1993年的時候，當時的李連杰和嘉禾電影公司之間有糾紛，加上李連杰的前經紀人蔡子明遇害，之后，李連杰和崔寶珠一起成立了正東電影公司，李連杰曾表示：“觀眾看膩了宗師范兒，我偏要演個會撒嬌的兒子。”

李連杰就邀請著名編劇劉鎮偉來為自己的電影《方世玉》創作劇本，劉鎮偉就是鼎鼎大名的《大話西游》的編劇，當時正在拍攝《東成西就》，在片場換景間隙用了5天時間趕出了《方世玉》的劇本。

當時只有19歲的趙文卓陪同學到片場試鏡，趙文卓看到同學表演，自己也即興表演了一段通臂拳，結果技驚四座，被導演元奎選中飾演九門提督鄂爾多。

導演元奎覺得趙文卓的長相過于正面，而且趙文卓沒有表演經驗，就要求他用斜眼側臉拍戲，還有紅色的眼影化妝，這樣就可以顯示反派九門提督的特點。

這部戲中苗翠花的扮演者是著名演員蕭芳芳，蕭芳芳當時拍戲時，右耳已經失聰，左耳聽力也剩下30％，為了拍戲，蕭芳芳提前3個月就把臺詞背熟，在拍戲的時候，通過觀察李連杰的口型來調整節奏。在電影中，苗翠花在雨中唱《世上只有媽媽好》的片段，其實是蕭芳芳助聽器失靈后的即興發揮。

蕭芳芳在戲中即興創作的“無影手”配合了高速攝像機每秒120幀的捕捉，元奎評價蕭芳芳說：“這是老太太打麻將練出來的手速。”

在電影結尾，李連杰和趙文卓的對決中，導演元奎利用低矮的木臺限制空間，讓李連杰和趙文卓展開腿功的對決，這場戲的鏡頭稿后來還被《黑客帝國》劇組借鑒，成為“子彈時間”靈感的來源之一。

這部《方世玉》獲得3067萬港元的票房成績，并且在當時橫掃第13屆香港金像獎最佳動作設計，第30屆金馬獎最佳剪輯獎。《紐約時報》也評價說：“李連杰重新定義了東方英雄，他既是飛檐走壁的俠客，也是會撒嬌的兒子。”

在這部戲中，飾演雷老虎妻子李小環的則是動作演員胡慧中，1988年，胡慧中拍攝了電影《霸王花》，在影片中飾演留著一頭干練的短發女警，掀起一股女警熱潮。此后，她又接連拍攝了《霹靂警花》、《神勇飛虎霸王花》等多部警花題材的系列影片。

胡慧中戲路多變，有“千面女郎” 之稱，她從清純文藝的玉女形象成功轉型為硬朗的打女形象，在華語影壇留下了眾多經典作品。

胡慧中在《方世玉》中和李連杰飾演的方世玉有多場對手戲，兩人可以說都是頂級高手，胡慧中對李連杰也是評價很高。

在談到李連杰的時候，胡慧中就說：“功夫片最重要的是真功夫，現在的特效越來越炫，但真功夫的味道反而淡了。李連杰讓我看到，真正的宗師根本不需要聽見江湖，只需要用實力說話。”