出品 | 虎嗅科技組
作者 | 丸都山
編輯 | 苗正卿
頭圖 | 閃極官方
999元,這是閃極創始人、CEO張波為公司首部智能眼鏡“閃極AI拍拍鏡A1”定下的價格。
按照他最初的估算,如果這款產品能賣出50萬臺,那么閃極的智能眼鏡業務基本就能實現盈虧平衡,就算銷量不理想,賣個幾萬臺,也不會影響到公司的財務狀況。
張波的底氣來源于公司在主業上的成功。自2020年創立閃極品牌后,他率領團隊一頭扎進充電寶賽道,在這個本是紅海的市場中硬生生撕開一道口子,并于去年獲得超過2億元的營收。
不過,這也是閃極被外界普遍質疑的一點:在充電寶行業深耕多年的閃極,能做好AI眼鏡嗎?
2023年10月,閃極的AI眼鏡正式立項,以當時的視角來看,Ray-Ban Meta的現象級爆火論證了這類產品的可行性,張波認為這是屬于智能眼鏡的“iPhone時刻”,必須趁早搶占身位。
而對于外界的質疑,張波向虎嗅坦言,即便是閃極內部,在立項之初也不乏有反對的聲音,有人認為可能無法把產品按預期方案做出來,也有人認為,即便做出來了,在當時也缺乏市場的銷量數據做為支撐,完全是“摸黑”前進。
但張波和高管團隊完全沒有預料到,當“AI眼鏡”、“Ray-ban Meta平替”、“999元”這幾個關鍵詞組合在一起時,消費者會迸發出怎樣的熱情。
而伴隨著這股熱情一同而來的,還有迅猛劇增的交付壓力。
喜憂參半的開局
在AI眼鏡立項后,張波帶領開發團隊在4個月的時間里完成了產品ID、外觀和項目跑通。
之所以能在短時間內完成產品設計,很大程度上也是得益于Meta完成了對AI眼鏡構型的探索,準確地來說,現階段國內外AI眼鏡廠商,大多都是在沿著Meta的路走。
需要說明的一點是,在2023年9月,也就是Ray-ban Meta發布前,實際上并不存在“AI眼鏡”這個品類。
最早看到的AI+眼鏡潛力的是AR眼鏡從業者,尤其是采用光波導方案的廠商,在他們看來,本就側重信息交互的硬件平臺和大語言模型,簡直是天作之合。
但延遲與續航問題,始終是AR向AI轉變的一道檻,如果想賦予眼鏡“AI Agent”的屬性,就得讓設備處于“Always On”的狀態,這對于顯示技術又是一大挑戰。
而Ray-ban Meta則是選擇了一個非常另類的路線:不糾結于光波導方案,還是BB方案,干脆不要顯示屏。
因此,在Ray-ban Meta上,雖然沒有任何與顯示增強有關的技術,但卻通過語音交互實現AI介入,讓用戶可以與AI Agent完成簡單的交互。眼鏡自帶的攝像頭在負責畫面信息全量采集的同時,又負責常規的拍照攝像任務,這就為眼鏡又額外賦予了運動相機的屬性。
在產品形態和功能實現上,閃極AI拍拍鏡AI與Ray-ban Meta基本相同,都是構建了一個“視頻+音頻+基礎AI”的功能矩陣,而價格還不到后者的一半。
如此的產品定位讓閃極AI拍拍鏡A1開售當天,各渠道共計收到5萬臺訂單,相當于一天之內完成了張波樂觀預期下的月銷量。
對于張波來說,這個首銷數據遠遠超過他此前的預期,但在驚喜之余又深感“壓力倍增”,因為按照此前規劃的產能,即便產線滿產運轉,每月也只能交付5萬臺。
作為國內最早一批智能手機從業者,彼時的他深刻意識到,閃極即將面臨多么嚴峻的交付難題。
1月16日,到了閃極給到的預定交貨時間,仍有部分用戶反映還沒有收到產品,其中甚至有在去年5月便參與眾籌的用戶;而在拿到新品的用戶中,也有人指出藍牙鏈接狀態異常的問題。
對于后一個問題,首批用戶大多會持有包容的心態。因為從用戶畫像來看,AI眼鏡的主要購買者集中在“數碼極客”群體,在消費電子領域摸爬滾打多年的他們,對于初代產品的軟件適配問題,早已見怪不怪。
1月22日,閃極發布公告稱,將于1個月內通過OTA的方式,解決藍牙狀態連接下,無法通過藍牙接打電話的問題。
但涉及到交付問題,那些急于“嘗鮮”的數碼極客們是絕對無法容忍的,關于對閃極延遲發貨的不滿情緒開始在社交平臺上發酵。
于是,在2月初,閃極開始了對用戶的大范圍補償行動。
那些參與眾籌的用戶,閃極一次性發放500元的補償退款,額外再贈送一個價值188元的充電寶,并承諾后續將按“最優先級”的待遇發貨。
而按照張波最初的想法,他甚至想過要全額返還用戶的購機款,但遭到了股東和公司財務的一致反對:如果直接白送產品,以后還怎么賣?不過,張波還是堅持給用戶“半數賠償”。
“能夠等我們半年的人,他們是最核心的用戶,是能夠出關于產品的思考和使用反饋的,這就相對于是咨詢服務者,我們付給他們服務費,也是一個說得通的做法”,張波如此解釋道。
到了這一步,雖然安撫住了用戶的不滿情緒,但“AI拍拍鏡A1”對于閃極來說,至少在現階段已接近成為一個“穩賠不賺”的業務。
實際上,即便沒有后面的大范圍補償行動,“閃極AI拍拍鏡A1”999元的定價也很難讓這家公司的AI眼鏡業務在短時間內營利。在消費電子行業中,無數先例已經證實,規模化出貨是攤銷成本的唯一有效手段,張波此前所估計的“50萬臺銷量可實現盈虧平衡”絕不夸張。
值得一提的是,在涉足智能眼鏡之前,閃極在充電寶領域走的是“高端化”路線,而且非常成功,在眾籌平臺Kickstarter上,如今還能看到閃極的充電寶項目,其定價達到129美元,同時又能實現超過1000%的眾籌額度。
那么能在紅海市場中,站穩“高端充電寶”陣地的閃極,為什么會在AI眼鏡上選擇一條截然相反的道路?
Meta平替,不好做
“我們希望在未來市場中,大家日常選配眼鏡時,稍微加點錢就可以得到一個更好用更全面的智能眼鏡,這是我們努力的方向。”
在與張波的交流中,筆者發現他并沒有將“閃極AI拍拍鏡A1”放入到消費電子行業的坐標系中,而是將目光投向了受眾群體更加廣泛的眼鏡行業。
在他看來,基于眼鏡這個年出貨量達到十億幅級別的市場,如果做一款直比普通眼鏡“貴一點點”的智能眼鏡,那么它的市場縱深至少是千萬級別的。
按照這個想法,張波為閃極AI眼鏡制定下的第一個硬指標,是必須滿足“全天候”佩戴的特征。
但從產品方案來看,“閃極AI拍拍鏡A1”在續航上有著天然的劣勢。
比如想要把產品定價鎖在千元級,那么就注定無法使用Ray-ban Meta上的同款芯片高通AR1,因為這枚芯片的價格已經達到60美元。
幾經考察后,張波和產品設計團隊選擇了紫光展銳W517芯片,雖然這枚芯片的價格低廉且已經在IoT設備上得到廣泛的可靠性認證,但其采用的12nm制程,其功耗從根本上就無法與高通AR1相比擬。
為此,閃極團隊想到的解決方案是定制一枚協處理器芯片,讓攝像頭這個AI眼鏡上的功耗大戶,能夠根據用戶使用情況快速休眠和喚醒,以此使功耗維持在一個較低的水平。
同時,閃極AI拍拍鏡A1還配備了一塊450毫安容量的電池,這相當于Rayban-Meta的三倍,保證了“全天候”續航的能力。但這個方案設計讓產品的體積和重量大幅提升,因此團隊內部也提出過反對意見。
“閃極就是做充電的,如果在續航上都無法體現出優勢的話,做充電的價值在哪?”張波問道。
在他的堅持下,閃極設計團隊“鎖死”了450毫安電池的標準,并對產品結構進行一次次地優化設計,最終讓閃極在擁有長續航能力的同時,其重量與Ray-ban Meta一致。
解決硬件層面的問題后,留給閃極團隊在軟件上的挑戰要更為嚴峻。
因為相較于Ray-ban Meta,閃極AI拍拍還有一項“先天劣勢”,那就是沒有辦法像前者一樣構建獨立生態。
這也是目前國內AI眼鏡創業者普遍面臨的一項挑戰。
在Meta的生態下,Facebook和Instagram等應用可以無條件為Ray-ban Meta開放API接口,但以目前AI眼鏡的市場規模來看,AI眼鏡公司確實沒什么底氣讓國內互聯網大廠為他們做適配。
因此,必須要基于手中有限的資源,去彌補這塊短板。
閃極選擇的路線是“記憶”。在閃極AI拍拍鏡A1上,產品團隊為它單獨設計了一個AI記憶系統——Looms OS。該系統融入了AI云盤、AI閃記、Agent Store、云端AI中心等多種服務,可實現對用戶的錄音、文字和圖像等多模態數據的高效記錄、快速存儲和多端同步。
這里值得重點說下的是“AI閃記”這個功能。用一個場景舉例,你現在站在車站候車室內,當看到顯示車次信息的大屏時,可以讓眼鏡通過攝像頭直接讀取出信息,事后還可以直接問大模型,我XX天看到的車次信息是什么。
能夠看到,這項功能很好地展示了智能眼鏡在實際應用中的一項重要特征:隨時隨地、且“無感化”的全量信息采集,這是以往智能移動設備都不具備的。
總得來說,作為初代產品,閃極AI拍拍鏡A1完成度還算優秀,但在張波看來,閃極在AI眼鏡上的初次嘗試,大概只能打60分,將將在及格線上。
問題出在哪里?
一方面,閃極的備貨存在明顯的不足。既沒有對初期銷量給出正確的判斷,也沒有考慮到生產環節的潛在問題。
“我們之前研發工作都集中在深圳,而生產放到了氣溫在零度左右的中部城市。我們忽視了溫差給良率和工藝帶來挑戰。”張波總結道。
另一方面,閃極的軟件適配也存在很大的改善空間。張波坦言,“一些底層驅動的問題,雖然也在更新和完善,但還沒有達到最佳的程度。這款產品的確還沒有達到我們預期的軟硬件體驗水平。”
實際上,如果將上述問題歸因,基本可以用“操之過急”來概括,但這也是目前AI眼鏡創業者們的普遍現狀。
一方面,在生成式AI的刺激下,市場對于AI硬件的需求正在迅速兌現。根據市場調研機構Counterpoint Research在3月發布的數據,2024年全球智能眼鏡出貨量同比暴增210%,2023年同比增長了156%。
另一方面,行業內的競爭也已經進入到白熱化的狀態。根據VR陀螺的統計,從去年Q4到今年Q2,各方已公開、被披露入局AI眼鏡的廠家高達36家,產品數量預計超過50+。
這其中,有諸如三星、華為、小米這樣能打通芯片端到應用端的巨頭,也有字節跳動、百度、騰訊這樣自帶生態矩陣的互聯網大廠,而獨立的創業公司想在這兩大陣營中站穩腳跟,只能盡量搶占先機。
不過,面對洶涌而來的AI眼鏡軍備競賽,如何將“先機”轉化為先發優勢,這將是留給閃極等創業公司的核心考驗。
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