江南水鄉的梅雨季節總是纏綿悱惻。細雨如絲，將青石板路浸潤得發亮，空氣中彌漫著潮濕的草木氣息。杜文淵撐著一把油紙傘，獨自行走在回家的路上，青衫下擺已被雨水打濕，貼在腿上，涼絲絲的。

這是他會試落第的第三個月。自從名落孫山歸來，他便整日郁郁寡歡，連妻子林氏精心烹制的菜肴也食不知味。今日更是與塾中學童起了爭執，一氣之下早早散了學。

"杜先生今日氣色不佳啊。"街角賣豆腐的王婆招呼道。

杜文淵勉強一笑，匆匆走過。轉過兩條巷子，他忽然瞥見路邊一座荒廢的宅院門扉半開。這宅子他記得，是前朝一位官員的府邸，因主人獲罪被抄家，荒廢已有二十余年，鎮上人都說那里鬧鬼，平日無人敢近。

可今日，那破敗的門扉內竟隱約傳來琴聲，清越悠揚，如珠落玉盤。杜文淵素愛音律，不由駐足傾聽。琴聲忽轉哀婉，似在訴說無盡愁緒，正合他此刻心境。鬼使神差地，他抬腳邁過門檻。

院內雜草叢生，卻有一條小徑被人新近踏出。循著琴聲，杜文淵來到后院。只見一株老梅樹下，坐著個素衣女子，正低頭撫琴。聽見腳步聲，女子抬頭，杜文淵頓覺呼吸一窒——

那女子約莫十八九歲，膚若凝脂，眉如遠山，一雙秋水般的眸子似含無限情意。見有生人，她慌忙起身，琴音戛然而止。

"小女子冒昧，驚擾了先生。"她福了福身，聲音如黃鶯出谷。

杜文淵忙還禮："是在下唐突。路過聞得仙音，情不自禁尋來，還望姑娘恕罪。"

女子抿嘴一笑："這荒宅平日無人來，今日得遇知音，倒是緣分。"她指了指琴，"先生也通音律？"

"略知一二。"杜文淵見那琴古色古香，絕非俗物，不由問道，"姑娘何以在此撫琴？"

女子神色黯然："奴家姓白名芷，本是蘇州人氏。家父獲罪，家破人亡，奴家流落至此，暫借這廢宅棲身。"說著眼中泛起淚光。

杜文淵心生憐惜，又見她衣衫單薄，在這陰雨天里竟不顯寒意，更覺奇異。但美人當前，他也顧不得多想："白姑娘若不嫌棄，寒舍就在附近......"

白芷搖頭："多謝先生美意。奴家命薄，不敢連累他人。"她輕撫琴弦，"今日得遇先生，已是幸事。若先生不棄，可常來聽琴。"

杜文淵心頭一熱："一定一定。"

回家路上，杜文淵滿腦子都是白芷的音容笑貌。推開家門，妻子林氏正在院中收衣服，見他回來，忙迎上前："相公今日回來得早，我這就去熱飯。"

杜文淵擺擺手："不急。"他猶豫片刻，還是開口道，"今日我路過西街那處廢宅，聽見里面有琴聲......"

林氏手一抖，衣服掉在地上："那鬼宅？相公莫不是聽錯了？"

"千真萬確。"杜文淵將遇見白芷的事說了，只是隱去了白芷的美貌，"我想著她一個弱女子無依無靠，是否該幫襯一二？"

林氏臉色發白："相公，那宅子不干凈。前年劉家小子進去捉迷藏，回來就高燒不退，險些丟了性命。鎮上人都說那里有女鬼作祟......"

"子不語怪力亂神！"杜文淵不悅道，"白姑娘分明是個活生生的人，哪來什么鬼怪？"

林氏不敢再多言，只道："相公心善是好事，但也要小心才是。"

當晚，杜文淵輾轉難眠，一閉眼就是白芷撫琴的身影。天蒙蒙亮，他便起身，借口去學堂早讀，實則繞道去了廢宅。

白芷似早知他會來，已在梅樹下備好清茶。晨曦中，她愈發美得不似凡人。杜文淵看得癡了，連茶盞燙手都未察覺。

"先生小心。"白芷輕笑，指尖在他手背輕輕一拂，那灼熱感頓時消散。

就這樣，杜文淵開始了與白芷的秘密相會。每日清晨或傍晚，他總要找借口去廢宅。白芷不僅琴藝高超，詩書棋畫也樣樣精通，常與杜文淵吟詩作對，談古論今。與她相比，家中只知操持家務的林氏顯得索然無味。

一個月后的夜晚，杜文淵借口與友人論詩，深夜方歸。推開臥房門，卻見林氏獨坐燈下，眼圈通紅。

"相公，"林氏聲音顫抖，"你身上...有股香氣。"

杜文淵心頭一跳。白芷身上確實有種特殊的冷香，似梅非梅，幽遠清冽。他強作鎮定："許是路過花圃沾上的。"

林氏搖頭，淚珠滾落："這一個月來，你日漸消瘦，眼下青黑，回家就魂不守舍。今早我給你更衣，發現你后頸...有一塊青斑......"

杜文淵摸向后頸，果然觸到一塊銅錢大小的硬痂，不痛不癢，卻怎么也搓不掉。他惱羞成怒："你監視我？"

"我是擔心你啊！"林氏哭道，"今兒我去城隍廟求了符，你隨身帶著好不好？"她取出一個紅色香囊。

杜文淵一把打落香囊："荒唐！"說罷甩袖而去，當夜宿在了書房。

自此，杜文淵更加肆無忌憚地與白芷相會。奇怪的是，他雖日漸消瘦，精神卻異常亢奮，學堂里的孩童都說先生近來脾氣暴躁，動不動就罰人抄書。

這日傍晚，杜文淵正與白芷在廢宅后院賞梅。白芷忽然嘆息："與先生相識月余，卻始終不敢以真面目相對。"

杜文淵詫異："此話怎講？"

白芷垂首："實不相瞞，奴家...并非生人。"

杜文淵心頭一顫，卻見白芷抬頭，眼中含淚："家父原是蘇州知府，被奸人所害，滿門抄斬。奴家不甘冤死，一縷幽魂滯留人間，只為尋個知心人訴說冤情。"她輕撫杜文淵面頰，手冰涼如玉，"先生可會嫌棄？"

若是常人，此刻早該魂飛魄散。可杜文淵已被美色所惑，竟握住那冰冷的手："無論姑娘是人是鬼，文淵此心不變。"

白芷破涕為笑，依偎進他懷中。杜文淵只覺一股寒氣透體而入，卻甘之如飴。

當夜回家，杜文淵發現家中氣氛異常。老仆李伯在門口來回踱步，見他回來，老淚縱橫："老爺，夫人她...她突發急病，已經......"

杜文淵腦中嗡的一聲，沖進內室。只見林氏直挺挺躺在床上，面色鐵青，雙目圓睜，似是受了極大驚嚇。三歲的兒子小寶趴在母親身上，哭得聲嘶力竭。

"請了大夫嗎？"杜文淵顫聲問。

"請了，大夫說...說夫人是心悸而亡。"李伯抹著淚，"可夫人素來身體健康，怎會......"

杜文淵心中閃過一絲不安，但很快被另一個念頭淹沒——如今沒了妻子，他豈不是能與白芷長相廝守？

林氏的喪事辦得草草。出殯那日，鎮上人都奇怪杜文淵為何不見多少悲戚之色，反而時而露出恍惚的笑容。只有小寶哭得撕心裂肺，誰哄都不聽。

頭七過后，杜文淵變本加厲地與白芷相會，甚至常常夜不歸宿。小寶交由乳母照看，可不到半月，乳母突然瘋癲，胡言亂語說有女鬼索命，連夜逃回了鄉下。

這日清晨，杜文淵從廢宅回來，發現家中一片混亂。

"小寶呢？"他問新雇的丫鬟。

丫鬟戰戰兢兢："小少爺昨夜還在床上，今早就不見了...門窗都關得好好的......"

杜文淵這才慌了神，發動全家人四處尋找，卻一無所獲。正當他六神無主時，門外傳來馬蹄聲。

"大哥！"一個洪亮的聲音響起。

杜文淵抬頭，只見一個身著戎裝的青年大步走來，正是他三年未見的弟弟杜文浩。杜文浩自幼習武，后投軍邊關，因戰功升為校尉，此番是回鄉探親。

"文浩？你怎么......"杜文淵話未說完，杜文浩已皺眉抓住他的手腕。

"大哥，你身上陰氣怎么這么重？"杜文浩目光如電，"嫂嫂和小寶呢？"

得知家中變故，杜文浩面色愈發凝重。他繞著宅子走了一圈，最后在小寶臥房的窗欞上發現幾縷銀絲，在陽光下閃著詭異的光。

"這不是人間之物。"杜文浩沉聲道，"大哥，你近日可接觸過什么不尋常的人或事？"

杜文淵支支吾吾，不肯提白芷之事。杜文浩不再多問，當夜悄悄跟上了又去廢宅的兄長。

廢宅內，白芷正為杜文淵斟酒。酒色碧綠，異香撲鼻。杜文淵一飲而盡，頓覺渾身輕飄飄的，眼前的白芷愈發美艷動人。

"文淵，"白芷依偎過來，聲音如夢似幻，"你我相識已久，不如...結為夫妻如何？"

杜文淵迷醉地點頭："正合我意......"

"不可！"一聲暴喝如驚雷炸響。杜文浩破門而入，手中一柄青銅短劍直指白芷："妖孽！還我侄兒來！"

白芷面色驟變，長發無風自動，屋內霎時陰風陣陣："找死！"她五指成爪，朝杜文浩心口抓去。

杜文浩側身避過，短劍劃過白芷手臂。沒有血流出來，只有一縷黑煙從傷口冒出。白芷厲聲尖叫，聲音刺得人耳膜生疼。杜文淵這才如夢初醒，驚恐地看著眼前一幕。

"大哥快走！"杜文浩一邊與白芷周旋，一邊喝道，"她不是人！嫂嫂和小寶都是她害的！"

白芷獰笑："現在知道，已經晚了！"她身形一晃，竟分出三個分身，將杜文浩團團圍住。

千鈞一發之際，一道金光從門外射入，正中白芷真身。她慘叫一聲，撞在墻上。一個灰袍道士手持桃木劍踏入屋內："孽障！貧道尋你多時了！"

原來杜文浩早察覺不對，請來了龍虎山的青云道長。兩人合力，與白芷斗在一處。杜文淵癱坐在地，看著眼前超乎想象的場景，終于明白自己招惹了什么。

激斗中，白芷漸露敗象。她忽然化作一縷青煙，朝杜文淵撲來："文淵救我！"

杜文浩眼疾手快，一把拉開兄長，青銅短劍刺入青煙。一聲凄厲慘叫后，青煙消散，地上只余一件素白羅裙。

"她...死了？"杜文淵顫聲問。

青云道長搖頭："只是傷了元氣，真身逃了。"他掐指一算，"東北方向有古墓，她必藏身其中。你兒子應該也在那里。"

三人連夜趕往鎮外荒山。在一處被雜草掩蓋的古墓前，青云道長布下陣法，開始誦經。不多時，墓中傳出嬰兒啼哭。杜文淵聽出是小寶的聲音，不顧一切要沖進去，被杜文浩死死拉住。

"她要用童子精血療傷！"青云道長喝道，"現在進去必死無疑！"

誦經聲越來越急，古墓開始震動。突然，墓碑炸裂，一道白影沖出，正是白芷。她懷中抱著昏迷的小寶，面目猙獰："再上前一步，我就捏碎這小雜種的心臟！"

杜文淵跪地哭求："放過我兒！你要什么我都給！"

白芷冷笑："我要什么？我要報仇！三百年前，我本是蘇州知府之女，與你杜家先祖杜如海有婚約。誰知他高中狀元后，嫌我父親獲罪，另娶高門之女！我郁結于心，一病而亡，葬在這荒山野嶺。"她眼中流下血淚，"我苦等三百年，就為等一個杜家負心人，讓他也嘗嘗家破人亡的滋味！"

杜文淵如遭雷擊，想起家譜中確實記載先祖杜如海曾任蘇州知府，原配夫人姓白，早逝后另娶。

青云道長嘆息："冤冤相報何時了？這孩子無辜，你放了他，貧道助你超度如何？"

白芷神色變幻，最終凄然一笑："晚了...我已造下殺孽，入不了輪回了......"她低頭看著小寶，忽然柔聲道，"這孩子...倒是像極了我夭折的弟弟......"

趁她分神，杜文浩猛地擲出青銅短劍。白芷不閃不避，任短劍穿透胸口。她輕輕放下小寶，身形開始消散："杜文淵...你負了結發妻...終將孤獨終老......"

最后一縷青煙散去，天邊泛起魚肚白。杜文淵抱起小寶，發現孩子只是昏睡，并無大礙。他跪在地上，想起溫柔賢惠的林氏，想起這幾個月自己的鬼迷心竅，悔恨如潮水般涌來，痛哭失聲。

回到鎮上，杜文浩將事情原委告知鄉親。大家這才明白近來鎮上多人暴斃的原因，紛紛后怕不已。杜文淵變賣家產，厚葬了林氏和那些因白芷而死的人，然后帶著小寶離開了小鎮，不知所蹤。

有人說曾在一座深山寺廟外見過他，已剃度出家；也有人說他去了邊關，與杜文浩一同保家衛國。而那座廢宅，在一個雷雨夜被閃電擊中，燃起大火，燒了整整三天三夜，最后只剩下一片焦土。

奇怪的是，來年春天，焦土中竟生出一株白梅，花開如雪，清香四溢。有膽大者近前觀看，發現梅樹下立著一塊無字碑，碑前常有人放上一把新鮮的野花。