。他們還警告警方，不要試圖追蹤他們的電話，否則后果自負。

警方深知這起案件的嚴重性，成立了專門的專案組，一方面與綁匪保持聯系，盡量拖延時間，另一方面全力尋找綁匪的藏身之處。

警方在與綁匪的通話中，試圖從他們的言語中獲取更多線索。伍茲在電話中表現得十分囂張，他對警方說：“你們最好快點把錢準備好，否則這些孩子一個都別想活。

我們已經沒有什么可失去的了，大不了魚死網破。” 警方則不斷地安撫他，承諾會盡快籌集贖金，但同時也在暗中加緊調查。

在談判的過程中，警方發現伍茲等人對金錢的渴望已經到了瘋狂的地步。他們不僅要求巨額贖金，還對贖金的交付方式提出了極為苛刻的要求。他們讓警方將贖金分成若干份，分別放在不同的地點，然后通過電話指示警方在不同的時間去取。

這樣做的目的是為了分散警方的注意力，增加他們逃脫的機會。警方雖然對這些要求感到十分棘手，但為了孩子們的安全，只能一一照辦。

然而，警方并沒有完全按照綁匪的要求行事。他們在交付贖金的過程中，暗中布置了警力，試圖在綁匪取錢的時候將他們一網打盡。但是，伍茲等人十分狡猾，他們似乎察覺到了警方的意圖，每次都在最后一刻改變取錢的地點，讓警方的計劃一次次落空。

轉機出現：幸運帶來的希望

在這場緊張的博弈中，轉機終于出現了。被綁架的孩子中有一個名叫蒂莫西?科里根的 14 歲男孩。他在被囚禁的過程中，一直保持著冷靜，試圖尋找逃脫的機會。

終于，在 7 月 17 日，星期五，也就是被綁架后的第三天，他發現洞口的木板沒有完全固定好。趁著伍茲等人離開送食物的間隙，他用盡全身力氣，將木板推開，從洞口爬了出來。

蒂莫西在柑橘園里拼命奔跑，他不知道自己身在何處，但他知道只有逃出去才能救自己和其他小伙伴。幸運的是，他遇到了一位路過的司機。

司機看到蒂莫西衣衫襤褸、滿臉驚恐的樣子，便停下車詢問情況。蒂莫西將自己被綁架的事情告訴了司機，司機立刻撥打了報警電話。

警方接到報警后，迅速趕到了現場。蒂莫西向警方詳細描述了囚禁地點和綁匪的特征。有了這個重要線索，警方如獲至寶，立即組織警力前往柑橘園。

當警方趕到時，伍茲等人還沒有發現蒂莫西已經逃脫，他們正在洞口附近商量著下一步的計劃。警方迅速包圍了他們，經過一番短暫的對峙，伍茲、卡彭特和舍費爾最終被警方制服。

重見天日：孩子們的獲救

警方在制服綁匪后，立刻沖向地洞。他們小心翼翼地將洞口的木板移開，一股惡臭撲面而來。孩子們看到警察的那一刻，眼中充滿了希望，哭聲和歡呼聲交織在一起。警方迅速將孩子們和司機從地洞中救了出來，他們被送往醫院進行檢查和治療。

幸運的是，孩子們雖然在被囚禁的過程中遭受了驚嚇和折磨，但并沒有生命危險。他們在醫院里得到了悉心的照顧，家長們也終于見到了自己的孩子，喜極而泣。這場驚心動魄的綁架案，終于以孩子們的獲救而告終。

伍茲、卡彭特和舍費爾三人被警方逮捕后，面臨著多項嚴重指控，包括綁架、勒索、襲擊等。在法庭上，他們對自己的罪行供認不諱。

最終，伍茲被判處終身監禁，卡彭特和舍費爾也分別被判處了長期監禁。他們為自己的瘋狂行為付出了沉重的代價。

這起發生在 1976 年的綁架案，成為了美國歷史上的一個沉重印記。它讓人們看到了人性的黑暗面，也讓人們意識到，即使在看似平靜的小鎮，也可能隱藏著巨大的危機。

同時，這起案件也彰顯了警方在面對復雜危險情況時的努力和決心，以及一個勇敢少年的逃脫如何改變了整個局面，拯救了眾多生命。它時刻提醒著人們，正義或許會遲到，但永遠不會缺席。