“三峽大壩建成后，遲早要被炸掉。”1992年，說出這句駭人聽聞的話的不是別人，正是我國著名的水利專家黃萬里。
站在三峽大壩腳下，很難不被這座龐然大物所震撼。它就像一堵橫亙在長江上的鋼鐵城墻，作為中國迄今為止規模最大、技術最復雜、投入最巨的水利樞紐，三峽大壩不僅是一項工程，更是一種戰略資產。
1994年12月，第一鏟土在湖北宜昌三斗坪落下，拉開了這場浩大工程的序幕。整個工程歷時12年，到2006年5月才全部完工，其間幾乎動用了全國最強的設計團隊和施工力量。為了它的建設，40余萬人被有序搬遷，僅移民補償這一項就耗資數百億，工程總投資最終定格在2485.37億元。
三峽大壩高185米，長度超過2公里，看似一堵水泥墻，其實內部復雜程度超出常人想象。壩體里布設了上萬套傳感器，實時監測溫度、壓力、震動等參數，確保其每一分每一秒都處于最佳狀態。大壩核心區混凝土的養護甚至精確到每攝氏度的變化，因為哪怕一絲裂縫，都會在未來幾十年演變成難以挽回的后果。
作為全球單體裝機容量最大的水電站，三峽水電站總容量達到了2250萬千瓦，2021年發電量達到1031億千瓦時，相當于整個廣東省一年家庭用電的總和。發電之外，它的防洪能力更是長江中下游的“護身符”。每當汛期來臨，三峽大壩就會開啟科學調度模式，通過221億立方米的防洪庫容，將上游來水“削峰平谷”，有效減輕了下游壓力。
在大壩建成前，三峽段險灘密布，航運能力捉襟見肘。如今通過五級船閘，萬噸貨輪可以輕松穿越三峽，通航總量提升了五倍，大幅拉近了西南與東部沿海的物流聯系，僅航運年收益就突破200億元。
每年近300萬游客涌入三峽地區，帶來了連鎖經濟效應，雖然門票免費，但酒店、交通、導游、餐飲等一體化收入年均超過500億，形成了實打實的民生紅利。
有人質疑三峽工程代價太大，也有人擔心其安全性。但回頭看，這座“印鈔機”不僅早已收回了全部投資，還創造了巨額盈余。
回到1992年，當時已80高齡的著名水利專家黃萬里先生對三峽工程提出了自己的看法。他曾公開表示反對修建三峽大壩，因為在他看來，這個巨型工程存在諸多隱患。黃老先生憂心忡忡地指出，如果哪天戰爭爆發，三峽大壩很可能會成為敵人首要的打擊目標。一旦大壩被導彈擊毀，那么堤壩決口，洪水泛濫，長江下游數千萬人的家園將遭遇滅頂之災。
除此之外，黃老還提到，三峽庫區蓄水后，大量泥沙淤積問題不容忽視。他分析說，泥沙和石頭堆積如山，勢必造成庫區嚴重堵塞，進而影響到長江的通航。而且在他看來，這個耗資巨大的工程在短期內并不能帶來什么經濟效益，至少20年內都看不到什么收益。
當然，當時關于三峽工程是否應該上馬，專家學者們爭論不休。有人主張盡早開工，也有人建議再緩一緩。但總的來說，大部分專家對修建三峽大壩這個方向還是持贊同態度的，分歧主要在于時機是否成熟。客觀地講，黃萬里先生對中國水資源狀況的判斷，跟實際情況還是有些出入的。他認為我國水資源總量豐富，而且分布比較均勻，但事實上，中國人均水資源占有量只有世界平均水平的四分之一，時空分布也非常不平衡。
如今三峽大壩建成已有些年頭，回頭再看當初那些對工程持反對意見的聲音，不難發現有些擔憂其實是多慮了。
那么，三峽大壩的安全性究竟如何？其實早在設計之初，工程師們就已經考慮到了在特殊時期可能面臨的風險。為此，他們精心設計了＂抗炸、不潰壩＂的混凝土重力壩結構。另外，還有人擔心三峽水庫的蓄水會加劇重慶及周邊地區的洪澇災害。但事實上，影響重慶的洪水主要來自支流，與三峽關系不大。相反，三峽工程還能起到削峰填谷的作用，提高整個流域的防洪能力。