1949年，伴隨著新中國成立的消息傳遍全世界，無數流落在外的留學生、科學家都自發的踏上歸國的船只，希望能為新中國的建設奉獻自己的力量。但美國政府卻在此時給中國下絆子，他們阻止在美中國平民通往新中國的道路。

當時五千多名學子一心歸國，一片赤誠之心卻被阻塞在大洋彼岸，其中就有我國著名的科學家錢學森。在英國代表團的調停下，美國方面同中國大使王炳南就留學生事宜進行了討論。一見面美國方面就蠻橫的要求中國無條件釋放被我國扣留的83人，這些人有的是在中國參與間諜活動的美方人士，還有一部分是在朝鮮戰場上被中國扣留的飛行員。

在美國的強烈要求下，王炳南表示，中國已經同意這些人通過紅十字會和家屬取得聯系，但不能立即釋放。在隨后的交談中，王炳南表示中國有五千多名留學生被困在美國，但美國政府卻多次阻隔他們回國，希望美方注重這個問題。6月21日，在雙方進行多次會談后，王炳南建議雙方可以共同起草一個公報，保證兩國僑民和留學生自由往返各國的權利。

但美國政府卻恬不知恥的聲稱，在美留學生并沒有被阻攔。這種睜眼說瞎話的行為引起我方代表的憤慨，從1949年錢學森先生就一直想著回國，可直到現在都被阻隔無法回國。錢老在1934年的時候去往美國留學，在動力學、工程學上都有不少的建樹，新中國成立后，錢老就準備回國建設，但美國特工卻直接把他堵在機場，聲稱他的行李中有機密文件。

不久后，錢老被扣押在特米諾島監獄，在半個月的時間他一直被關在一個密不透風的小屋，不允許任何人探視。在老師的幫助下，錢老總算躲過一劫，但即使回到自己住處，他還要隨時接受調查局的審問，活動范圍收到限制，通訊也收到監視。美國政府通過這樣的方式，將錢學森一家困在家里足足有五年的時間。大洋彼岸的同胞每個人都心知肚明，可沒有實質性證據也是鞭長莫及。

慶幸的是在一次外出的事后，錢學森將一封求救信寫在香煙盒上，隨著信件的寄出他的歸國之期也開始了倒數。輾轉多日，這封求救信被送往周總理手中，此時的新中國處于百廢待興之時，正是急于用人之際，錢學森求救信的出現讓周總理意識到不能再等了。

1955年8月1日，中美雙方齊聚日內瓦會談，我方以釋放美方11名間諜外加4名美國飛行員的前提下，一個月后錢學森帶著家人踏上了回國的輪船。10月8日，錢學森抵達香港回到了闊別多年的土地，并為新中國貢獻了自己的一生。