原文標題：The Forgotten History of the NBA Player-Coach

原文作者：Nigel Broadnax

發表時間：2025.01.24

譯者：四如居士（內容有部分刪改）

如今NBA的球隊主教練們被給予了充分的空間以全身心投入到工作當中。他們領著八位數的工資，板凳席上有一大群攜帶者iPad的助理教練。由于工作需要，執教差不多就是這份工作的全部職責。

但是在四十多年前，很多球隊經常會讓輪換陣容某位可以上場的球員同時兼任主教練。做出這樣的決定有時是因為更衣室政治，有時是因為球隊的經濟狀況，抑或是讓最好的球員出任主教練這一行為本身就很合理。截止到1979年，共有40位球員曾經在球員時期兼任過球隊主教練。

他們的故事為什么重要？首先，在職業籃球不那么嚴格，不那么高度職業化的年代里，他們是這個年代的生動寫照。當時，聯盟正處于從野蠻生長到成為如今這般全球性娛樂品牌的過渡期。當時有一些標志性的人物，比如拉塞爾，可以在球員兼任教練時期取得巨大的成功。

但是，兼任教練的大多數球員，比如戴夫-德布斯切爾、里奇-蓋倫以及蘭尼-威爾肯斯，他們在努力適應這份帶有雙重身份的工作時備受艱辛。在那個年代，他們所面臨到的挑戰是獨特的——聯盟擴軍、經濟壓力、不斷變化的球隊關系，而他們的成功往往要到職業生涯結束后才為人們所發現。擔任（球員與教練）雙重身份是一場嚴峻的考驗。

關注他們的另一個原因是他們不會一直陪伴著我們。當NBA的第七個十年業已過半，記錄歷史、記錄觀察資料、記錄為NBA奠定基礎的那些球員與教練（以及本文中球員兼任教練）的經歷便尤為重要。

當下有一大批NBA退役球員退役后不久就成為了教練，如JJ-雷迪克、昌西-比盧普斯、賈森-基德等等。在他們的身上，可以看到一些那個年代遺留至今的跡象。上述這些人出任教練時仍然能夠與當代的球員們產生共鳴，因為不久以前他們同樣還是球員。但是同時承擔打球與執教雙重職責的年代肯定是一去不復返了。

以下的故事都是來自那個遙遠的，球員兼任教練的年代，由親歷者所講述：

戴夫-德布斯切爾：特么快累死

戴夫-德布斯切爾作為紐約尼克斯隊在1970、1973年奪冠的主力隊員之一而為人所周知。他與沃爾特-弗雷澤、威利斯-里德一道，幫助尼克斯隊獲得了隊史上僅有的兩個冠軍，他的防守與籃板塑造了70年代初那支強硬且粗獷的尼克斯隊。但是德布斯切爾在成為尼克斯隊的傳奇之前，是作為底特律活塞隊的一員而揚名立萬的。而在他成為NBA的傳奇球員之前，差點因為嘗試球員兼任教練而使職業生涯偏離正軌。

德布斯切爾出生于1940年，是一名土生土長的底特律人。他在底特律長大，在底特律梅西大學就讀期間入選了全美最佳陣容。1962-1968年期間，他在家鄉球隊活塞隊中司職前鋒，（剛加入球隊）他立刻展現出了自己的天賦，入選了最佳新秀陣容。

當德布斯切爾的新秀賽季，1962-63賽季結束后，活塞隊時任主教練迪克-麥圭爾與球隊分道揚鑣。在下個賽季，也就是1963-64賽季，球隊主教練由查爾斯-沃爾夫接任。

該賽季德布斯切爾因為腿傷僅僅出戰了15場比賽，活塞隊以23-57負的戰績結束了該賽季，遠低于球迷的期望。活塞隊球員們與新教練未能形成默契也是球隊該賽季失利的部分原因。沃爾夫與球隊前鋒貝利-豪厄爾、后衛唐-奧爾之前產生了沖突，在休賽期中拋棄了這兩名球員。

盡管1964-65賽季活塞隊的陣容名單看起來煥然一新，但沃爾夫還是沒有融入到球隊中來。該賽季活塞隊開局不利，在1964年11月7日（美國當地時間，下同，譯者注）做客花園球館被波士頓凱爾特人隊以大比分擊敗后，球隊戰績落至2勝9負。

沃爾夫教練

球隊總經理唐-瓦特里克是在老板弗雷德-佐爾內對于該賽季球隊進展變得不耐煩以后上任的，他在這場比賽后坐飛機前往了費城，球隊將按計劃在當地進行下一場比賽。

瓦特里克的首要任務就是解雇主教練。他（一到費城就）執行了。他的第二步動作比解雇沃爾夫還要來得大膽。

德布斯切爾和他的隊友羅德-索恩——后者因出任過公牛隊、籃網隊以及76人隊的運營總裁而為當代NBA球迷所熟知——經常在客場旅途中住同一個房間，當天他倆正待在酒店房間內。

索恩當年不情不愿的把喬丹選入公牛隊（因為實在沒人愿意拿足夠好的內線跟他做交易），一年后就被解雇，隨后他一直在聯盟做高管，02-03兩年，籃網在他的操盤下進了總決賽，之后他進入NBA成為運營總裁，算是斯特恩的左右手

“德布斯切爾接了一個唐-瓦特里克打來的電話，然后問我是否介意離開房間?！彼鞫骰貞浀溃按蟾?5~20分鐘后，他把我叫了回來，然后說自己剛剛被任命為活塞隊的主教練。”當年，德布斯切爾24歲。

這一任命非常奇怪，因為球隊中有遠比德布斯切爾更加勝任的候選人。厄爾-羅伊德是最有可能接替沃爾夫的人選，他之前是麥圭爾手下的活塞隊助理教練，當時被任命為活塞隊的球探。他作為球員在NBA有著十年的經驗，是聯盟歷史上第一位出場的黑人球員。在他出任球探期間，在活塞隊方面選中豪厄爾一事上起到了重要作用。

1964-65賽季活塞隊僅有的新秀球員是喬-考德威爾，他和羅伊德關系親密?！霸谟柧殸I中，我差不多就是聽命于厄爾-羅伊德。”考德威爾說道，“我認為他是（主教練）的合適人選。”

瓦特里克同樣堅信羅伊德可以勝任（主教練）。但是有一個細節成為了（羅伊德出任主教練）的阻礙。

“當時他（瓦特里克）對厄爾-羅伊德說了一句‘如果你是個白人，你就能夠解決我所有的問題了’?！鼻盎钊犌颁h雷-斯科特說道。簡單來說，瓦特里克沒有勇氣成為NBA歷史上第一位聘用黑人主教練的總經理。

然而，他卻毫不猶豫地聘用了德布斯切爾，成為了聘用當時美國職業體育界最年輕主教練的總經理。

“我感覺幾乎所有球員都震驚了，因為從來沒聽說過有24歲的主教練?！彼鞫髡f道，“我感覺甚至他自己在得到這份工作的時候都感到驚訝?！?/p>

德布斯切爾當時已有兼顧兩份工作的經驗。直到當時，他在（NBA）職業生涯的休賽期都會去芝加哥白襪隊及其小聯盟球隊中擔任投手。

但是他沒有執教的經驗，當時作為一名NBA球員還處于正在摸清門道的階段。成為球員兼任教練是個全新的挑戰。

“（瓦特里克和佐爾內）認為他有兼顧兩份工作的能力或眼界……但（這項任命）是一場災難?！彼箍铺卣f道，“我覺得德布斯切爾在24歲的年紀應該做的事情是致力于打球，而非考慮其他人怎么打球，考慮換人、球隊陣容、日程安排等等事宜?！?/p>

用索恩的話來說，德布斯切爾的執教限制了球隊中最優秀球員的發揮……而那個最優秀的球員正是德布斯切爾自己。

“我認為他沒有做好球員的工作?！彼鞫髡f道，“從我角度來看，他在上場的時間內沒能發揮出應有的水平。當時最優秀的球員們每場比賽上場時間接近40分鐘?！痹诘虏妓骨袪柍蔀榍騿T兼任教練的第一個賽季期間，他場均上場時間為35分鐘。

活塞隊的戰績僅僅稍有起色，在德布斯切爾升任教練后以29勝40負結束了該賽季。最終該賽季活塞隊共計31勝49負，無緣季后賽。盡管（德布斯切爾在教練崗位上）表現一般，（球隊）戰績稀松平常，活塞隊方面還是決定在1965-66賽季由德布斯切爾繼續出任主教練。

“只要瓦特里克還在（活塞隊），德布斯切爾就在（教練崗位上）?！彼箍铺卣f道，“因為這是瓦特里克的主意?！?/p>

德布斯切爾在與白襪隊方面關系轉惡后便放棄了打棒球。因此訓練營第一天他就得以現身，從一開始就進入了身為籃球運動員的良好狀態。該賽季他首次入選全明星，但活塞隊的戰績卻更差了，以22勝58負收場。

活塞隊在選秀大會上（為德布斯切爾）找來了幫手，具體來說就是選中了來自錫拉丘茲大學，入選了全美最佳陣容的后衛戴夫-賓。賓日后成為了入選名人堂的球員，但他的職業生涯開局并不順利。賓當時沒能成為球隊的首發球員，他不明白原因是什么。

“他的交流溝通能力并不好。”賓回憶起職業生涯早年在德布斯切爾治下打球的經歷時說道。

“賽季開始前德布斯切爾宣布了首發名單，沒有喊到我的名字，我很傷心。之后我便想盡辦法證明自己。在季前賽階段我認為自己是球隊中表現突出的球員，我毫不懷疑自己能夠成為球隊的首發后衛。”

賓猜想起來，可能是德布斯切爾和他隊友之間的友情干擾了他的決策判斷。

“他當時和湯米-范-阿斯代爾非常親近。”賓說道，“我覺得因為他們是朋友，所以他很難做下決定，對阿斯代爾說出‘你接下來不是球隊的首發了，首發的會是賓’這種話來?！?/p>

與此同時，活塞隊又走上了一個不斷輸球的賽季。1967年3月7日，在該賽季還剩下八場比賽的時候，德布斯切爾卸任球隊主教練一職。

“我認為他對主教練一職已經厭倦了?！痹撡惣境跗诒唤灰椎饺A盛頓子彈隊的斯科特說道，“他看得出來，自己在主教練一職上沒有任何進步。”

在卸下執教的負擔后，德布斯切爾可以比以前大大專注于自己的本職工作了。

“在不需要親自執教以后，德布斯切爾成為了一名比之前好得多的球員。當他被交易到尼克斯隊以后，他真正地大放異彩了?！辟e說道。

德布斯切爾之后在活塞隊又打了一個賽季，然后在1968年12月被交易至尼克斯隊。他在尼克斯隊逐步進化為聯盟最優秀的防守者之一。德布斯切爾在尼克斯隊效力的每個賽季都入選了最佳防守陣容，幫助球隊開啟了隊史上的黃金時代。

德布斯切爾在職業生涯早期出乎意料地便進入了管理層，對他而言為時尚早，耽誤了他作為球員的發展。在作為球員步入正軌，并贏下兩個冠軍過后，德布斯切爾最終還是回到了管理層領導的位置——但這一次是在他結束球員職業生涯以后。

70年代中期，他成為了ABA并入NBA以前的最后一任總裁。之后在80年代初他又回到了尼克斯隊，成為球隊的副執行主席以及球隊運營經理，一直干到了1986年。1983年，他以球員身份入選了奈史密斯籃球名人堂。

里奇-格林：最被低估的傳奇故事

德布斯切爾作為球員兼任教練期間的困境大致可歸因于他當時還是年輕，沒有經驗。但也不是所有球員都將兼任教練視為燙手山芋。

上世紀50年代初期，里奇-格林在愛納大學打出一個賽季的亮眼表演后，又去海軍服役了兩年。之后他成為了紐約尼克斯隊的球星，在NBA中聲名顯赫。格林是紐約本地人，司職后衛，在為家鄉球隊尼克斯隊效力的七個完整的賽季中三度入選NBA最佳陣容，六次入選全明星。在1961-62賽季他的進攻表現來到了巔峰，場均可以得到29.5分和6.9次助攻。

格林名聲不顯，但他61-62賽季場均29.5分在尼克斯隊史排名第二

格林以他招牌的原地投籃（指雙腳不離地的投籃，譯者注）而聞名。他的投籃方式在上世紀60年代的時候已經過時了，因而往往能使防守者措手不及。

“他會把球舉起來，作出好像要用雙手進行傳球的姿勢。然后他會快速地翻轉手腕完成投籃?！备窳珠L期以來的對手吉姆-金談及前者的原地投籃時如此說道，“（如果當時有三分線的話）他其實投的應該是三分球。他可以在很遠的距離出手投籃，而且有著出色的手感?！?/p>

在尼克斯隊效力的七個賽季中，雖然格林的個人表現非常出色，但尼克斯隊期間僅打進過一次季后賽。1963年10月，格林在為尼克斯隊效力的第八個賽季打了兩場比賽后被交易到了圣路易斯老鷹隊——加入到了鮑勃-佩蒂特、克里夫-黑根、澤爾莫-貝蒂、比爾-布里奇斯、蘭尼-威爾肯斯這群充滿天賦的球員當中。在1963-64賽季的季后賽中，老鷹隊在首輪擊敗了洛杉磯湖人隊，這是格林第一次贏下一輪季后賽系列賽。但是在西部決賽中，老鷹隊與舊金山勇士隊大戰七場，最終落敗。

然而在兩個月后開始的新賽季，老鷹隊變成了一支勝率僅有50%的球隊，在主教練哈里-加勒廷的治下士氣低沉。當時是老鷹隊前鋒邁克-法瑪爾在球隊的第三個賽季，球隊開始原地踏步了。

“我們當時的化學反應不是很好，情況就是這樣。”法瑪爾回憶道，“我們打得不算差，但是當我們打出好球的時候，不會出現所有人興高采烈互相擁抱的場景。大家只是到點上班，例行公事然后各回各家。”

球隊的表現一直都不穩定，球隊老板本-克納和加勒廷之間的關系開始趨于緊張。

加勒廷其實是老尼克斯了，和格林做過隊友

1964年12月的一天晚上，當時老鷹隊的新秀后衛杰夫-穆林斯坐在場邊的板凳席，當晚的比賽以老鷹隊輸球而告終。

“突然之間我聽到球場另一側傳來的喊叫聲。”穆林斯回憶道，“老板克納先生習慣于坐在球場對面中線附近的位置。他當時大喊道‘哈里（加勒廷）！讓基科-沃恩滾下去！他太差勁了！’?！?/p>

比賽結束后克納依然在大喊大叫。這意味著加勒廷在老鷹隊的執教任期開始走向終點。

“他來到了更衣室，朝著所有人咆哮?！蹦铝炙够貞浧鹂思{賽后的行為時說道，“他沖著每個人發火，認為（球員們）又胖又懶，身材走樣。在這件事過后的一周內加勒廷就被解雇了，格林接替他成為了球員兼任教練。”

本-克納是NBA最早的暴躁老板，在位22年時間他解雇了15個主教練，整個老板生涯最出名的事是1957年總決賽第三場賽前和奧爾巴赫打了一架（準確的說是其實被奧爾巴赫揍了一頓），事后奧爾巴赫被罰款300美元

在32歲的格林獲得了這個額外的工作崗位以后，老鷹隊終于穩定了下來。在帥位變更以后。老鷹隊打出了28勝19負的戰績結束了該賽季。

就格林的執教風格而言，他精心雕琢出了一套以堅韌為核心的執教理念。

“（格林）有著極強的個性，打球非常努力。”穆林斯說道，“他執教的風格也是一樣。如果有人行為越界的話，他不介意直面處理。”

“他不會妥協讓步。他不會對任何人任何事低頭，但他也不魯莽?！狈ì敔栒f道，“如果球員們沒有按照他的想法去做事，他不會大喊大叫，不會發牢騷抱怨，也不會因此而懷恨在心?！?/p>

與德布斯切爾不同，格林在球員階段具備了充足的經驗，能夠以（與球員時期的堅韌）相同的特質建立起執教風格。但是作為球員的特質放到教練身上不一定也奏效。他和自己的后場搭檔，多屆全明星球員蘭尼-威爾肯斯之間的同事關系一點都不好。

“我們的關系并不算好。”日后也成為了球員兼任教練的威爾肯斯說道，“我們沒法建立起默契的合作，就是這樣。”

穆林斯回憶起來，也覺得自己和格林的關系不溫不火。當時他不得不學習如何與自己的教練一起坐鎮后場。

“他不僅能原地投籃，還能夠運球突破，是那種擅長突破上籃球員。我（的比賽方式）多以跳投為主，他不太欣賞我的跳投?！蹦铝炙拐劶八透窳窒喾吹谋荣愶L格時說道，“但我還是得說：和格林一起共事一年半，可能對我是有幫助的。因為我（向他）學習以后，突破上籃表現地比以前更好了一些。直到與他共事前，我幾乎就是個只會跳投的球員。盡管我一直喜歡那段時間，但可能對我而言那是段好的經歷。”

老鷹隊以45勝35負的總成績結束了1964-65賽季，但在季后賽首輪被巴爾的摩子彈隊淘汰。格林的帥位仍得以保留。

那會格林場均還能得14.4分

到下個賽季的時候佩蒂特業已退役，格林重組了老鷹隊，治下球員有貝蒂、威爾肯斯，以及新來的喬-考德威爾。1965-66賽季老鷹隊輸多勝少，但還是設法打進了西部決賽。隨著格林與其他球員的年齡差越來越大，他（作為教練）的權威也得以強化。

“格林是我在NBA的第一任真正的教練?！笨嫉峦栒f道。非常有趣的是，在加入老鷹隊之前，他只在底特律活塞隊與德布斯切爾共事過?！埃ǜ窳郑┙涛覀冊撛趺闯燥?、睡覺、保養身體……我認為他是個很好的人?！?/p>

這支年輕的老鷹隊逐漸熟悉且適應了格林堅韌的執教風格。

“如果（對手球員）上罰球線了，他會把我們痛罵?！钡峡?斯奈德在談及蓋倫的執教風格時說道，“他會說‘如果你們下次不把他打趴下，就罰你們的錢！’?！保ň幷咦ⅲ豪畲航c贊）

“如果遲到了就要罰款。如果錯過了飛機，就自掏腰包（坐飛機）?！笨嫉峦柣貞浧鸶窳种朴喌囊幷聲r說道，“我們（因而變得）有責任感了。我們不僅打球更有責任感，做人也更有責任感了?！?/p>

之后在1966-67賽季，老鷹隊完成了連續兩年闖進了西部決賽的成就，但是又一次倒在了西部決賽。大約三周以后，（聯盟）為新成立的西雅圖超音速隊、圣迭戈火箭隊舉行了擴張選秀。

為了避免參加擴張選秀，格林宣布了自己從球員身份退役——在他退役前其實已經這么干過一次了，當時是為了避免參加上一次為芝加哥公牛隊舉行的擴張選秀——他打算這次退役后重新披掛上陣，為老鷹隊打球。

但是超音速隊方面識破了他的意圖，決定揭穿他。他們選中了格林以確保他退役（不再為老鷹隊復出），以此來削弱他們同在西部的競爭對手（老鷹隊）。

“超音速隊選了他，我們所有人都tm震驚了?！彼鼓蔚禄貞浀?，“他認為‘嘿，看看我的年齡和我的情況吧。他們不會要我的。我已經是個教練了。他們不會想要我過去（報道）的’?！?/p>

于是格林（被逼）只能作為球員退役了，然后繼續西裝革履地站在球場邊線執教老鷹隊。老鷹隊在1967-68賽季取得56勝，創下隊史紀錄，成為了西部第一。這使得格林成為了當年的年度最佳教練。然而老鷹隊卻在季后賽首輪爆出冷門，以2-4的大比分不敵勇士隊，慘遭淘汰。

在本-克納出售了球隊以后，老鷹隊在賽季結束后從圣路易斯搬至了亞特蘭大。

在1968-69賽季開始一個月后，老鷹隊方面與超音速隊方面達成了一筆令人矚目的交易。老鷹隊方面將迪克-史密斯送至超音速隊，換回了格林的球員合同，使得后者可以再一次作為球員披掛上場，重新成為球員兼任教練。

格林回歸賽場后，作為球員的任務大大減少了。在常規賽期間他僅僅出戰了27場比賽，場均上場時間僅為17.5分鐘。而在他上一個出場的賽季里，他出戰了80場比賽，場均上場時間為28.4分鐘。老鷹隊（在該賽季）重返西部決賽，但又一次遭到了淘汰，以1-4的大比分不敵湖人隊。在（該賽季）老鷹隊的11場季后賽比賽中，格林僅僅出場了3分鐘，幾乎沒有貢獻。

1969-70賽季常規賽格林僅出戰8場比賽，在共計64分鐘的上場時間內僅命中3個進球，他開始向全職教練的方向過渡。老鷹隊在未來的名人堂球員沃爾特-貝拉米的幫助下以西部第一的戰績結束了常規賽。格林連續第二年出任全明星主教練。

季后賽中，老鷹隊又一次在分區決賽遇上了湖人隊。系列賽第一場比賽在亞特蘭大舉行，老鷹隊以4分之差落敗。在罰球方面，湖人隊以60-32的次數占盡上風，其中杰里-韋斯特與埃爾金-貝勒合計罰球39次。賽后，生氣的格林表達了不滿，指責（本場比賽的）裁判吹偏哨。他以標志性的粗獷作風警告稱，系列賽第二場比賽的球場上將“血流成河”，比賽結束時“有幾個球員可能不會出現在球場上了”。

之后格林因為批評裁判和威脅對手而被罰款1000美元，但格林向媒體明確了自己支持球員/隊友的嚴肅立場?！拔业那騿T們一定不能再受欺負了?！备窳之敃r說道。

在系列賽第二場比賽中，盡管兩隊罰球次數一致，但老鷹隊還是在主場輸掉了比賽——并且沃爾特-哈澤德在本場比賽中受傷，之后缺席了系列賽剩余的所有比賽。

在后衛輪換驟然吃緊的情況下，格林決定披掛上陣。在系列賽第三場比賽中他出戰21分鐘，僅得到2分3籃板。老鷹隊以一分之差落敗。

“之后我們打系列賽第四場比賽，格林在比賽中狀態火熱?！毙滦惚葼柕抡f道，“他都沒讓我上場?！?/p>

系列賽第四場比賽是里奇-格林作為球員回光返照的時刻。他全場17投12中，砍下31分5籃板3助攻。但是格林的表現沒能阻擋湖人隊完成大比分4-0橫掃，本場比賽湖人隊大勝19分，韋斯特和貝勒分別砍下39分和31分。格林在本場比賽出場的35分鐘，其中大部分都來自于球隊整個賽季以來的替補控衛，系列賽第三場比賽出場32分鐘的比爾德。

格林在賽后表達了他的遺憾之情。

“之后他走到我面前說道‘是我的錯’?！北葼柕抡f道，“因為哈澤德受傷了，（格林）希望由我來獲得這次機會的。所以他走到我面前說‘對不起，我應該讓你上場的。我不該這么自私，自己上場這么長時間’?！?/p>

這便是格林作為球員的尾聲：他決定（作為球員）退役，承諾之后將永遠是一名全職教練。

格林是一個絕佳的案例，體現出了同時打球并執教的內在二者利益沖突。在緊要關頭，格林作為教練還是屈從于自己作為球員（想要打球）的意愿。

格林在球員兼任教練時期共計出戰372場比賽，期間199勝173負，出場次數為球員兼任教練之冠。格林之后又執教了老鷹隊兩個賽季，在此期間球隊擁有了年輕的皮特-馬拉維奇。

在1972年，格林離開教練席來到了管理層，成為了老鷹隊的總經理。2013年，格林以球員身份入選了名人堂。

（編者注：老爺子現在還在世，93歲高齡）。

蘭尼-威爾肯斯：傳奇教頭的早年經歷

盡管蘭尼-威爾肯斯與他的隊友兼教練格林并非意見始終一致，他在之后的職業生涯中卻也走上了和格林同樣的道路。威爾肯斯之后成為了冠軍教頭，數十年來雷打不動地站在場邊執教，而這一切都是從他連續八個賽季擔任圣路易斯老鷹隊的首發控衛開始的。他在這段時期展現了令人眼花繚亂的得分和傳球技術，為他后來入選名人堂的職業生涯奠定了基礎。

在1968年的休賽期，當時正在遷往亞特蘭大的老鷹隊方面決定放棄威爾肯斯。

“當時球隊（老鷹隊）被賣到了亞特蘭大，（新老板）邀請全隊參加午宴?！蓖柨纤够貞浧鹚诶销楆牭淖詈髿q月時說道，“他們沒有邀請我。我知道他們想要擺脫我了?！?/p>

老鷹隊方面將威爾肯斯交易至超音速隊，換來了沃爾特-哈澤德。當時超音速隊剛剛開啟球隊隊史的第二個賽季，球隊的輪換陣容里大部分球員的比賽經驗不超過三個賽季。威爾肯斯的加盟為球隊帶來了老將的領導力。

“他（威爾肯斯）是一股新鮮的空氣?！鼻俺羲訇犌颁h湯姆-梅斯切里說道，“我并非針對沃爾特-哈澤德，但他并非是蘭尼-威爾肯斯那樣以傳球為優先的球隊領袖。威爾肯斯就像是一名管弦樂團的指揮一般?！?/p>

超音速隊以30勝52負的戰績結束了1968-69賽季，比球隊首個賽季的戰績提升了7個勝場。在1969賽季中期，阿爾-比安基從主教練崗位上辭職。超音速隊總經理迪克-韋爾特利布在考慮了數周以后，與威爾肯斯共進晚餐?！俺酝聿蜁r他和我說，希望我成為球員兼任教練。我告訴他，他瘋了。”威爾肯斯說道，“然后他說‘好吧，反正主動權在你那里’。他覺得我可以勝任這一職位。”

威爾肯斯一開始對此持懷疑態度，但是感覺到只有接受這一職位才是唯一可行的選項。“當時已經距離訓練營開始的日期不遠了，于是我決定接受成為球員兼任教練。因為如果把一名壓根不認識球員們的陌生人帶進球隊（擔任教練）的話只會拖我們的后腿?！蓖柨纤拐f道，“所以我決定先試試看，觀望一下。我知道如何組織一場訓練。我知道球員們的天賦是什么，知道誰應該持球，知道如何把球給到該持球的球員等等事情?！?/p>

威爾肯斯希望在接手第二份工作時得到一些額外的激勵?！爱斎焕玻麄円驳媒o我付作為教練的那一份工資?！碑攩柤八欠竦玫筋~外的工資時，威爾肯斯說道，“我肯定（要工資）的。我不會白干這份活兒?！?/p>

威爾肯斯成為了繼拉塞爾之后，聯盟歷史上第二位黑人教練——拉塞爾當時剛以球員身份退役，結束了在波士頓凱爾特人隊為時三個賽季的球員兼任教練生涯。

威爾肯斯發現隊友們非常接受自己晉升為主教練，因為他已經作為球場上的領袖贏得了隊友的信任?！拔沂乔蜿牭年犻L，他們覺得我頭腦很清醒。他們對這一任命很贊同?！?/p>

威爾肯斯將華盛頓大學主教練馬爾溫-哈什曼帶到了超音速隊，請他觀察球隊的一場訓練并提出建議。他還從老將隊友梅斯切里、羅德-索恩那里尋求幫助。

“某種意義上索恩就像是威爾肯斯在板凳席上的代理人。”梅斯切里回憶道，“（當時）我和威爾肯斯一起在場上。我們會互相點頭示意，或者我會給他一個眼神。當我發現有傳球給他的機會時，偶爾也會和他耳語幾句。”

威爾肯斯已經顯露出掌握場上所有情況的能力，但是這種能力只有當威爾肯斯在場下時才能夠給他提供幫助。

“如果你是一名球員兼任教練的話，你最好能夠迅速思考問題?！泵匪骨欣镎f道，“因為你不僅要自己跑戰術，不僅要成為戰術的發起者，還要特么考慮前鋒要干啥、中鋒要干啥……（身為球員兼任教練）得看清場上全部的情況，隨機應變地做決定。威爾肯斯極其擅長這一點。”

威爾肯斯在圣路易斯老鷹隊時期的前隊友迪克-斯奈德在超音速隊與他重聚。“威爾肯斯可以持球在手環顧四周，做任何他想做的事情。我們對此幾乎無須擔心?！彼鼓蔚抡f道，“他（在場上的表現）是不假思索的。所以他其實沒有把太多注意力放在自己做的事情上。他知道自己該做什么，而且他能夠做到?！?/p>

盡管增加了教練的事務，威爾肯斯作為球員繼續保持著高水平的發揮。在1969-70賽季他是聯盟的助攻王，在1971年成為了全明星賽MVP。威爾肯斯在超音速隊效力的四個賽季里（其中有三個賽季是球員兼任教練），球隊戰績逐年提升。然而這四個賽季里球隊從來沒有打進過季后賽，球隊老板對于威爾肯斯出任球員兼任教練一事喪失了興趣。

威爾肯斯感覺自己尚有數年的球員職業生涯，而且更偏向于拿球員的那一份的工資。他放棄了自己的帥位。超音速隊方面聘用了湯姆-尼薩爾科成為球隊的新教練。為了配合尼薩爾科，超音速隊方面另外又進行了一次人事調整。

“他們將我作為一名球員交易走了，因為他們擔心球員們聽我的，而不是聽新主教練的?！蓖柨纤够貞浀?。

尼薩爾科我們在里提到過，他在超音速很不成功，但后來在火箭拿到了最佳教練

（在交易后）威爾肯斯來到了克利夫蘭騎士隊。一開始他對這筆交易并不感到高興，但是之后他在比爾-菲奇教練手下學到了很多。

威爾肯斯在騎士隊打了兩個賽季以后，于1974年的休賽期考慮以球員身份退役。當時他在休賽期間仍住在西雅圖，那年休賽期他在西雅圖與波特蘭開拓者隊老板赫爾曼-薩科夫斯基成為了朋友。

薩科夫斯基定居在西雅圖，是當地的房地產開發商。他當時還是嘗試推動一支NFL新軍落地的股東之一，這支NFL新軍就是日后的西雅圖海鷹隊。

薩科夫斯基說服威爾肯斯成為開拓者隊的主教練。當威爾肯斯到達球隊時，發現自己的球員合同也一并從騎士隊被交易到了開拓者隊，這令他非常驚訝?！拔腋緵]意識到他們還搞定了我的球員合同。”威爾肯斯說道，“所以我最終成為了開拓者隊的球員兼任教練?！?/p>

威爾肯斯把已經退役了的梅斯切里帶入隊中，這位威爾肯斯在超音速隊時期的老隊友兼助理教練重新擔任起了助理教練一職。開拓者隊方面剛在NBA選秀大會上用狀元簽選中了中鋒比爾-沃頓，后者適才結束了自己在UCLA的杰出大學生涯。

在去年五月底沃頓去世前，我曾與他有過一次交談。當我問及如何描述為威爾肯斯效力時的感受，他回答道：“激動、榮幸?！?/p>

新賽季前12場比賽里威爾肯斯擔任了11場的首發控衛，場均出場31分鐘，得到9分7助攻。之后他在作為球員的工作任務開始減少，在賽季剩余的比賽中場均出場15分鐘。該賽季他共計出戰65場比賽。

沃頓在新秀賽季展現出了極大的希望。然而由于嚴重的傷病他僅出戰35場比賽，傷病的厄運將持續困擾他整個職業生涯。該賽季開拓者隊的常規賽戰績為36勝44負，無緣季后賽。

在威爾肯斯的強烈建議下，1975年開拓者隊方面選中了萊昂內爾-霍林斯以及鮑勃-格羅斯。威爾肯斯認為自己現在最好是成為一名全職教練，以將注意力更加集中于培養年輕球員。但他仍然時不時會作為一名球員參加訓練。

“如果有誰受傷了，或者有其他狀況的話，我可以頂上?！蓖柨纤够貞浀?，“我知道所有的戰術和打法，還保持著良好的身材?！?/p>

沃頓的傷病問題在下賽季又一次發作了。在他上場的51場比賽里，開拓者隊刷新了勝率紀錄。但是該賽季的總戰績是令人失望的37勝45負。沃頓的健康問題，加之以球隊陣容中年輕球員遇到了學習瓶頸，這些問題都難以克服。球隊氛圍變得緊張了起來。

“威爾肯斯被我們虧待了?！蔽诸D說道，“他既沒有管理層的權力，也沒得到管理層的幫助?！?/p>

薩科夫斯基不再經營開拓者隊了，他在1974年聘用了威爾肯斯不久后就出售了自己擁有的球隊股份，以便完成對海鷹隊的股份收購。

開拓者隊新任的老板與運營者是拉里-溫伯格，他和威爾肯斯就球隊的發展方向意見不合。雙方都不愿讓步，導致威爾肯斯被溫伯格解雇。

接替威爾肯斯帥位的是杰克-拉姆齊。在下個賽季，開拓者隊以令人震驚的方式贏得了1977年的總冠軍，沃頓保持了很長一段時間的健康狀態，成為了全聯盟最優秀的球員之一。

盡管威爾肯斯已然完全不是（那支奪冠的）開拓者隊的一員，但他依然為球隊的成功感到高興，并且因為自己曾幫助打造、教導這批奪冠的核心球員而感到驕傲。

“我感到很高興，因為那是我打造出來的球隊?！蓖柨纤拐f道，“（通過奪冠）我對于自己所做的事情更加有信心了?！?/p>

“我愛蘭尼-威爾肯斯，從他身上我學到了很多東西，非常感激他?！蔽诸D說道。

數年以后，威爾肯斯重回超音速隊，站在場邊繼續著他的教練生涯。他帶領超音速隊連續兩年打進NBA總決賽，并在1979年奪冠。之后他還在數支球隊執教，一度成為了NBA歷史上勝率最高的主教練。在2005年從教練崗位上退休時，他是NBA歷史上勝場最多的主教練。威爾肯斯既以球員身份又以教練身份入選了奈史密斯籃球名人堂，獲得這一殊榮的目前僅有五人。但是，他沒能以球員兼任教練的身份入選名人堂。

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