在中文網絡世界流傳著一種說法，說英語里用來指代普通話的那個詞——Mandarin，其實是從“滿大人”演變來的。這個說法挺有趣的。因為“Mandarin”的發音，乍一聽確實和普通話中的“滿大人”有幾分相似。

當你聽到“Mandarin”的時候，腦海里可能就立刻浮現出清宮劇里的經典畫面——一群奴才跪地，對著官威十足的滿族官員高喊：“奴才給大人請安！”

那問題來了：Mandarin這個詞，真的就是來自“滿大人”的音譯嗎？先別急著下結論，我們不妨先追溯一下它的詞源。

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“Mandarin”這個詞，其實是英語從葡萄牙語Mandarim借過來的。16世紀，葡萄牙人最早跟中國打交道。他們接觸到的是那種官腔十足、禮儀周到、身穿華服的中國文官。于是就用一個馬來語詞——menteri，意思是“部長”或“官員”，來稱呼這些人。而“menteri”這個詞，又是從梵語mantrin演化而來的，原意是“謀臣”“顧問”。

于是，從 mantrin 到 menteri，再到 mandarim，最后變成了 Mandarin，語言一路從南亞傳到歐洲，最終成為西方人用來指代中國“當官的人”以及他們講的那種話的專用名詞。

▲圖源網絡

所以，從詞源上來說，Mandarin 跟“滿大人”并沒有什么關系。那為什么還有那么多人會信這個“誤會”呢？

首先，是因為它聽起來真的有點像。尤其是用普通話讀“滿大人”的時候，跟英文的 Mandarin，節奏上確實有點接近。這就是典型的“語音誤配”：我們的腦袋喜歡自動把聽不懂的發音，匹配到自己熟悉的詞上。

那為什么“Mandarin”最后卻成了“普通話”的英文名呢？ 這就得說16至17世紀的時來華傳教士，例如利瑪竇、湯若望、南懷仁等人了，他們從歐洲到了北京、進了宮廷，可以直接和明清兩代的皇帝和高官打交道。聽到的，自然是北方官話。于是他們就把這種“當官人講的話”記成了“Mandarin”。

▲利瑪竇，圖源網絡

久而久之，Mandarin這個詞在歐洲就有了兩個意思：一個是指中國的官員，另一個就是指這些官員所使用的語言。再后來，當中國大陸開始推廣普通話時，歐美也順勢用“Mandarin Chinese”來稱呼這個官方標準語。

所以說，“Mandarin”并不是“滿大人”的音譯，而是從南亞詞根一路繞過來，最后落地中國的一個歷史產物。

不過話說回來，也不能完全怪大家會誤會。畢竟，在清代，穿官袍、說官話、發號施令的，還真不少是“滿大人”。外國人一邊聽著他們的口音，一邊記錄下這個詞，再傳到全世界，也不算太離譜。

▲圖源網絡

所以這事該怎么說呢？嚴格來說，Mandarin不等于滿大人。但從文化聯想來說，“滿大人”確實成了“普通話”、“專制官吏”、“皇權話語”的一種影子意象。你說它是誤會吧，它還挺貼切；你說它是巧合吧，又確實有點耐人尋味。

你還知道哪些聽起來像中文音譯的英文詞匯呢？歡迎在評論區說說吧！

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