?在1941年6月22日，德軍發動了巴巴羅薩計劃，東線戰場400余萬軸心國軍隊橫沖直撞，光是明斯克圍殲戰、斯摩棱斯克圍殲戰和基輔圍殲戰這三場戰役就消滅了超過200萬蘇軍，整個1941年下半年是軸心國最光輝的時刻，但是在執行臺風行動的時候，德軍卻遭遇了滑鐵盧，德軍沒有拿下莫斯科，反而被反擊的蘇軍打得丟盔棄甲，傷亡人數接近50萬人。在莫斯科戰役之后，德軍在中部形成了一個巨大的突出部，而這個突出部將成為一位德軍將領平步青云的墊腳石，這就是勒熱夫突出部。

?莫德爾擔任第九集團軍司令

在莫斯科戰役失敗之后，德軍中央集團軍群在勒熱夫地區形成了一個直徑60多公里，深度150公里的突出部，為了堅守住這個地區，希特勒派出了自己的心腹愛將莫德爾，讓他擔任第九集團軍司令。但是莫德爾在剛上任的時候就打了退堂鼓，他不止一次希望推出這個突出部，但都被希特勒強硬拒絕了。莫德爾當然知道希特勒的打算，勒熱夫突出部是德軍距離莫斯科最近的地方，放棄了實在是太傷士氣了。

莫德爾胳膊拗不過大腿，只能用手里為數不多的部隊如履薄冰地行走著。莫德爾用手里僅有的一個集團軍組建了一支神奇的“莫德爾騎兵旅”，帶著這個拼湊的騎兵旅一舉殲滅了勒熱夫以南的蘇軍第39集團軍，消滅了五萬多人。普通人很難理解為什么莫德爾希望撤出這個突出部，因為實在是太危險了。莫德爾手里的第九集團軍總人數不到5萬人，他們要防御朱可夫手下的兩個方面軍150萬大軍。

無論從任何角度看都是癡人說夢。但是時間不會給他機會，在1942年1月份，蘇軍發動了第一次勒熱夫—維亞濟馬戰役，并且派出了空軍第四軍奇襲德軍，占領了勒熱夫南部地區，本來德軍敗局已定，但是莫德爾求來的五個師援兵及時來救火，莫德爾運用優勢兵力將深入己方陣地的蘇軍大部殲滅，成功拿下了蘇軍的兩個集團軍，殺傷蘇軍超過10萬人。

?真正的考驗，13個月的堅守

到1942年夏天，蘇軍重整旗鼓，以更多的兵力投入到勒熱夫戰場中。這一次蘇軍出動了加里寧方面軍的第30集團軍，西方面軍的第20、29和31集團軍，總兵力超過80萬人。面對氣勢洶洶的蘇軍，莫德爾采取了一種全新的戰術“支撐點戰術”，這種戰術算是彈性戰術的變種。簡單來說就是前線部隊只固守一些關鍵節點，一些不太重要的陣地該放棄就放棄。

將蘇軍放進來，等到蘇軍深入到了足夠的位置后，德軍再出動精銳的裝甲師圍殲這股蘇軍，同時在外圍的德軍收緊口袋，不讓這支深入的蘇軍逃跑。這種戰術對一支軍隊有很高的考驗，還要冒整個戰線崩潰的風險。但是莫德爾還是選擇信任前線的官兵們，德軍成功了。蘇軍的進攻被德軍攔截在瓦祖扎河和格扎蒂河沿線，這一戰蘇軍的傷亡超過了40萬人，光是被俘人數就達到了20萬人，可謂是傷亡慘重。

加里寧方面軍和西方面軍雖然損失慘重，但是后方的補充卻是源源不斷，新兵、火炮和坦克都在補充中，在此期間蘇德雙方也爆發了十幾場大大小小的戰役。到了1942年11月份，醞釀許久的蘇軍卷土重來，這一次朱可夫帶領的部隊足足有200萬人，他們裝備著24000多門火炮，3000多輛坦克和1200架飛機。11月24日戰役開始，此時的德軍第九集團軍在經過數次補充之后兵力也很雄厚，足足有40多萬人。

他們頑強的防御著每一個陣地，利用地形和堡壘據點大量殺傷著蘇軍。在此戰中德軍表現出了頑強的韌性，光是第102步兵師就頂住了蘇軍一個集團軍三天的日夜進攻。蘇軍的前進非常困難，但是朱可夫太多強令進攻。莫德爾看蘇軍消耗的差不多了，拿出來了自己的殺手锏，六個裝甲師的預備隊。戰場的天平往德軍一方傾斜，蘇軍的進攻除了增加傷亡外徒勞無功，莫德爾答應了這場被認為是奇跡的戰役。

?莫德爾帶領第九集團軍的官兵們在勒熱夫突出部堅守了超過13個月，將蘇軍的軍神朱可夫打得灰頭土臉，此戰之后莫德爾徹底列入德軍中的名將之列。勒熱夫戰役德軍的勝利完全可以用奇跡來形容，用絕對的劣勢兵力打贏了一場場防御戰，己方傷亡不到30萬人，卻給敵軍造成了150萬人的傷亡，讓蘇軍的計劃徹底落空，實在是不可思議，實在是世所罕見。