上世紀70年代的一個夏日，河南商丘的一位農婦正在稻田里插秧。中午時分，同伴們都去田邊吃飯了，她卻想多干會兒活。就在這時，她的鋤頭突然碰到了什么硬物。

扒開泥土一看，竟是一顆"大白菜"和一根"紅蘿卜"，菜葉上還趴著兩只栩栩如生的蟈蟈！農婦仔細一摸才發(fā)現(xiàn)，這哪是真蔬菜？分明是雕刻品，只是逼真得讓人難以置信。

農婦悄悄把這兩件"石頭蔬菜"帶回家，擺在堂屋的供桌上當裝飾。這一擺就是十幾年，直到1990年代初，河南省博物館擴建，派了很多專家下鄉(xiāng)征集文物，偶然在她家發(fā)現(xiàn)了這件蒙塵的"擺件"。

當專家擦去灰塵，頓時驚呆了：這竟是清代宮廷級別的象牙雕刻！最終，專家們湊了800元買下這兩件寶貝，這是農婦一年多的收入。

而這一對白菜蘿卜，便成了現(xiàn)如今著名的“網紅文物”。

這兩件牙雕堪稱清代工藝的巔峰之作：

象牙白菜長約23厘米，重260克，通體采用完整象牙雕刻。主體呈現(xiàn)牙白色向嫩黃色的自然漸變，菜葉紋理清晰舒展，菜根部分還帶著褐色泥土，活脫脫一棵剛從地里挖出來的新鮮白菜。

最精妙的是菜葉上點綴的兩朵小花，一含苞一盛放，還有一只翠色蟈蟈正屈腿蹬足吮吸菜汁，旁邊靜臥的瓢蟲連須角都清晰可見，充滿自然野趣。

象牙蘿卜長約27厘米，重229克，色彩從頂部的鮮紅自然過渡到中部的粉紅，再到底部的雪白。根須自然彎曲，葉片青翠欲滴，一只蟈蟈正從葉片向莖部攀爬，動感十足。

這些細節(jié)展現(xiàn)了清代"雅、秀、精、巧"的雕刻理念。工匠們運用圓雕、鏤雕、透雕等多種技法，耗時數月甚至數年才能完成一件作品。

但最令人費解的是其染色工藝：象牙密度極大，普通顏料很難滲透附著，古代匠人是怎么做到的？

河南博物院曾邀請專家團隊嘗試復原這種著色技術，但無論使用礦物顏料還是現(xiàn)代化學染料，仿制品最多三五年就會褪色。而這對象牙蔬菜歷經200多年風雨，色彩依然鮮艷如初，仿佛被時光遺忘。

清代工匠究竟使用了什么神秘配方？有人猜測是某種特殊的植物萃取液，也有人認為是加入了動物膠質的復合染料。

隨著大象成為保護動物，象牙雕刻技藝逐漸式微，這個秘密可能永遠無法揭曉了。正如文物專家感嘆："我們破解了青銅器的鑄造秘方，卻解不開這小小蔬菜的染色之謎。"

在中國傳統(tǒng)文化中，白菜象征"一清二白"的君子品格，蘿卜寓意"好彩頭"，而蟈蟈（古稱"螽斯"）則代表子孫興旺。

這種將日常果蔬與吉祥寓意結合的藝術表現(xiàn)，正是中國傳統(tǒng)工藝的獨特魅力。

牙雕技藝早在河姆渡文化時期就已出現(xiàn)，到清代達到鼎盛，與竹雕、木雕并稱"竹木牙角"，成為中國藝術寶庫中的瑰寶。

如今，這對牙雕已成為河南博物院鎮(zhèn)館之寶，和蓮鶴方壺、武則天金簡等頂級文物并列。為了保護它們，博物院專門開辟了專屬展廳，設置了恒溫恒濕的獨立展柜。

網友們笑稱："這白菜蘿卜，看著比菜市場的還新鮮！"而這對穿越200多年時光的"蔬菜"，到底是怎么出現(xiàn)在農婦的田地里？以及染色之謎，恐怕無人知曉了。