咸豐年間，一縣令好友不幸去世，他讓仆人帶去300兩銀子。仆人回稟：銀子已給他家女兒。縣令大怒：“他家是獨子，哪來的女兒？”原來仆人送錯了人家。縣令當即做了一個決定，誰料，這個決定竟影響他一生

縣令吳棠，官職不高能力卻很強，在他任職期間，清河縣一派欣欣向榮的景象。

由于他從不懶政，因此，每天的行程安排的很滿，不僅需要開堂判案，更得喬裝走入百姓的生活，聽取民聲，感受民情。

雖然作為一個在四書五經熏陶下走出來的文人，但是他卻很有自己的政治思想，不古板，能因地制宜，人人都贊賞他的能力。

這天他起了個大早，準備去隔壁村鎮趕集，這個集市可以便于他考察百姓的生活，并且一年一次，很難得。

但是，就在他剛坐上馬車準備出發的時候，就被一個小廝給攔下了，原因是他的好友給他發了吊唁貼。

好友的父親去世，路徑此地，在一處湖泊之上停留，他本該親自前往，可被政務絆住了腳，身為一方父母官，個人私事都是可以往后放的。

于是，他便決定讓小廝帶上錢以及自己的親筆書信前往，也正是因為他要趕市集，所以并未對小廝交代清楚，所以鬧了一個大誤會。

小廝找到庫房取了三百兩匆匆往城郊趕去，在看到一處湖泊的時候，上面果然停靠著一只掛著白幡的船。

等他走近，才發現里面有兩位妙齡女子正在小聲啜泣，這兩位女子看到他之后便一前一后的走出來行禮。

小廝滿心想著就是完成任務快回去吃飯，于是，便將銀子交到他們手中說：“這是我們家老爺的一番心意，還有這封信，姑娘節哀。”

說完，便轉身離去，徒留兩位姑娘疑惑不已，他們打開信看到里面的內容，這才知道，是這位小廝送錯了，因為在湖泊的另一邊，還有一只船。

但是，他們正因無錢將父親回鄉安葬而煩惱，于是，便暫且現將錢收了起來，可人卻沒有著急走。

這邊，小廝回到家已經是日薄西山了，剛巧碰上了剛回來的老爺，便趕緊跑過去回話。

吳棠累了一天，本想著好好休息，卻沒成想，這小廝辦了一件糊涂事。

因為，他一聽女兒就不對勁，他這老友壓根沒生過女兒，頓時，也為自己這三百兩心疼起來。

第二日，他空閑下來，決定親自去看看，在小廝的帶領下，他果然看到了那條白船。

只是，在聽聞兩位女子的悲慘遭遇后，便不忍心要錢了，于是，他勸慰兩人一番，還說，如果需要幫助，盡管跟他開口，既然到了他管轄的地界，斷然沒有讓官友埋骨他鄉的道理。

兩位女子也十分感激的再三拜謝，由此，他們的緣分也算是結下了。

旁人也就算了，關鍵其中剛好就有日后的慈禧太后，這一路上她們姐妹嘗盡了人性冷暖，見慣了那些偽善的面孔，遇上這樣一位真誠善良的人，自然心存感恩。

而吳棠也很淡忘了此事，可他的福報卻沒有遲到，之后，他短短幾年，便像是轉了運一般，節節攀升，升職速度之快，令人咋舌。

好在，他的能力也能跟的上，不管是賑災還是鎮壓叛亂，都很有成效，朝野之中的同僚也不免為他豎起大拇指。

而能力非凡的他抓住了每一次機會，讓百姓安居樂業，讓皇上嘖嘖稱奇，李鴻章對他也是極盡贊賞。

他也實實在在用政績在朝堂和百姓心中站穩了腳跟，只可惜，他過于守舊，在后半生倒也表現出了許多局限性，成為了一個有爭議性的晚清重臣。

信息來源：百度百科：吳棠