袁世凱可以說是中國近代史上非常聰明且極具政治手腕的風云人物，他如果不稱帝，歷史對他的評價不會這樣低，那他為何又要走上這條恢復帝制的不得民心之路的呢？這還得從他當上民國大總統說起。

當年袁世凱當上大總統，孫中山給袁世凱套了兩個“緊箍咒”。一就是南下就職。孫中山的想法再明白不過，南京是革命軍的地盤，袁世凱要是想當這個大總統，就得南下。袁世凱心里跟明鏡似的，南京那是革命軍的地界，自己去了可麻煩。但他又不能直接拒絕，畢竟這是參議院通過的決定，拒絕了，民主共和的面子往哪兒放？袁世凱只好發電報解釋，說北方秩序不好維持，軍隊部署又復雜，自己實在走不開。孫中山哪能輕易相信，馬上派蔡元培、汪精衛等五人組成“迎接袁世凱到南京小分隊”去北京。

袁世凱面子上打開正陽門隆重迎接，那場面好像他真要去南京似的，可沒幾天他就指示軍隊在北京發動了兵變，小分隊五人被迫躲進六國飯店。就這樣第一個 “緊箍咒”，就這樣被袁世凱給破了！

第二個“緊箍咒”是約法。為了限制袁世凱，2月8號開始寫約法，3月8號就通過，3月11號就公布了?？蛇@約法因為太著急，很多地方沒說清楚，特別是總統和內閣的權力大小問題。袁世凱推舉唐少儀當內閣總理，本以為是自己人能掌控局面，沒想到唐少儀有自己的原則，按制度辦事，有些事都不跟袁世凱匯報，這可把袁世凱氣壞了，兩人矛盾越來越大，最后唐少儀辭職，內閣里四個同盟會成員也跟著走了。所以這第二個“緊箍咒”，也讓袁世凱給破了！那袁世凱為啥非要稱帝呢？

袁世凱當上大總統后，發現自己權力實在有限。想當年他當北洋大臣時，軍隊都對他服服帖帖，可現在親信下屬都各有心思，割據一方。以前他一句話，軍隊就行動，現在還得商量半天。而且錢袋子也不寬裕，各地賦稅都被扣下了，他還欠了一堆債。他就覺得，要是自己當了皇帝，就沒人能管得了他了。

最關鍵的還有他那坑爹的兒子，袁克定一心想當太子，天天偽造《順天時報》給袁世凱看，上面全是擁護袁世凱稱帝的內容，把袁世凱忽悠得暈頭轉向。加上袁世凱本身對稱帝也有“情懷”。他雖是舊軍閥，但大總統選舉法修正后，大總統任期十年且連選連任無限制，這實際已經跟皇帝也差不多了。還有就是老袁家有60歲魔咒，兒子又編造各種祥瑞忽悠他，讓他覺得自己當皇帝就能活過60歲。

另外他的法律顧問古德諾也有影響。古德諾說中國不適合搞內閣制，袁世凱信了，還覺得這有了稱帝的理論依據。

再就是各方勢力也在“推波助瀾”。南方系、北洋系、唐紹儀內閣、各地軍頭、民眾請愿團、籌安會、各省代表等都請愿改國體，楊度、嚴復、蔡鍔等人還在請愿稱帝文書上簽了字。袁世凱以為真是人心所向，結果第二天小弟們就反水了。

袁世凱稱帝前，本有著如民國華盛頓般的地位，可就因為這稱帝折騰了三年，從被人敬仰變成了人人唾棄的竊國大盜。更諷刺的是，他死于尿毒癥，要是不排斥西醫，說不定他真能活過60歲！畢竟尿毒癥在當時還是能治，雖說不能治好，但壽命延長個三五年是不成問題的！