魯三抹了把臉上的雨水，抬頭望了望黑沉沉的天。這雨下得突然，方才還只是幾滴零星的雨點(diǎn)，轉(zhuǎn)眼間就成了瓢潑大雨。他緊了緊背上的工具箱，加快腳步向前趕去。作為十里八鄉(xiāng)有名的木匠，他本是要趕去三十里外的李家莊做活，誰曾想半路遇上這場大雨。

"這前不著村后不著店的..."魯三嘀咕著，忽然瞧見前方山腰處隱約有座建筑的輪廓。待走近了，才發(fā)現(xiàn)是座破敗的山神廟。廟門半塌，墻皮剝落，但好歹能遮風(fēng)擋雨。魯三松了口氣，彎腰鉆了進(jìn)去。

廟內(nèi)比想象中干凈，似乎有人打理過。供桌上的山神像缺了半個(gè)腦袋，香爐里卻插著三炷新燃的香，青煙裊裊。魯三正疑惑間，忽聽內(nèi)室傳來一聲輕柔的詢問："外面是哪位客人？"

布簾一掀，走出一位約莫二十五六的婦人。她身著素色衣裙，發(fā)髻簡單挽起，雖無華麗裝飾，卻掩不住天生的艷麗。魯三連忙拱手："在下是過路的木匠，姓魯名三，因雨大借寶地暫避，打擾娘子了。"

婦人掩嘴輕笑："魯師傅客氣了。這荒山野嶺的，難得有人來。奴家姓白，丈夫早逝，獨(dú)自在此守廟。"她邊說邊引魯三到里間，"師傅渾身都濕透了，若不嫌棄，奴家煮些姜湯給師傅驅(qū)寒。"

魯三連聲道謝，卻暗自警惕。這深山老林里，一個(gè)年輕寡婦獨(dú)居破廟，實(shí)在蹊蹺。他偷偷打量四周，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)陳設(shè)簡單卻整潔，墻角堆著些干柴，灶臺(tái)上正煮著什么東西，香氣撲鼻。

白娘子手腳麻利地盛了碗熱湯遞給魯三："師傅趁熱喝。"魯三接過碗，注意到她十指纖纖，指甲卻異常尖利，在燭光下泛著青白色。他佯裝喝湯，實(shí)則只沾了沾唇。

"師傅是做木匠活的？"白娘子在對面坐下，眼睛直勾勾地盯著魯三的工具箱，"奴家這廟里正好有張桌子腿斷了，不知..."

魯三爽快應(yīng)道："明日天亮便給娘子修好。"他放下碗，忽然發(fā)現(xiàn)供桌下有什么東西一閃而過，像是條毛茸茸的尾巴。再看白娘子，她正低頭整理衣襟，頸間一道紅痕若隱若現(xiàn)。

夜深了，雨勢不減。白娘子給魯三安排了西廂房休息，自己回了東屋。魯三和衣而臥，工具箱就放在手邊。他總覺得這廟里透著古怪——太干凈了，沒有蜘蛛網(wǎng)，沒有老鼠，連蚊蟲都不見一只。

約莫三更時(shí)分，魯三被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒。他屏息靜聽，是東屋傳來的，像是布料摩擦聲，又夾雜著輕微的"吱吱"聲。魯三輕手輕腳起身，貼著墻縫往東屋窺視。

燭光透過門縫，他看到白娘子背對門口坐在銅鏡前，正在...正在揭自己的臉！只見她雙手從耳后掀起一層薄如蟬翼的皮，慢慢往下撕，露出下面青灰色的真容——塌鼻凸眼，滿口尖牙。魯三倒吸一口涼氣，險(xiǎn)些叫出聲來。

那怪物將撕下的"人臉"平鋪在桌上，拿起梳子細(xì)細(xì)梳理，嘴里哼著不成調(diào)的小曲。魯三渾身發(fā)冷，悄悄退回床邊。這不是人，是傳說中的畫皮鬼！他早年聽師父說過，有些妖物會(huì)披著人皮作祟，專吸人精氣。

魯三正思索對策，忽聽東屋門響。他趕緊躺下裝睡，瞇著眼看見白娘子——不，是那畫皮鬼——端著燭臺(tái)走了進(jìn)來。她在床邊站定，俯身湊近魯三的臉，冰涼的手指拂過他的額頭。

"好精壯的漢子..."畫皮鬼喃喃道，腥臭的氣息噴在魯三臉上，"再等一個(gè)時(shí)辰，等子時(shí)陰氣最盛..."

魯三心跳如鼓，急中生智，突然翻身坐起："哎喲，肚子疼！娘子，茅房在何處？"

畫皮鬼被嚇了一跳，后退兩步："師、師傅怎么醒了？茅房...在后院。"

魯三捂著肚子往外跑："得罪得罪，實(shí)在憋不住了！"他一溜煙沖進(jìn)雨中，直奔后院。哪有什么茅房，只有個(gè)半塌的草棚。魯三迅速打開工具箱，取出墨斗、鑿子和斧頭。

這墨斗是他師父傳下來的老物件，據(jù)說用的墨里摻了朱砂和雄黃，能鎮(zhèn)邪祟。魯三扯出墨線，繞著草棚快速彈了幾道線，又在地上畫了個(gè)八卦圖。剛做完這些，就聽畫皮鬼的聲音從雨中傳來："師傅，您好了嗎？奴家擔(dān)心您著涼..."

魯三握緊斧頭："就來！"他深吸一口氣，大步走回前院。畫皮鬼站在屋檐下，燭光映著她姣好的面容，哪還有半點(diǎn)猙獰。但魯三知道，那不過是張皮罷了。

"師傅臉色怎么這么差？"畫皮鬼關(guān)切地問，伸手要扶魯三。

魯三側(cè)身避開："不勞娘子，我自己能走。"他快步進(jìn)屋，故意打翻工具箱，工具嘩啦散了一地。"哎喲，瞧我這笨手笨腳的。"

畫皮鬼彎腰幫他撿工具，魯三趁機(jī)將墨線悄悄纏在門框上。回到房中，畫皮鬼又端來熱茶："師傅再喝些熱的吧。"

魯三接過茶杯，突然潑向畫皮鬼的臉："妖孽，現(xiàn)形吧！"

"啊！"畫皮鬼慘叫一聲，被茶水潑到的地方冒出青煙，皮膚開始融化。她面目扭曲，聲音變得尖利："臭木匠！你找死！"說著雙手暴長，指甲如刀抓向魯三。

魯三早有準(zhǔn)備，一斧頭劈過去，畫皮鬼敏捷閃開，撞翻了油燈。屋內(nèi)頓時(shí)一片漆黑，只有畫皮鬼的眼睛泛著綠光。她嘶吼著撲來，魯三就地一滾，抓起墨斗一扯——先前布置的墨線突然繃直，將畫皮鬼攔腰纏住。

"啊！放開我！"畫皮鬼掙扎著，碰到墨線的地方嗤嗤作響，冒出黑煙。她瘋狂撕扯，卻越纏越緊。魯三趁機(jī)又彈了幾道墨線，將畫皮鬼團(tuán)團(tuán)圍住。

"說！你害了多少人？"魯三厲聲質(zhì)問。

畫皮鬼哀嚎著，人皮漸漸脫落，露出本來面目——一個(gè)渾身青灰、形如干尸的怪物。她怨毒地瞪著魯三："你以為這就完了？"突然張口噴出一股黑煙。

魯三急忙屏息，還是吸入了少許，頓時(shí)頭暈?zāi)垦！．嬈す沓脵C(jī)掙脫部分墨線，利爪直取魯三咽喉。千鈞一發(fā)之際，魯三摸到地上的鑿子，狠狠刺入畫皮鬼掌心。

"啊！"畫皮鬼吃痛后退，撞上供桌。山神像轟然倒下，正砸在她頭上。她慘叫一聲，癱軟在地，身上冒出陣陣黑氣。

魯三強(qiáng)忍眩暈，用最后幾根墨線將畫皮鬼捆成粽子。這時(shí)天邊已現(xiàn)魚肚白，雨也停了。畫皮鬼在黑氣中漸漸縮小，最后變成一只干癟的黃鼠狼，只是額頭上多了一張扭曲的人臉。

"原來是你這畜生作怪！"魯三喘著粗氣，正要結(jié)果它，忽聽那黃鼠狼口吐人言："木匠饒命！我也是被迫的..."

魯三一愣："你會(huì)說話？"

黃鼠狼淚流滿面："我本是山中精靈，被妖道抓住，強(qiáng)行將枉死女子的亡魂封入我體內(nèi)，逼我害人取精血供他修煉..."

魯三將信將疑："有何證據(jù)？"

"我...我懷中有人皮卷軸，是那妖道控制我的符咒..."黃鼠狼艱難地扭動(dòng)身子。魯三小心地從它胸前摸出一張薄如蟬翼的皮，上面用血畫著古怪符文。

"你若毀去那符，我就能解脫..."黃鼠狼哀求道，"我保證不再害人..."

魯三思索片刻，用墨斗在符咒上彈了個(gè)十字。符咒瞬間燃燒，化為灰燼。黃鼠狼身體劇烈抽搐，那張人臉漸漸脫離，化作一個(gè)模糊的女子形象，向魯三盈盈一拜，隨即消散在晨光中。

黃鼠狼癱在地上，虛弱地說："多謝恩公...我這就回深山修行，再不踏入人世..."說完掙扎著爬出廟門，消失在草叢中。

魯三長舒一口氣，這才發(fā)現(xiàn)渾身已被冷汗浸透。他收拾好工具，對著破損的山神像拜了三拜，然后頭也不回地離開了破廟。

太陽完全升起時(shí)，魯三已走到山腳下。回頭望去，哪有什么山神廟，只有一片荒草叢生的廢墟。他搖搖頭，繼續(xù)趕路，工具箱里的墨斗在陽光下泛著古樸的光澤。

后來，魯三將此事告訴了李家莊的老木匠。老木匠捋須嘆道："墨線能鎮(zhèn)邪，是因木匠行正，心正，工具自然有正氣。你能脫險(xiǎn)，不單靠墨斗，更靠你的機(jī)警和善心啊！"

魯三深以為然。從此他更加勤勉行善，手藝也越發(fā)精湛。而那墨斗，則成了他家的傳家寶，世代相傳，警示后人：心正不怕邪，行善自有天佑。