在往昔的長沙城，有一樁眾人皆知的姻緣，聰慧伶俐的女子卻嫁給了一個心智愚鈍的漢子。女子心靈手巧，織布的手藝堪稱一絕，織出的布精美絕倫。只是礙于舊時規矩，她不便拋頭露面外出售賣，于是只能讓丈夫代為前往。
每次丈夫出門前，她都要不厭其煩地叮囑：“你可得找個靠得住的人，這布值多少錢就賣多少錢，別讓人給騙了。”丈夫總是滿口應承：“曉得啦，曉得啦！”話剛說完，他便如一陣疾風般沖向街市。

到了街上，他一門心思尋找那個所謂“穩當”的買主，可瞅來瞅去，半天都沒找到合適的人。轉悠著，他隨著人群來到一座廟宇。一進廟，看到那眾多莊嚴肅穆的菩薩，推也推不動。他頓時眼前一亮，心中歡喜不已，暗自思忖：“這不就是我要找的穩當人嘛！” 于是，他毫不猶豫地將布放在大菩薩的腿上，討好地說：“你可真是穩當，我的布就賣給你啦！”這時，恰好一陣風拂過，菩薩的胡子輕輕晃動，這癡漢竟以為菩薩答應了，便自顧自說道：“我把布擱你腿上啦，明天我來拿錢，那我先走咯。”
傍晚，妻子見丈夫兩手空空歸來，滿心歡喜地以為布都賣光了，忙不迭問：“你把布全賣啦？賣了多少錢呀？”丈夫一臉神氣：“賣啦，賣給一個超級穩當的家伙，我晃了他幾下都紋絲不動。布錢約好了，明天去拿，布我都放他腿上咯。”妻子一聽，差點沒把肺氣炸，又急又氣，差點哭出來：“老天呀，那是廟里的菩薩啊，你趕緊給我把布拿回來！” 癡漢嘟著嘴，極不情愿地朝廟里走去。到了廟里，卻發現布早已不見蹤影。無奈之下，他只好垂頭喪氣地走回家，跟妻子如實說了。妻子這下氣得有苦難言，滿心的委屈只能往肚子里咽。

沒過多久，妻子又辛苦織出一匹布。無奈之下，還得讓丈夫拿去賣。臨行前，妻子千叮萬囑：“你可算上過一次當了，這次出去，聽好了，找個年紀大些，身邊還有不少人一起聊天的。”丈夫連連點頭，信誓旦旦保證照做。
癡漢一路晃悠，來到一個學堂前。瞧見一位先生正在里面授課，年紀頗長。他琢磨了半天，覺得這先生完全符合妻子交代的標準，便大步流星地走上前去，直接對先生說：“可算找著你了，你就是買布的人！”先生抬頭一看，認出他是當地出了名的癡漢，便笑著問：“你咋就知道我要買布？”癡漢振振有詞：“我家娘子說了，讓我找個年紀大些，有好多人一塊兒說話的。我找了好幾處都不合適，就這兒人多，還有您這位年長的，那肯定就是您啦！”先生早有耳聞，知道癡漢的妻子既聰慧又美貌，心中不禁暗自感慨，埋怨她父親為何把女兒許配給這么個呆傻之人。
先生接過布后，對癡漢說：“這布我要了，錢嘛，日后我給你送去。”可這回癡漢卻不依了，說道：“不行，沒錢的話，你好歹也給我帶句話回去呀！”先生沒法，轉身從房里拿了一個盒子遞給他，叮囑道：“你可得把這盒子給你妻子，要是她問我住哪兒，你就告訴她，他家前有萬把遮陽傘，屋后有棵千節跳，屋里有一個鬧人堂。”癡漢如獲至寶，拿著盒子，開開心心地回了家。
妻子見他回來，忙問布賣給了誰。癡漢便把先生交代的話原封不動說了一遍，說完還把盒子朝著妻子丟了過去。妻子一聽就明白了，喃喃自語道：“萬把遮陽傘，指的是一塘荷葉；千節跳，應該是一根棕樹；鬧人堂，就是那個學堂唄。” 妻子走進房內，打開盒子一看，頓時愣住了，只見一朵嬌艷的荷花插在一團牛屎上。剎那間，心中滿是委屈與難過，她一下子倒在床上，傷心地大哭起來。
第二天，妻子滿心委屈，一氣之下回了娘家。癡漢這下可急壞了，一天之內跑去接了十二趟，可妻子鐵了心不回去。他思來想去，覺得肯定是那先生用了什么邪法，不然為啥妻子看了那盒子就哭得稀里嘩啦還跑回娘家呢？
于是，他依照妻子的提示，憑借門前的一塘荷葉、屋后的一株棕樹以及屋內的學堂，終于找到了先生的住處。先生見他來了，疑惑道：“我不是跟你說了嘛，錢我明天自己送去，你咋又跑來了？”癡漢可憐巴巴地說：“先生呀，你那盒子里到底施了啥魔法呀，我娘子看了之后，扭頭就跑回娘家了，怎么都接不回來。先生，您行行好，再使個法，幫我把我娘子接回來吧！”

先生聽完，趕忙備好馬匹，與癡漢一同來到他岳母家。岳父岳母見先生親自送布錢過來，趕忙把女兒叫了出來。先生把布錢交給他們后，轉身準備騎馬離開。就在這時，先生故意將馬鞭掉進門前的糞坑，而后毫不猶豫地跳進糞坑把馬鞭撿了起來。女兒見狀，十分不解，問道：“先生，不過是一根小小的馬鞭，掉糞坑里了，您為啥還要撿起來呀？”先生語重心長地說：“這馬鞭雖小，卻陪伴我多年了，我實在舍不得丟棄啊。”女子聽了先生這番話，頓時若有所思，當下便決定跟丈夫回家去了。