據《朝鮮日報》2025年3月18日報道，韓國現代重工（HD HHI）在其蔚山總部為韓國下一代宙斯盾驅逐艦的首艦“正祖大王”號舉行了交付儀式。在交付儀式現場，現代重工表示如果雙邊合作正式確立，該公司每年最多可為美國海軍建造五艘宙斯盾驅逐艦，并且準備根據需求進一步擴大這一建造能力。該公司強調，這些宙斯盾驅逐艦的大小和性能與美國海軍的阿利·伯克級驅逐艦相當。這一聲明發布之際，正值美國國內造船業面臨結構性限制，美國的造船廠數量已從400多家減少到不足30家，年產驅逐艦級僅1.6-1.8艘。

隨著美國為應對中國的海上擴張而尋求加快艦艇生產，韓國現代重工正將自身定位為美國不斷演變的海軍艦艇建造格局中的戰略合作伙伴。到目前為止，現代重工仍是韓國唯一一家既能設計又能建造宙斯盾驅逐艦的公司。韓國海軍所擁有的六艘此類艦艇中，有五艘是由現代重工建造的，包括首艦“世宗大王”號。它也是韓國國內唯一一家擁有專門作戰系統集成團隊的造船廠，該團隊能夠集成和測試宙斯盾作戰系統，這是現代軍艦最復雜且關鍵的組件之一。

現代重工有超過250名工程師具備設計和建造性能與美國同類艦艇相當的宙斯盾驅逐艦的資質。該公司聲稱，韓國能夠以更具競爭力的成本，且用時僅為美國造船廠所需時間的三分之二，建造出與美國海軍阿利·伯克級驅逐艦具備相同能力的宙斯盾驅逐艦。這一說法與美國國防界日益增長的一種討論相契合，即在美國國內造船能力下降的情況下，要充分利用盟友的造船能力。

現代重工對其潛在產能貢獻充滿信心，源于其蔚山工廠目前正在同時建造12艘水面艦艇，其中包括為菲律賓海軍建造的近海巡邏艦和護衛艦，這顯示出其在國內和出口項目上的高產量。事實上，韓國是目前在造船工業上能緊隨中國的國家……軍民皆是如此。

長期以來受國家安全法和《瓊斯法案》保護的美國海軍艦艇建造市場若有可能開放，將為外國造船廠創造重大機遇。根據韓國貿易促進機構韓國貿易協會（KOTRA）的一份報告，美國海軍計劃在未來三十年內采購364艘艦艇，這要求每年的建造速度達到12艘。這一擴張的核心理由是為了與規模和技術水平都在迅速提升的中國人民解放軍海軍（PLAN）保持均勢或超越對方。專家估計，到2030年之前中國可能會部署400多艘現代化水面作戰艦艇，這對美國海軍目前的霸主地位構成了挑戰。

現代重工特種艦艇業務部副總裁鄭宇萬（Jeong Woo-man）最近強調，僅該公司專門的驅逐艦船塢每年就能生產至少一艘與阿利·伯克級相當的艦艇，如果與美國的合作得以推進，年產量可擴大到五艘。他還表示，現代重工甚至有進一步提升產能的空間，超過這一目標。該公司還在考慮通過參與美國海軍的維護、修理和大修（MRO）工作，更廣泛地涉足美國國防市場。它的目標是今年贏得兩到三份維護、修理和大修試點合同，并打算幫助制定美國海軍艦艇未來維護的標準化程序。

現代重工的歷史成就為其提議增添了更多分量。2008年，該公司將“世宗大王”號交付給大韓民國海軍，這是韓國的第一艘宙斯盾驅逐艦，且該艦的設計也是由現代重工主導的。2024年11月，該公司按時交付了新型“正祖大王”級的首艦，進一步鞏固了其按時完成項目的聲譽。該級別的第二艘和第三艘艦艇的建造工作仍在繼續。2024年初，現代重工副董事長鄭起善（Chung Ki-sun）向美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅（Carlos Del Toro）介紹了該公司的海軍生產設施和正在進行的項目，這表明了深化合作的意向。

展望未來，現代重工將繼續擴大其在蔚山的設施規模，將商業船塢改造成軍事生產區，并在工程能力方面進行投資，以滿足不斷增長的國際需求。隨著宙斯盾作戰系統的不斷發展——支持最新的標準導彈改型、集成AN/SPY-6雷達，并日益成為彈道導彈防御的平臺——能夠支持這些平臺的工業基礎也必須隨之發展。美國是否會選擇將現代重工納入其海軍擴張計劃仍不確定，但在戰略競爭日益激烈的當下，這家韓國公司準備好參與大規模生產，提供了一個極具吸引力的選擇。

宙斯盾作戰系統是由洛克希德·馬丁公司開發的一種集成海軍武器系統，供美國海軍及其盟軍艦艇使用。該系統以AN/SPY-1被動電子掃描陣列雷達、MK 99火控系統、武器控制系統以及指揮決策套件為核心。諸如多任務信號處理器（MMSP）、宙斯盾基線9和10軟件，以及AN/SPY-6雷達等升級，擴展了其應對更復雜威脅的能力，包括可機動目標和高超音速目標。截至2025年初，已有114艘裝備宙斯盾系統的艦艇投入使用，另有72艘艦艇已列入建造計劃。該系統已在六個盟友海軍中服役：日本、澳大利亞、加拿大、韓國、西班牙和挪威。

到目前為止，現代重工仍是韓國唯一一家擁有專門作戰系統集成團隊的造船廠，該團隊能夠集成和測試宙斯盾作戰系統，這是現代軍艦最復雜且關鍵的組件之一。

裝備了宙斯盾作戰系統的阿利·伯克級驅逐艦能夠執行多任務行動，包括防空、導彈防御、反水面作戰、反潛作戰以及對陸攻擊。該系統使這些驅逐艦能夠在遠距離和高度對抗的環境中同時探測和應對多種威脅，包括巡航導彈和彈道導彈。隨著最新軟件基線以及AN/SPY-1D(V)和AN/SPY-6等雷達的引入，這些驅逐艦現在能夠跟蹤高超音速威脅，并使用諸如用于大氣層外攔截的標準-3（SM-3）導彈和用于末端防御的標準-6（SM-6）導彈進行同時交戰。最近的測試，包括涉及美國海軍“平克尼”號驅逐艦（USS Pinckney）的FTX-40測試，證明該級驅逐艦幾乎可以應對高超音速中程彈道導彈（MRBM）目標，證實了宙斯盾系統在應對下一代導彈威脅方面不斷提升的性能。

然而，自1991年美國海軍“阿利·伯克”號驅逐艦（DDG-51）服役以來，阿利·伯克級驅逐艦的生產和交付速度因美國海軍的采購決策、預算分配和造船廠的產量而有所不同。在20世紀90年代和21世紀初，交付速度通常在每年兩艘到三艘之間，由通用動力公司的巴斯鋼鐵廠和亨廷頓英格爾斯工業公司的英格爾斯造船廠提供支持。交付數量最高的年份是2000年，當年交付了五艘艦艇，即DDG-85至DDG-89。

其交付數量最低的年份是2012年，當時僅交付了一艘艦艇，即美國海軍“邁克爾·墨菲”號驅逐艦（USS Michael Murphy，DDG-112），這一時期海軍的重點已轉向朱姆沃爾特級驅逐艦項目。2013年，在“IIA重啟”階段，生產恢復，從DDG-113開始，隨后是“技術插入”批次以及Flight III型的引入。從2018年到2022年，美國海軍每年采購兩艘艦艇，根據當前的多年采購戰略，這一速度計劃持續到2027年。

盡管做出了這些努力，通用動力公司和亨廷頓英格爾斯工業公司——目前美國僅有的兩家能夠建造宙斯盾驅逐艦的造船廠——的總產量仍低于美國海軍規定的每年至少三艘阿利·伯克級驅逐艦的要求。它們每年約1.6至1.8艘的總產量不符合這一要求。相比之下，韓國現代重工擁有足夠的工程人員和船塢能力來超過這一速度。該公司表示，即使在當前的限制條件下，其專門用于建造驅逐艦的船塢每年也能交付至少一艘符合美國海軍標準的艦艇，如果建立雙邊合作項目，這一數量可以增加到五艘。

從2018年到2022年，美國海軍每年采購兩艘阿利·伯克級驅逐艦，這一速度計劃持續到2027年。

在此背景下，現代重工加大了進入美國國防市場的努力。2025年2月，在政府主導的倡議下，它與韓華海洋公司合作，組成了“軍艦出口統一團隊”，現代重工專注于水面艦艇，韓華海洋專注于潛艇。這一戰略聯盟旨在提高韓國在全球市場的競爭力，并增加成功向美國出口的機會。此外，現代重工已開始為參與美國海軍的維護、修理和大修領域奠定基礎，目標是今年獲得兩到三個示范項目。如果市場準入擴大，這不僅可能為主要承包商，也為韓國更廣泛的海軍生態系統中的中小型供應商帶來機遇。

然而，現代重工的雄心壯志在美國可能會面臨法律和政治障礙。根據美國法典第10編第8679條，美國國防部被禁止在外國造船廠授予建造海軍艦艇或其船體及上層建筑主要部件的合同，只有在出于國家安全利益并獲得總統豁免的情況下才例外。此外，1920年的《商船法》，即《瓊斯法案》，規定在美國港口之間運營的船只必須在美國建造，這進一步限制了外國造船廠在美國海軍艦艇建造中的作用。這些法律限制，再加上美國海軍內部規避風險的文化以及繁瑣的采購程序，導致了造船業的延誤和效率低下。

雖然這些法律旨在維護國家安全并維持強大的造船業，但它們也導致了更高的建造成本和有限的生產能力。隨著時間的推移，這導致了運營中的造船廠數量減少和勞動力減少，商船隊勞動力從1960年的約50000人減少到如今不足10000人。因此，美國海軍在實現其造船目標方面面臨挑戰，一些重大項目出現了嚴重的延誤和成本超支。例如，弗吉尼亞級潛艇的建造經歷了兩到三年的延誤，而星座級護衛艦項目則比原計劃落后了五年。勞動力短缺、官僚主義低效率以及美國海軍內部規避風險的文化加劇了這些問題。結果，美國海軍的造船能力下降，產量降至25年來的最低點，這引發了人們對其保持戰備狀態以及與其他國家（尤其是中國）競爭能力的擔憂。

社交媒體和國防界的一些聲音仍然對外包軍艦建造持懷疑態度，但也有人認為，與值得信賴的盟友造船廠（特別是韓國和日本的造船廠）開展合作正變得具有戰略必要性。這些國家擁有先進的造船業，能夠高效且低成本地生產高質量的海軍艦艇。最近的進展包括韓國造船商韓華海洋完成了對美國海軍補給艦“沃利·施埃拉”號（USNS Wally Schirra）的維修工作，這標志著韓國造船廠首次為美國海軍進行此類工作。此外，美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅已表示愿意讓外國造船廠在海外組裝某些美國海軍軍艦模塊，以提高國內的生產速度。這些舉措表明政策可能發生轉變，承認與盟友造船廠的合作對于實現美國海軍的艦隊擴張目標以及應對戰略競爭對手迅速的海軍發展可能至關重要。