【文/觀察者網 山貓】

據美國“戰區”網站（the War Zone，TWZ）報道稱，在本周于馬里蘭州國家港舉行的“海-空-天”會議上，德事隆公司再次展示了M-346N教練機模型和相關資料。M-346N是德事隆公司與意大利萊昂納多公司合作、滿足美國海軍替換T-45“蒼鷹”教練機招標的方案之一。呼號“JoJo”的德事隆航空防務公司試飛員史蒂文·赫爾默在現場接受采訪時表示，為美國海軍定制的M-346教練機本身只是公司所提供的全套解決方案的一部分，方案本身則是一套“完全集成的訓練系統”。

德事隆公司在展會上展示的M-346N模型

自2020年起，美國海軍開始發布關于新型教練機的招標信息征詢書（RFI），目的是基于“飛行學員噴氣機訓練系統”（UJTS）項目，替換現有的T-45“蒼鷹”艦載教練機。目前美國海軍共擁有約190架T-45，隨著服役超過30年，其機隊面臨著老化和故障率上升的挑戰，2020年前，T-45就曾密集發生過機載制氧系統故障，僅在去年一年，T-45就因發動機故障兩次停飛，而今年也不太平，就在上個月11日，一架飛機上的F405-RR-401發動機發生嚴重故障，再次導致了T-45機隊停飛，加上2022年發生過的類似事件，意味著在最近四年內T-45已經四次因動力問題停飛。

作為美國海軍主力艦載教練機的T-45“蒼鷹”近年來機齡老化，故障不斷

與美國空軍的T-X教練機項目招標類似，美國海軍下一代教練機的參與競標方大部分仍是熟面孔——波音-薩博的T-7“紅鷹”、德事隆-萊昂納多的M-346N與洛克希德·馬丁-KAI的TF-50N。最初，美國海軍曾預計在2026年選出獲勝者，并在2028年起開始用新飛機取代T-45。但隨著去年6月美國海軍發布的新一輪RFI征詢書，在更新的時間表中，決出中標方的預計時間則推遲到了2028年。此前，美國海軍還曾表示過，至少將購買145架飛機。

（從上至下）海軍型波音T-7、德事隆-萊昂納多M-346N、洛克希德·馬丁TF-50N藝術想象圖 社交媒體

在這一過程當中，美國海軍曾一直糾結于是否讓新型教練機具備艦上起降能力，但隨著時間的推移，各種跡象都表明美國海軍將放棄教練機的艦載能力，幾個主要競爭團隊也在宣傳其教練機強大的模擬能力。赫爾默此次也對“戰區”網站表示，美國海軍已經向該公司發出信號，告訴他們“航母將不再作為實機訓練平臺”，飛行學員著艦進近訓練將在岸基模擬設施（如硫磺島機場）和飛行模擬器上進行。不過，這一傾向一直遭到一些資深飛行員和指揮官的質疑與反對。

就德事隆-萊昂納多團隊的宣傳口徑而言，M-346絕非一款普通的新型噴氣機，該系列教練機已在全球范圍內的多個國家空軍中承擔訓練任務，包括在意大利的“國際飛行訓練學校”（IFTS）為各國F-35飛行員提供訓練。相比之下，波音T-7則一直面臨延期問題，其投產節點不斷推遲，就在今年1月17日，美國“防務新聞”還報道稱，預計原本將在2025財年授予波音的生產型T-7合同，不得不再次推遲到2026年，盡管2025財年的原計劃也是從此前更早的計劃一路推遲而來的。

報道認為，M-346還在另一些方面上具備“超越競爭對手的優勢”，比如它是一架可能讓美國海軍更為青睞的雙發飛機，而非單發的T-7和TF-50N。盡管相比另外兩者，作為一架亞音速飛機的M-346N沒有加力燃燒室，但該飛機仍具備“高度的機動性”，而且配備了“節流閥制動系統”（Throttle Detent System），據稱可以“模擬加力飛行狀態”（具體實現方式則暫時并不清楚），以方便飛行學員駕駛。總之，隨著T-45機隊不可逆轉的進一步老化，關于美國海軍新型教練機的競爭即將進一步升溫，盡管時間節點已經出現了推遲，但放棄了航母起降要求，或許能在一定程度上縮短飛機的驗證、測試、和采購時間，理論上來說還會為“更多類型的飛機競爭合同”提供了機會。參考美國空軍T-X教練機項目中的競爭者，在2018年敲定波音中標前，幾家主要競標方的飛機均已經在2016年實現了首次飛行測試，因此對于美國海軍來說，想要在2028年順利選出獲勝者，并在后續按時進入生產換裝，各方嚴守時間表，不再重蹈T-7A的覆轍，就變得尤為重要，至于能否真的實現這一目標，仍需持續觀察。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。