1949年1月31日，中國人民解放軍進入北平。2月3日，在前門廣場上，林彪、羅榮桓、聶榮臻、葉劍英等舉行了莊嚴的入城儀式。

解放北平，也正式意味著三大戰役結束。

三大戰役的結束，蔣介石在長江以北地區的主力軍基本消失了。江南地區剩下的是白崇禧的張兵團、宋希濂的十四兵團和胡宗南的幾個軍，蔣氏王朝的主要依靠就剩下白崇禧的兵力了。

此次的華中地區，如果加上宋希濂兵團，還有桂系的張淦兵團，那么早在淮海戰役的時候，蔣介石是可以把這兩個兵團投進戰斗之中的，如果真是這樣子，淮海戰役結束的時間，那就說不準了，連帶著平津戰役結束的時間都是說不準的。

那么，白崇禧在華中的這兩個兵團，是怎么做到不參戰的呢？

白崇禧的謀劃究竟是什么呢？

1948年4月，南京的國民大會會場內氣氛凝重。李宗仁在競選中迎戰蔣介石支持的候選人孫科，經過激烈角逐，他擊敗孫科，當選國民黨“行憲”后的首任副總統。而?這一結果讓蔣介石猝不及防。他統治中國二十余年，黨政軍特大權集于一身，從未有人敢于公開挑戰他的意志。

但?李宗仁不僅違背了他的意愿，還以勝利者的姿態站上舞臺。孫科的落敗使蔣介石備感屈辱。他慣用的“銀彈”策略：

以金錢收買人心，但是這一次卻未能奏效。

蔣介石的憤怒迅速轉化為行動。他深知李宗仁與白崇禧的聯盟牢不可破。早在1927年8月，李宗仁、白崇禧曾聯合何應欽迫使蔣介石下野。這段往事雖已過去二十余年，卻始終是蔣介石心中的隱憂。

為防止歷史重演，他決定分化二人，將他們分開掌控。

他首先將白崇禧從國防部長的高位調離，任命何應欽接替這一職務，同時將白崇禧外放至武漢，出任華中“剿總”總司令。這一調動表面上是軍事調整，實際上是蔣介石削弱桂系影響的第一步。

白崇禧清楚蔣介石的用意。他表面上接受任命，卻并未立即赴任，而是提出一系列條件，試圖為自己的去留爭取主動。

而白崇禧心中最大的底氣，就是蔣介石必須要重用他?的軍事才能。

1947年11月10日，蔣介石在南京黃埔路官邸召見白崇禧，向他提及劉伯承、鄧小平率領的解放軍已進入大別山區，將會威脅中原局勢。

而?蔣介石委托白崇禧在九江設立國防部長指揮所，負責指揮中原軍事，保衛南京這一政治中心。這是國防部成立以來，蔣介石首次授予白崇禧實際的軍事指揮權。白崇禧對此欣然應允。他迅速在九江設立指揮所，不久后將指揮所遷至武漢。

在武漢的幾個月中，白崇禧根據局勢總結出一套戰略思路：“守江必守淮”。

他認為，保衛長江的關鍵在于守住淮河，這一經驗在歷史上多次被驗證。

為確保這一方針得以貫徹，他向蔣介石提出三項建議：

第一，中原地區應設立單一戰區，以便集中兵力并靈活調動。

第二，華中“剿總”總部應設在蚌埠，以便靠近南京獲取補給和支持。

第三，采取攻勢防御的作戰方針，將中原軍隊部署于江淮之間的山谷和河流地帶，完成守淮守江的任務。

但是蔣介石并未采納這些建議，他堅持在徐州另設“剿總”，任命劉峙負責指揮，華中“剿總”僅負責長江上游的軍事事務，總部定在漢口。

白崇禧認為，這種分割部署將削弱中原的整體軍力，日后可能引發嚴重后果。他對此深感不滿，卻無法改變蔣介石的決定。6月6日，白崇禧在南京大悲巷雍園1號與李宗仁、程思遠共進午餐。飯后，他悄然前往上海。他剛從何浩若手中購置了一幢位于虹口的房產，表示除非蔣介石接受他的條件，否則他不愿返回南京赴任。

白崇禧避走上海后，蔣介石就非常急于讓他就任華中“剿總”。

他首先派吳忠信前往上海勸說，吳忠信試圖說服白崇禧接受任命，卻未能成功，只得返回南京。幾天后，蔣介石改派白崇禧和李宗仁的老搭檔黃紹竑出面。

黃紹竑從他在上海霞飛路1105號的公館致電白崇禧，表示有要事商談。白崇禧起初懷疑黃紹竑是蔣介石的說客，語氣冷淡地回應：

“你是那個人派來的嗎？那我們沒什么好談的。”

黃紹竑卻表示，他雖受蔣之命而來，所談之事對白崇禧極為有利。白崇禧聽后改變態度，立即前往黃紹竑的公館。

在黃紹竑的客廳內，一場關鍵對話展開。黃紹竑開門見山，問白崇禧在南京兩年的生活如何。白崇禧坦言，陳誠在旁掣肘，他難以施展抱負。黃紹竑進一步指出，戰局已不可挽回，白崇禧繼續為蔣效力不過是徒勞。他以“小諸葛”自比諸葛亮的典故揶揄白崇禧，嘆其未能看清形勢，白崇禧一時無言以對。

黃紹竑繼續分析：

白崇禧?在南京兩年如籠中之鳥，受制于人，如今蔣介石放手讓他赴武漢，正是擺脫束縛、重獲自由的機會。更重要的是，李宗仁現為副總統，若蔣介石退位，白崇禧在武漢將有更大作為。這番話點醒了白崇禧。

他頻頻擦拭額頭，似在消化這些見解，最終決定返回南京。

他對黃紹竑說：

“你先回去報告蔣介石，我這兩天就回來。”

兩天后，白崇禧返回南京，隨后赴武漢就任。他的妥協，其實是對未來的一場籌謀。

在赴武漢前，白崇禧向蔣介石提出兩項建議，他建議蔣派李宗仁定期約見政界人士，聽取改革意見，并安排李宗仁全國視察，宣揚中央政策。蔣介石表面應允，卻因忌憚李宗仁的“民主改革”主張，未予實施。

而?白崇禧抵達武漢后，將華中“剿總”總部設在三元里。他著手組建團隊，試圖鞏固桂系勢力。他委托何浩若擔任“剿總”秘書長，以爭取美國援助。

何浩若當時擔任敵偽產業管理局長，職位優越，不愿前往。他建議白崇禧帶一名黃埔系學生赴武漢，以安蔣介石之心。他推薦袁守謙，稱袁守謙?在助程思遠競選受挫后閉門謝客，定會應允。白崇禧采納建議，邀袁守謙同行。

袁最終赴武漢，擔任“剿總”政務委員會秘書長。

袁守謙作為黃埔軍校畢業的學生，被白崇禧任命為秘書長，顯然有利于白崇禧和蔣介石資金的關系調和。

在接下來的部隊組建中，白崇禧指揮的部隊包括黃維兵團、宋希濂兵團、張淦兵團和張軫兵團。其中，張淦兵團下轄第七軍、第四十六軍、第四十八軍，是桂系的基本力量。

而?其余兵團多屬蔣介石嫡系，白崇禧難以完全掌控。

此時，國民黨內部除白崇禧集團外，還有東北的衛立煌集團、平津的傅作義集團、西北的胡宗南集團和徐州的杜聿明集團。

此時?，這些國民黨的軍事集團皆被解放軍包圍，補給艱難，處境孤立。唯有白崇禧依托李宗仁在南京的地位和兩廣后方，擁有較大回旋余地。

于是?他指示黃紹竑聯絡廣東省主席宋子文，意在鞏固后方，為桂系謀求更大空間。

但是白崇禧就任后，國民黨在全國的軍事局勢迅速惡化。

1948年9月，解放軍解放濟南，隨即發動遼沈戰役。10月，錦州失守，衛立煌集團陷入絕境。國防部長何應欽召集參謀總長顧祝同、次長劉斐、第二廳長郭汝槐等人開會，決定采納白崇禧早前提出的“守江必守淮”方針，提議白統一指揮華中和徐州兩個“剿總”。

10月23日，郭汝槐飛往北平向蔣介石匯報。蔣介石表示同意，稱白可“統一指揮下去”。

10月24日，國防部以電報下達指令。

10月30日，白崇禧從漢口飛抵南京，參加何應欽在國防部召開的會議。

他最初答應統一指揮中原軍事。

但在?次日第二次會議上，他卻改變主意，他指出，徐州“剿總”兵力沿隴海線平鋪，部署失當，已無調整可能。他不愿接手這一局面，一開始，蔣介石懷疑李宗仁從中影響，遂召沈醉密謀暗殺李宗仁，這也導致了蔣介石和桂系?雙方的信任進一步崩塌。

11月6日，華東野戰軍和中原野戰軍發動淮海戰役。

11月22日，黃百韜兵團在徐州東面的?碾莊地區被華東野戰軍覆滅。

在這樣的情況之下?，蔣介石命令白崇禧調黃維兵團22萬人馳援，接應杜聿明集團南撤。

除開了黃維兵團的十二萬人以外，宋希濂兵團和張淦兵團也還有十幾萬人，一旦投入戰場，對于中原野戰軍而言，是巨大的壓力。

但??白崇禧認為，杜聿明集團過于突出，后方無縱深配備，救援風險極高，而?黃維兵團東進途中被圍于雙堆集，杜聿明突圍時被困永城。

蔣介石要求兩部“死守待援”。

對于蔣介石的這個命令，白崇禧批評此為“螳螂戰術”，認為被圍部隊寸步難移，毫無勝算，他拒絕全面指揮，僅同意黃維兵團行動，保留桂系實力。

無疑，白崇禧擺了蔣介石一道。

早在1948年11月初，白崇禧就?決定采取行動，釜底抽薪。

他對自己心腹作戰處長覃戈鳴說：

“他們快完了，我們應該和他們分家。”

但國民黨已經十分腐化，分家必須另組新黨，而白崇禧卻找不到合適的人物幫他組織新黨，他無奈長嘆：“廣西不出政治人才！

雖然在政治上白崇禧不知如何對付蔣介石，但在軍事上，他依然有辦法應對。對蔣介石急調往徐州的部隊，白崇禧一律采取拖延戰術，認為“時間就是勝利”，蔣介石拖不起。

蔣介石憤怒地大罵白崇禧不服從命令，白崇禧則悠悠地回應：

“合理的命令我服從，不合理的命令我不能接受。”

雙方經過數十次交鋒，蔣介石氣得滿臉通紅，他把話筒使勁一摔，寧波話脫口而出：

“娘希匹！”

白崇禧心中暗自得意，自言自語道：

“要的就是這個效果。”

12月17日清晨，白崇禧突然造訪宋希濂，開誠布公地說：

“蔭國兄，黃維兵團被殲滅，局勢更加惡劣。唯一的辦法就是利用與中共和談來爭取時間，但這必須請蔣先生暫時避一下。現華中地區屬黃埔系的部隊，大部分掌握在仁兄手上，仁兄如果能與陳明仁、李默庵、霍彰等商議一番，然后由你領銜電蔣先生力陳不能再戰的理由，我想蔣先生一定會重視你們的意見。”

宋希濂意識到白崇禧的這招非常厲害，于是以自己是蔣介石的學生和部屬為由推脫，表示要好好考慮，并在當夜悄然離開武漢赴沙市，以防白崇禧對他采取激烈行動。

黃維兵團被圍后，蔣介石召宋希濂至南京，指示其率兵團東調救援。宋希濂返回漢口向白崇禧匯報。

白崇禧極力反對。他指出，蔣介石作戰缺乏集中兵力原則，戰線過長，易被解放軍擊破。他對宋希濂說，當前軍心渙散，應爭取時間整頓，而非增兵犧牲。

而?蔣介石隨后還?要求調華中第二十軍東援。白崇禧堅決拒絕，顧祝同出面調解，白崇禧勉強同意，蔣介石又要求調第二軍，白崇禧以辭職相威脅。雙方關系至此瀕臨破裂。

白崇禧的?堅持，既是對蔣策略的失望，也是對桂系利益的守護，他依托李宗仁與兩廣后方，試圖在亂局中謀求生機。

雖然蔣介石最后還是調走了兩個軍，可是，宋希濂兵團和張淦兵團的絕大部分力量都留在了華中，被白崇禧用“加強武漢防御”作為理由擋了回去，也是因此，在淮海戰役的過程中，國民黨的總兵力只是達到了八十萬而沒有將近百萬。

也是在淮海戰役和平津戰役失利后，白崇禧等人逼迫蔣介石下臺，也是因為這件事情，白崇禧阻撓部隊前去參加淮海戰役，也被人認為是他故意逼迫蔣介石下臺。

但白崇禧究竟是守住武漢，還是故意刁難蔣介石，那可能就只有白崇禧自己知道了。