【得罪高衙內】

林沖的父親是提轄，岳父是張教頭，他本人是八十萬禁軍槍棒教頭，典型的官宦之家。林沖和魯智深結拜兄弟，魯智深為兄，林沖為弟。林沖與陸虞候陸謙自幼相交，是好兄弟，只是沒結拜。

林沖豹頭環眼，燕頷虎須，身長八尺，年級三十四五。林沖雖不是特別有錢，卻也算是上流人士，家里也有女婢，隨時能拿出一千貫買寶刀，生活優越。

高太尉原本看重林沖，林沖曾多次向高太尉借看寶刀，了解高府的侍衛情況，高太尉的養子高衙內也認識林沖，可見關系不一般。

林沖命運的轉折點：高衙內在廟里偶遇林沖夫人，念念不忘。

好友陸謙將林沖騙到酒館喝酒，又派人去告訴林夫人，說林沖喝酒出事了，將其騙到府上，當然高衙內正守株待兔。林沖發現及時，把陸謙家打得粉碎，救回夫人。林沖拿了一把解腕尖刀，在陸虞候府前守了三天，陸謙躲在太尉府內，不敢回家。

高太尉寵兒子，抓了林沖，脊杖二十，刺配滄州。

【林沖刺配滄州】

林沖臨行前，寫下休書：“立此休書，任從改嫁，永無爭執。”不過林夫人和岳父張教頭，并沒有向高衙內屈服，還是想等林沖回來。

林沖曾經的好友陸謙，派人用十兩金子收買公差董超、薛霸。

野豬林，一直尾隨的魯智深救了林沖，林沖卻請魯智深放過兩個公差。林沖是《水滸傳》中為數不多的正人君子，并不濫殺無辜，甚至不殺這種被收買要殺自己的人。

【林沖在滄州】

魯智深一路護送，在進入滄州城前，路過柴進府上。

一簇人馬，數十匹駿馬嘶風，兩三面繡旗弄日。中間一人，生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，年紀三十四五，正是柴進。

柴進府上的洪教頭嫉妒林沖，非要比武，結果輸得顏面無存，只能離開柴府。

柴進送了一錠二十五兩大銀給林沖，五兩銀子給公差。

滄州牢城營，門高墻壯，地闊池深。柴進寫信給滄州大尹、牢城管營，于是林沖看天王堂，早晚只燒香掃地，是牢中最優越的。管營、差撥得了賄賂，都優待他，林沖不時到外面小店喝酒。滿營囚徒，得林沖救濟，也奉為大哥。

【林沖看草料場】

過了四五十日好日子，店小二告訴林沖，東京有人來，在小店請管營、差撥吃酒。根據描述，五短身材，白凈面皮，沒甚髭須，約三十余歲，正是林沖最恨的陸謙。

牢城營東門外十五里，有座大軍草場，管營叫林沖去看草料場。

正是嚴冬天氣，彤云密布，朔風漸起，紛紛揚揚卷下一天大雪來。然而草料場里火起，雪欺火勢，草助火威，燒了大軍草料場，是死罪。

放火的正是陸謙等三人，林沖把陸謙上身衣服扯開，把尖刀向心窩里只一剜，又殺另外兩人。

滄州牢城營管營誣告：林沖殺死差撥、陸虞候、富安，放火燒大軍草料場。滄州尹大驚，張貼公文，沿鄉，歷邑，道店，村坊，四處張掛，出三千貫賞錢，捉拿林沖。

【林沖上梁山】

林沖躲在柴進府上，又怕連累，準備投奔他處棲身。

柴進建議林沖上梁山，山東濟州的梁山泊，方圓八百余里，中間是宛子城、蓼兒洼。為首三位好漢，白衣秀士王倫、摸著天杜遷、云里金剛宋萬，聚集著七八百小嘍羅，打家劫舍，做下迷天大罪的人，都投奔那里躲災避難。

王倫卻害怕林沖搶了位置，送五十兩白銀，兩匹綢緞，希望林沖下山。其他人不是老大，倒是勸王倫留下林沖。王倫沒辦法，只好叫林沖納投名狀，時間是三天。

林沖下山找獵物，尋常人他沒興趣，與楊志大戰三十余合，就此結識楊志，并坐了梁山第四把交椅。水滸108將，最終排名：林沖（第6位）、宋萬（第82位）、杜遷（第83位），而首任寨主王倫不在此列。