暮春三月的江南，細(xì)雨如絲，將青石板路浸潤(rùn)得發(fā)亮。杜子卿撐著一把油紙傘，踏著夜色匆匆穿過(guò)小巷。他懷中揣著一張字跡娟秀的紙條，上面寫著："今夜子時(shí)，城南柳宅后墻，盼君一敘。"

杜子卿是縣學(xué)里的窮書(shū)生，父母早亡，靠著族中接濟(jì)和抄書(shū)度日。他實(shí)在想不通，為何會(huì)有人約他在深夜相見(jiàn)。更奇怪的是，那紙條不知何時(shí)出現(xiàn)在他的書(shū)箱里，等他發(fā)現(xiàn)時(shí)，已是黃昏時(shí)分。

"柳宅..."杜子卿喃喃自語(yǔ)，"莫非是城南那座廢棄的大宅院？"

雨絲漸密，杜子卿加快腳步。城南一帶多是富戶宅邸，平日里少有人至，入夜后更是寂靜。拐過(guò)幾條巷子，一座高大的圍墻出現(xiàn)在眼前。墻頭爬滿藤蔓，墻皮斑駁，顯然久未修葺。

杜子卿收起油紙傘，抬頭望了望墻頭，心中忐忑。他自幼讀書(shū)，何曾做過(guò)翻墻越戶的事？可那紙條上的字跡清麗脫俗，又帶著幾分急切，讓他不忍拒絕。

"罷了，既來(lái)之則安之。"杜子卿深吸一口氣，尋了處藤蔓較密的地方，攀爬而上。

墻頭濕滑，杜子卿幾次險(xiǎn)些跌落，總算翻了過(guò)去。落地時(shí)一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。待他站穩(wěn)身形，抬頭一看，不由得愣住了——

院中并非想象中荒廢景象，反而收拾得頗為整潔。一條碎石小徑通向主屋，兩旁花木扶疏，在雨中散發(fā)著淡淡清香。主屋窗欞透出昏黃燈光，隱約可見(jiàn)人影晃動(dòng)。

杜子卿整了整衣衫，正猶豫是否要上前叩門，忽聽(tīng)"吱呀"一聲，門竟自己開(kāi)了。一個(gè)身著淡綠色羅裙的女子站在門內(nèi)，手持一盞紗燈，燈光映照下，但見(jiàn)她眉如遠(yuǎn)山，目似秋水，唇若點(diǎn)朱，端的是個(gè)絕色佳人。

"杜公子果然守信。"女子微微一笑，聲音如清泉擊石，"請(qǐng)進(jìn)。"

杜子卿一時(shí)恍惚，竟不知身在何處。待回過(guò)神來(lái)，忙拱手行禮："小生冒昧打擾，不知姑娘是..."

"妾身柳如煙。"女子側(cè)身讓開(kāi)，"外頭雨大，公子請(qǐng)進(jìn)屋說(shuō)話。"

杜子卿遲疑片刻，終是邁步入內(nèi)。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸卻雅致，一張紅木圓桌上擺著茶具，墻上掛著幾幅字畫，看筆法竟是不俗?？僧?dāng)他的目光落在地面上時(shí)，渾身血液仿佛瞬間凝固——

地上橫七豎八躺著四個(gè)男子！

杜子卿大驚失色，連退數(shù)步："這...這是..."

柳如煙卻不慌不忙，將紗燈放在桌上，輕聲道："公子莫怕，他們只是睡著了。"

"睡著了？"杜子卿定睛一看，果然見(jiàn)那四人胸口起伏，確是在呼吸。其中一人身著綢緞，像是商賈；一人膀大腰圓，似是武夫；另兩人一老一少，看不出身份。

柳如煙請(qǐng)杜子卿坐下，為他斟了杯茶："公子一定滿腹疑問(wèn)，且聽(tīng)妾身慢慢道來(lái)。"

杜子卿哪有心思喝茶，警惕地問(wèn)："這些人為何在此？姑娘又為何約小生前來(lái)？"

柳如煙輕嘆一聲："實(shí)不相瞞，妾身遇到一樁難事，需一位才學(xué)過(guò)人、品行端正的書(shū)生相助。聽(tīng)聞杜公子在縣學(xué)中才名遠(yuǎn)播，又樂(lè)善好施，故冒昧相邀。"

"那這些人..."

"都是來(lái)討債的。"柳如煙苦笑，"確切地說(shuō)，是來(lái)討'我'的。"

杜子卿愈發(fā)糊涂："姑娘欠了他們銀子？"

柳如煙搖頭："非也。妾身也是受害者。"她指向地上那個(gè)商賈打扮的男子，"這位是城東米行的趙掌柜，"又指向武夫，"這是'威遠(yuǎn)鏢局'的鏢師劉猛，"接著是老者和少年，"這兩位是'永和當(dāng)鋪'的朝奉和學(xué)徒。"

她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲悲涼："他們都被同一個(gè)騙局所害，而騙子用的，是妾身的名字和身份。"

杜子卿恍然大悟："有人冒充姑娘行騙？"

"正是。"柳如煙點(diǎn)頭，"三個(gè)月前，有人以'柳如煙'之名向趙掌柜賒購(gòu)百石大米，說(shuō)是要辦喜事，立了字據(jù)，蓋的卻是假??；又向威遠(yuǎn)鏢局托鏢，稱有貴重物品要送往省城，收了定金卻再無(wú)音訊；至于當(dāng)鋪，則是用贗品古董典當(dāng)了五百兩銀子..."

杜子卿皺眉："如此說(shuō)來(lái)，姑娘是被人冒名頂替了。為何不報(bào)官？"

柳如煙笑容苦澀："報(bào)官？公子可知這四人醒來(lái)第一件事會(huì)做什么？"不等杜子卿回答，她自問(wèn)自答，"他們會(huì)扭送我去見(jiàn)官。因?yàn)樗凶謸?jù)上的簽名、手印，都是'柳如煙'。"

"這..."杜子卿一時(shí)語(yǔ)塞。

"妾身本是蘇州人士，因家道中落，半年前才來(lái)此投親。誰(shuí)知親戚早已搬走，妾身便暫住這廢棄宅院，靠繡活度日。"柳如煙眼中含淚，"哪知禍從天降，忽然債主臨門。若非妾身略通醫(yī)術(shù)，在茶中下了安神的藥物，恐怕早已被他們扭送官府了。"

杜子卿心中疑竇叢生："姑娘為何獨(dú)獨(dú)信任小生？又怎知我一定會(huì)來(lái)？"

柳如煙從袖中取出一卷紙："因?yàn)楣釉鵀槌悄掀騼捍鷮懠視?shū)，分文不??；又為賣扇老嫗題字，助她生意興隆。妾身暗中觀察多時(shí)，確信公子是正直之人。"她頓了頓，"至于公子是否會(huì)來(lái)...妾身也只是賭一把。"

杜子卿思索片刻，又問(wèn)："姑娘需要小生如何相助？"

"查清真相，還妾身清白。"柳如煙直視杜子卿雙眼，"妾身一介女流，難以自證。唯有公子這般精通律法、熟悉文書(shū)的讀書(shū)人，才能看出字據(jù)中的破綻。"

杜子卿望向地上四人，心中權(quán)衡。此事蹊蹺，若處理不當(dāng)，恐引火燒身。但見(jiàn)柳如煙神情懇切，又不似作偽...

正當(dāng)他猶豫之際，地上那鏢師劉猛突然呻吟一聲，似要醒來(lái)。柳如煙臉色一變，急忙從懷中取出一個(gè)小瓶，倒出些粉末彈入劉猛鼻中。劉猛打了個(gè)噴嚏，又沉沉睡去。

"藥效將過(guò)，我們得趕快離開(kāi)。"柳如煙起身，"后院有扇小門，可通向外街。"

杜子卿卻坐著不動(dòng)："姑娘，若就此逃走，豈非坐實(shí)了心虛？不如..."

話音未落，前門突然傳來(lái)急促的敲門聲："開(kāi)門！官府查案！"

柳如煙面如土色："糟了，定是有人報(bào)官！"

杜子卿當(dāng)機(jī)立斷："姑娘先走，我來(lái)應(yīng)付。"

"不行！"柳如煙拉住他的袖子，"公子若留下，必受牽連！"

門外喊聲更急，伴隨著撞門聲。杜子卿環(huán)顧四周，突然發(fā)現(xiàn)墻上掛著一幅《蘭亭集序》，筆法竟與紙條上的字跡極為相似。

"這字..."

"是妾身所書(shū)。"柳如煙急道，"現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候！"

杜子卿眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即堅(jiān)定地說(shuō)："姑娘既通文墨，又怎會(huì)行騙？我信你。"說(shuō)罷，他大步走向門前，深吸一口氣，拉開(kāi)了門閂。

門外站著五六名衙役，為首的捕頭見(jiàn)開(kāi)門的是個(gè)書(shū)生，愣了一下："你是何人？柳如煙何在？"

杜子卿拱手道："在下縣學(xué)生員杜子卿，不知官爺深夜到此有何貴干？"

捕頭冷笑："有人舉報(bào)此處窩藏逃犯，閃開(kāi)！"說(shuō)著就要往里闖。

杜子卿擋在門前："官爺且慢！此處乃在下暫居之所，并無(wú)什么逃犯。若無(wú)官府文書(shū)，恕難從命。"

捕頭瞇起眼睛："小子，別不識(shí)抬舉！"他一揮手，"搜！"

衙役們一擁而入。杜子卿回頭望去，卻已不見(jiàn)柳如煙蹤影，地上四人仍在昏睡。衙役們很快發(fā)現(xiàn)了他們，驚呼連連。

"頭兒，這兒躺著四個(gè)人！"

"還有氣兒，像是被下了藥！"

"桌上兩杯茶，定是這書(shū)生干的！"

捕頭一把揪住杜子卿的衣領(lǐng)："好個(gè)斯文敗類！竟敢下藥害人！"

杜子卿不慌不忙："官爺明鑒，在下也是剛到，見(jiàn)這四人昏迷不醒，正欲報(bào)官。"

"胡說(shuō)！"捕頭厲喝，"帶走！"

衙役們不由分說(shuō)，將杜子卿五花大綁?；靵y中，杜子卿瞥見(jiàn)后窗微微一動(dòng)，一抹綠色身影一閃而過(guò)。他心中稍安，任由衙役押著自己和那四個(gè)剛被搖醒的"苦主"往縣衙而去。

到了縣衙，知縣連夜升堂。趙掌柜等人醒來(lái)后，一口咬定是柳如煙下藥害他們，而杜子卿則是她的同伙。知縣不問(wèn)青紅皂白，就要用刑。

杜子卿高喊："大人容稟！學(xué)生有下情上告！"

知縣冷笑："你一個(gè)窮酸秀才，深夜出現(xiàn)在女子閨房，還有何話可說(shuō)？"

杜子卿昂首道："學(xué)生乃受人之托，前去查證一樁冒名行騙案。這四位苦主被騙是真，但絕非柳如煙所為。學(xué)生可證明柳姑娘的清白！"

"哦？"知縣挑眉，"如何證明？"

杜子卿看向趙掌柜："趙掌柜，你說(shuō)柳如煙向你賒購(gòu)大米，可有字據(jù)？"

趙掌柜從懷中掏出一張紙："自然有！"

杜子卿接過(guò)一看，微微一笑："這字跡粗劣，絕非柳姑娘手筆。柳姑娘精通書(shū)法，曾臨《蘭亭集序》幾可亂真，怎會(huì)寫出這般拙劣的字？"

他又轉(zhuǎn)向劉猛："劉鏢師，你說(shuō)柳如煙托鏢，可記得她相貌？"

劉猛撓頭："這個(gè)...當(dāng)日她戴著面紗..."

"可笑！"杜子卿厲聲道，"你們連人都不曾看清，就敢指認(rèn)柳姑娘？分明是有人冒名行騙！"

堂上一時(shí)寂靜。知縣皺眉："即便如此，你深夜與女子私會(huì)，也有傷風(fēng)化..."

"大人！"一個(gè)清亮的聲音從堂外傳來(lái)。眾人回頭，只見(jiàn)柳如煙款款而入，手中捧著一卷字畫。

"民女柳如煙，叩見(jiàn)青天大老爺。"她盈盈下拜，"杜公子所言句句屬實(shí)。民女這里有平日所書(shū)字畫為證，請(qǐng)大人比對(duì)字跡。"

知縣命人接過(guò)字畫，與趙掌柜提供的字據(jù)對(duì)照，果然筆跡迥異。案情一時(shí)陷入僵局。

就在此時(shí)，堂下那當(dāng)鋪朝奉突然道："大人，小的想起來(lái)了！那日來(lái)當(dāng)'古董'的，雖自稱柳如煙，但右手背上有道疤，而這位姑娘手上光潔如玉..."

案情急轉(zhuǎn)直下。知縣無(wú)奈，只得當(dāng)堂釋放杜子卿和柳如煙，但責(zé)令他們不得離開(kāi)縣城，隨時(shí)聽(tīng)候傳喚。

走出縣衙，天已微明。杜子卿長(zhǎng)舒一口氣："好險(xiǎn)..."

柳如煙卻神色凝重："公子，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。"

"嗯？"

"我懷疑，這背后另有主謀。"柳如煙低聲道，"一個(gè)女子，如何能輕易取得這么多人的信任？必有人穿針引線。"

杜子卿思索片刻，突然道："趙掌柜說(shuō)，是'聚仙樓'的伙計(jì)引薦的；劉鏢師提到，是'賈員外'做的保..."

兩人對(duì)視一眼，異口同聲："賈仁義！"

賈仁義是本地富商，與官府往來(lái)密切。若他參與其中，事情就復(fù)雜了。

柳如煙輕咬下唇："公子已經(jīng)幫了大忙，接下來(lái)的險(xiǎn)路，妾身不敢再拖累..."

杜子卿卻笑了："姑娘此言差矣。事已至此，小生豈能半途而廢？不如我們聯(lián)手，查個(gè)水落石出！"

晨光中，兩人相視而笑，一種無(wú)言的默契在彼此心間流淌。

接下來(lái)數(shù)日，杜子卿與柳如煙明察暗訪，逐漸摸清了騙局的來(lái)龍去脈。原來(lái)賈仁義與一個(gè)叫"黑虎幫"的地下錢莊勾結(jié)，專門物色獨(dú)居女子，冒她們之名行騙，既得了錢財(cái)，又讓無(wú)辜女子背鍋。

"必須拿到證據(jù)。"杜子卿皺眉，"但賈府守衛(wèi)森嚴(yán)..."

柳如煙眼中閃過(guò)一絲決然："我去。"

"不行！"杜子卿斷然拒絕，"太危險(xiǎn)了。"

柳如煙卻笑了："公子忘了？我略通醫(yī)術(shù)，也懂些...別的本事。"她從袖中摸出一個(gè)小瓶，"這是家傳的'三日醉'，只要一點(diǎn)點(diǎn)，就能讓人昏睡三日。"

杜子卿還想勸阻，柳如煙已轉(zhuǎn)身離去："明日此時(shí)，在城隍廟見(jiàn)。"

第二天黃昏，杜子卿在城隍廟焦急等待，卻不見(jiàn)柳如煙蹤影。直到月上中天，才見(jiàn)一個(gè)衣衫凌亂、滿臉淚痕的女子跌跌撞撞跑來(lái)，正是柳如煙。

"怎么了？"杜子卿急忙迎上。

柳如煙撲進(jìn)他懷中，渾身發(fā)抖："我...我殺人了..."

杜子卿大驚："怎么回事？"

原來(lái)柳如煙潛入賈府，本想偷取證據(jù)，卻被賈仁義發(fā)現(xiàn)。掙扎中，她失手將"三日醉"全灑在賈仁義臉上。那藥本只該讓人昏睡，誰(shuí)知賈仁義有心疾，竟一命嗚呼了。

"現(xiàn)在賈府大亂，他們一定會(huì)追查到我..."柳如煙淚如雨下。

杜子卿緊緊抱住她："別怕，我們一起想辦法..."

正當(dāng)兩人一籌莫展之際，一個(gè)陰冷的聲音從背后傳來(lái)："果然在這里。"

回頭一看，竟是黑虎幫的幫眾！原來(lái)他們一直在跟蹤柳如煙。

一場(chǎng)追逐在夜色中展開(kāi)。杜子卿拉著柳如煙左沖右突，最終被逼到河邊。眼看追兵將至，杜子卿一咬牙："跳！"

兩人躍入冰冷的河水中，順流而下，總算擺脫了追兵。上岸后，柳如煙凍得嘴唇發(fā)紫，杜子卿脫下外袍裹住她，生起火堆。

"公子..."柳如煙聲音顫抖，"為了我，值得嗎？"

杜子卿凝視著她被火光映紅的臉龐，輕聲道："值得。"

簡(jiǎn)單二字，卻讓柳如煙淚流滿面。她突然從懷中掏出一本賬冊(cè)："我雖失手，卻拿到了這個(gè)..."

杜子卿翻開(kāi)一看，竟是賈仁義與知縣勾結(jié)、貪污受賄的鐵證！

"有了這個(gè)，我們就能翻盤了！"杜子卿激動(dòng)地說(shuō)。

次日，杜子卿冒險(xiǎn)將賬冊(cè)抄錄多份，一份送往知府衙門，一份貼在縣衙門口，還有幾份散發(fā)給城中百姓。一時(shí)間，滿城嘩然。

知府震怒，親自督辦此案。知縣被革職查辦，黑虎幫被剿滅，柳如煙的冤屈終于洗清。至于賈仁義之死，經(jīng)仵作查驗(yàn)，確系心疾突發(fā)，與柳如煙無(wú)關(guān)。

塵埃落定后，杜子卿在河邊找到正在洗衣的柳如煙。

"姑娘今后有何打算？"他問(wèn)。

柳如煙抬頭微笑："妾身想開(kāi)一間繡坊，兼教女孩子們讀書(shū)識(shí)字。"她眼中閃著光，"公子呢？"

杜子卿望著潺潺流水，輕聲道："我本打算明年赴京趕考..."

柳如煙笑容一滯，低頭繼續(xù)洗衣："那...祝公子金榜題名..."

"但現(xiàn)在我改主意了。"杜子卿蹲下身，與她平視，"我想在城南開(kāi)間私塾，教窮苦孩子讀書(shū)。"他握住柳如煙濕漉漉的手，"不知姑娘可愿與我一起？"

柳如煙怔怔地看著他，眼中的水光不知是淚還是河水映照。良久，她輕輕點(diǎn)頭："嗯。"

一年后，城南多了間"清柳書(shū)院"，杜子卿教男童，柳如煙教女童。書(shū)院門口種著兩棵柳樹(shù)，一棵挺拔如書(shū)生，一棵婀娜如佳人。

每當(dāng)有人問(wèn)起他們的故事，杜子卿總是笑而不答，柳如煙則指著書(shū)院門口的匾額道："那上面不是寫著嗎？"

匾額上是杜子卿親筆所題："柳暗花明又一村"。