1994年4月，美國前總統尼克松在臨終前，對前來看望自己的基辛格緩緩說道：“也許，我當年訪問中國是一個錯誤，要不了多久，中美必將發生各種碰撞， 中國將成為美國最大，最難以對付的競爭對手。”

聽完尼克松的話，深諳政治之道的基辛格點了點頭，中國發展堪稱是飛速，這樣的中國，將是比蘇聯更可怕的對手。

一、美國想拉攏中國

1969年，珍寶島中蘇武裝沖突，讓美國看到了拉攏中國對抗蘇聯的機會。

1971年，美國總統尼克松最看重的智囊基辛格，從巴基斯坦秘密坐飛機，來華訪問。

在為期幾天的訪問中，中美雙方正式確定尼克松總統，將于1972年5月前訪華。

美國總統主動訪華，其背后是有深層次全球戰略考慮的。

美越戰爭讓美國出現了幾十萬的傷亡，花費了幾千億美元軍費，卻什么也沒得到。在美國深陷越南戰爭泥潭之際，蘇聯在上世紀七十年代初的軍事勢力，卻達到了巔峰，其軍事實力是超越美國很多的。

美國政府已經意識到，美蘇爭霸美國已經徹底落入下風。

這個時候，1969年珍寶島沖突上了國際新聞頭版頭條，收到這個消息，擁有非凡政治嗅覺的尼克松，立即意識到這是美國一個機會。

尼克松認為，中蘇兩國關系已經徹底惡化，如果美國可以拉攏到中國，那么以中國的實力，必然會在亞洲地區牽制住蘇聯很大一部分精力。

另外，尼克松相信，如果中美可以聯合起來，美國一定可以取得冷戰的勝利。

當然，尼克松內心深處，還想當然得希望中國“徹底靠攏美國”，以增加美國在世界的話語權。

二、第一個訪華的美國總統

就是在這樣的政治考量下，1972年2月21日，尼克松攜夫人正式訪問中國，在機場，尼克松走下飛機時，主動和周恩來總理握手，他們握了足足65秒，二人的握手讓隨行攝影干事拍了下來，這張歷史老照片讓后人看到了那段特殊的歷史。

當天，毛主席在中南海和尼克松總統舉行了會談。基于毛主席身體考慮，中央安排的會談時間是15分鐘，可是二人一聊就是一個小時。

二人從哲學、地理，聊到了臺灣等政治問題，毛主席的政治智慧讓尼克松無比欽佩，尼克松晚年回憶道：“這是一個極其睿智的領導人，他的身上有一種可怕的領袖力量。”

接下來幾天，尼克松和美國代表團相繼游覽了故宮、長城。

讓尼克松晚年感慨萬千的是，在2月24日游覽長城時，發生了一件讓他內心感觸很大的事情。

2月23日，北京下起了大雪，在尼克松看來，明天的長城之行肯定是無法成行了，想不到，第二天，中方居然通知美方，游覽長城之行照原計劃進行。

后來尼克松才知道，原來，在24日凌晨，國家組織了北京軍區和北京民眾一共八十萬人，連夜將北京市區和長城上的大雪給清除了。

中國軍民這一舉動，讓尼克松等人看到了中國人民的團結、勤勞和凝聚力，看到了中國政府的巨大號召力。

尼克松晚年回憶起這件事時，一臉感嘆道，中國這個民族一旦團結起來，是極為可怕的。

基辛格晚年則多次指出，擁有可怕民族凝聚力的中國，是美國難以戰勝的，如果未來中美真的發生戰爭，結果只能是兩敗俱傷。

幾天后，尼克松還參觀了北京附近的農場、工廠和解放軍部隊。

看到充滿民族自信的中國民眾，看到士氣高昂的軍隊，尼克松明白，這是一個有著巨大發展潛力的國家。

尼克松訪華讓中美關系徹底緩和，不久，兩國互相設立了聯絡處。

原本，尼克松是想在1975年前后推動兩國正式建交的，可是“水門事件”讓尼克松不得不選擇辭職，中美建交事宜不得不擱置。

三、尼克松晚年后悔訪華了？

之后二十余年里，尼克松陸陸續續來華二十多次，中國人民沒有忘記尼克松在中美關系上的巨大貢獻，盡管尼克松后來已經不是總統，可是我國仍然給予了尼克松高規格接待，甚至好幾次都是最高領導人親自接待。

1994年，尼克松最后一次訪華，回國一周后，尼克松去世。

值得一提的是，尼克松晚年多次提到，也許，他一生中做過最錯誤的事情就是1972年訪華，他為什么會這么說呢？

尼克松這樣說，正是源于他對中國的深入了解。

在二十多次來華中，他看到了改革開放后的中國，經濟一步步騰飛，他看到了一個個國家和中國建交，他看到了上海一步步發展成了國際大都市。

尼克松在日記中寫到，蘇聯解體后，中國在軍事、科技、文化等各個領域都有了快速發展，中國資源豐富，地域廣大，人民勤勞團結，人民擁護政府，中國在世界影響力越來越大，快速發展的中國，要不了幾年便會成為美國最具威脅的競爭對手。

尼克松的確后悔當年主動訪華了，在他看來，正是1972年訪華，推動了中美關系正常化，從此，西方的軍事、科技，大量向中國涌入，另外，中國改革開放如果沒有西方資本的加入，中國改革開放不可能取得成功，這一切的起點，都來源于自己的1972年訪華。

尼克松曾坦言，是美國對中國的“開放政策”，造就了一個強大的中國。

很多國際分析專家認為，哪怕尼克松1972年沒有訪華，要不了幾年，中美關系也必將緩和，中美建交是符合兩國共同利益的，美國要想壓倒蘇聯，中國是繞不過去的關鍵一環。

至于美國對中國的開放，這同樣是一種必然，中國龐大的市場是美國資本需要的，哪怕沒有尼克松訪華，美國資本市場也會動用各種力量，去促成兩國關系正常化。

不管尼克松對當年訪華是否后悔，對于中國人民來說，尼克松是一位對華友好的美國領導人，作為第一個訪問中國的美國總統，尼克松也被永遠載入世界外交史冊之上。