1949年，衛立煌為保85歲家母求助朱德，朱德深感棘手，轉而請教毛主席。毛澤東看罷思索后，決定將衛列入“戰犯名單”頭條，人們后來才悟到其中深意：這是對衛存續之恩。
衛立煌出事的時候，是在1948年沈陽戰敗之后，被蔣介石調回南京，說是“休養”，實則軟禁。
關進“閑云樓”的第二天，他就明白，自己這輩子可能走不出去了。
蔣介石不信他，身邊人防著他，暗探盯得比窗戶還多。
問題出在哪？出在他抗戰時候跟共產黨走得太近，八年里，他多次和朱老總、賀龍等高層談判，配合協同，掉轉兵頭就給日軍干。
東北戰場，他曾親手放走賀龍的部隊。重慶有人寫匿名信，說他“通共”。
蔣介石記下了，東北一敗，老蔣氣得七竅生煙，有人提起衛立煌，說他當年統軍無方，蔣拍桌子，直接令他“回南京養病”，實際上斷了他軍權，也斷了他的前程。
衛立煌不是傻子，他知道要命的不是槍，是信任的消失。
可他最放心不下的，是老母，老太太八十五歲了，住在安徽合肥。老家人多，孩子、子侄十幾口。
戰亂要打到安徽，他人在南京動彈不得，一旦失守，那邊一個人都活不下來。
他賭了一把。托老下屬，走秘密渠道給朱德寫了一封信。這是生死信。
信不長，寫得壓抑——“弟自沈陽南旋，行動克自由，唯念老母八十有五，弱弟率同子侄數十人，在肥侍養。茲值解放大軍到達，望電知軍政領袖，加以保護，免受驚恐。”
送信的人出門前，他什么都沒說，只是跪了一跪。
朱德收到信后，皺著眉頭。問題不是救人，而是救誰。衛立煌還在國民黨軍隊序列里，還是蔣介石的“五虎上將”之一，排名第二。
動他家人，就等于把他往共產黨這邊拽。動得明了，直接坐實“通共”，不動，老太太就得死。
朱德不敢定，直接上報毛主席。
毛主席看完信后，什么都沒說，抽了一支煙。然后，只說了一句：“給他個活路。”
可這“活路”，不是直接保護。是打一張反著的牌。
沒幾天，《人民日報》刊登了《第一批戰犯名單》，衛立煌赫然在列。
有的史料記為第一號，有的說是第二十八號，但一個事實沒人否認——他排在前列，是“國民黨高級戰犯”。
蔣介石懷疑衛立煌十年，現在，他放心了，不到一個月，他放了衛立煌，準他“去香港養病”。
毛主席的局，就此收緊，他表面上對衛立煌“斬草除根”，實則背地里已經安排好，安徽方面的軍管會，秘密保護衛家人。
衛母那年已經85歲，住在合肥郊外的一座老宅里。
解放軍進城前一周，軍管會派人駐扎在鄰宅，說是“保衛治安”，其實專盯衛家。有驚無險，老太太活了下來。
她不知道自己兒子為這事冒了多大風險。更不知道，救她的人，還在報紙上貼著“戰犯”的標簽。
這戲做得足，做得狠，毛主席用一張戰犯名單，把蔣介石的懷疑給封了，把衛立煌的命保了，把未來的棋盤也鋪開了。
衛立煌到香港后，收到家信，說母親平安。
那天，他一個人喝了整瓶茅臺，舊部勸他去臺灣，說老先生那邊念你舊功，肯定用得上你。他笑都沒笑：“去臺北？找死啊？”
他在香港住了七年。七年不回臺灣，七年不碰軍界。
但和中共的聯系，一直沒斷，中共也沒斷，時不時有人給他送書、送報、帶話：“主席念舊。”
到1955年，毛主席親自發電邀他回國。文件早就準備好，頭銜都給足了，新中國成立之后回來的第一個國民黨高級將領，就是他。
這一步，不是投誠，是歸隊，衛立煌回北京那年，母親已經去世，但她活到解放，看到了天安門，也知道兒子沒死在“閑云樓”。
他穿著中山裝走進政協禮堂的時候，臺下不少人抬頭看了看，臉色復雜。
曾經“五虎上將”的威風沒了，但人還站得直。他說話不多，只說了一句：“我沒打過共產黨，虧欠的，盡量補。”
有人問他后悔嗎？他說：“我最幸運的是，信送到了。”
那封信至今還留在檔案館里。墨跡發黃，但每個字都像壓著命。
一個老將軍，在廢墟邊撿命，不是靠投機，是靠判斷和一點點底線。共產黨要不要你，不看你說了什么，看你什么時候說的，怎么做的。
衛立煌這張牌，毛主席翻得干凈，打得漂亮。
而蔣介石，直到1955年都沒想明白，怎么“自己的戰犯”，成了新中國的功臣。
參考資料：
金沖及主編：《毛主席傳（1893-1949）》，中央文獻出版社，2003年版。