一提起轟-6K，很多人都會質疑它到底是不是戰略轟炸機，畢竟在大多數軍迷的印象里，戰略轟炸機的航程，起碼要10000公里打底吧？不過，歷史上有一款轟炸機，雖然它的航程只比當時的重型戰斗機遠一點，卻被冠名為“最小的戰略轟炸機”，它就是法國的幻影IV。

幻影IV服役于1964年，當時全球最大的兩款戰略轟炸機，就是美國的B-52和俄羅斯的圖-95，都是航程15000公里上下，最大起飛重量200噸左右的巨獸。相比之下，幻影IV最大起飛重量只有33噸，航程也只有3700公里，別說跟美俄的戰略轟炸機相比，就是跟當時的中程轟炸機圖-16相比，也是個弟弟。要知道轟-6的原型圖-16，空重就遠超幻影IV的最大起飛重量，滿載后更是將近80噸，航程也超過了7000公里。

更加乳法的是，幻影IV甚至比美國的F-4戰斗機都大不了多少。F-4最大起飛重量高達28噸，只比幻影IV小一點，但最大載彈量超過7噸，和幻影IV幾乎相當，F-4的總推力更是高達16噸，甚至比幻影IV還要高2噸！

那么幻影IV為什么這么小呢？一方面是因為法國的發動機不行，當時推力最大的發動機就是幻影III上的“阿塔”，推力只有7噸；另一方面，法國在大型飛機方面設計經驗不足，無力設計一款四發重型轟炸機；再加上雙發飛機基本能滿足核打擊俄羅斯的需求，法國最終選擇了雙發方案。事實證明，法國的選擇是正確的，因為即便最終選擇了簡單等比例放大的“雙發幻影III”方案，也幾乎挖掘盡了法國航空工業的全部潛能，按照法國人的話就是“我們從來沒造過如此復雜的武器”。

不過，盡管法國人拼勁了全力，但依舊改變不了幻影IV只是一架大號攻擊機的事實。很多人可能好奇，這玩意外形和戰斗機一摸一樣，速度也能飛到2.2馬赫，為啥不是戰斗機呢？很簡單，戰斗機追求機動性，所以內油不能太多，而轟炸機追求大航程，所以要多裝油，這樣飛機就很笨重。幻影IV的航程比F-4大了40%，明顯內油更多，而推力反而更小，所以機動性極差。就拿爬升率來說，幻影IV只有43米/秒，僅相當于F-4的五分之一——人家爬到萬米高空只用一分鐘，你慢吞吞爬了5分鐘才上去，你好意思說自己是戰斗機嗎？

既然實際上只是個大號攻擊機，為什么幻影IV還能稱作“戰略轟炸機”呢？因為它承擔的是法國的戰略核打擊任務。當時法國還沒有研制出戰略核潛艇和彈道導彈，唯一的核打擊手段，就是用幻影IV臨空投放5萬噸級戰術核彈。蘇聯的莫斯科身居內陸，外圍又有東歐國家重重保護，幻影IV根本無法突入，所以它的第一目標就是圣彼得堡。

圣彼得堡距離法國本土2000多公里，超過了幻影IV的作戰半徑，所以幻影IV還是需要空中加油，而且要繞飛到大西洋上空，這樣就可以借道挪威和瑞典上空，大大減少被中途攔截的可能。一旦進入波羅的海，幻影IV將以1.7馬赫的速度進行低空突防，然后拉高投擲核彈，攻擊完成后以 M2.2 的最大速度進行脫離，原路返回法國。

由于蘇聯當時裝備了大量高速截擊機，尤其是米格-25，速度更是超過3馬赫，所以幻影IV對蘇聯的核打擊，基本是一次單程旅行。所以從1979年起，法國為幻影IV裝備ASMP中距空地核導彈，高空發射最大射程300公里，最大速度3馬赫，低空發射最大射程80公里，最大速度2馬赫，大大提高了突防能力和載機的安全性。

不過進入80年代后，俄羅斯裝備了大量先進的蘇-27戰斗機、米格-31截擊機以及S300等遠程防空導彈，幻影IV和ASMP核導彈這對組合，已經無法有效突破蘇聯的防空火力網了，再加上法國的第一代戰略核潛艇和潛射彈道導彈已經服役，法國核力量的重心，實際上已從空基變成了海基。

冷戰結束后，隨著法國新一代戰略核潛艇“凱旋”級的服役，幻影Ⅳ核打擊型于1996年全部退役，法國空中戰術核打擊任務由幻影2000N戰斗機接棒。2005年，最后1架偵查型幻影Ⅳ也退出現役，這款世界上最小的戰略轟炸機，終于完成了自身的使命。