信息來源于whateats，Hedgehog Street，Hedgehog Central。

刺猬的刺

刺猬屬于小型哺乳動物，它們的分布非常廣泛，歐洲、非洲和亞洲都有各種品種。當人類首次發現刺猬的時候，描述其為老鼠和豪豬雜交物種，我們當然知道這兩個物種不可能有后代，但確實也將刺猬的外形特征都說明白了。

刺猬身上的刺實際上跟毛發的構成相同，都是角蛋白，這是一種堅韌的蛋白質。也就是說刺猬的刺實際上是發毛的另一種表現形式。這些刺的結構很簡單，沒有倒鉤，形狀大致相同，刺的末端逐漸變尖。

刺猬寶寶出生時就長有刺，但當時它們身上覆蓋著一層充滿液體的膜，以便保護母親不會在生它們的時候被刺傷。出生的一天后，這層膜就會收縮、干燥、消失，然后露出大約150根白色且柔韌的刺。這些刺起初相對較軟，但在出生后的最初幾周內會變硬變暗，最終在6個月大的時候被堅硬的刺所取代，此時它們全身約有超過5000根刺。

跟豪豬不同，刺猬的刺沒有倒鉤也不能主動脫落，所以它們不能像豪豬一樣主動進攻，這些刺是被動防御的裝甲。刺猬的防御手段就是把自己團起來，卷起身體會導致所有刺都向外突出，使捕食者無從下嘴。

刺猬的刺非常堅固，不易斷裂和彎曲。1986年，哺乳動物學家Vincent和Owers的一項研究中表示，他們“從未見過尖端斷裂的刺猬刺”。他們還認為刺猬的刺可能不止是為了防御獵食者，因為他們在測試刺猬刺和刺的強度和機械性能的實驗中，發現刺猬的刺對強大的沖擊力具有極強的彈性。

許多報道稱，刺猬會爬樹或爬墻，然后簡單地滾動著落到地面。因此，刺猬刺的作用還可能是為了吸收從高處摔落時產生的沖擊力而進化出來的。

但就算是擁有這么神奇的刺，狩獵刺猬的動物依然存在，而且還不少。

什么動物能狩獵刺猬？

貓頭鷹是刺猬最常見的捕食者之一。和刺猬一樣，這些體型龐大的鳥類也是夜行動物。相似的活動時間意味著這意味著它們碰見的概率蠻高的。其他的猛禽，比如歐亞鷹也是經常捕捉刺猬，因其無聲的飛行和極其強大的腳爪，這兩個特點，使得它是理想的捕食者，因為它們能夠在刺猬發現威脅并蜷縮起來之前將其捕獲。

狐貍是技藝嫻熟的獵手，它采取機會主義的捕食方式。如果找不到瀕死的好處理的刺猬，它們一般不會去獵殺。但是如果真的要獵殺刺猬，狐貍也有自己的方案。它們通常會選擇刺猬的弱點，因為無論刺猬蜷縮得多緊，總會有開頭。狐貍會用牙齒去撬開開頭，迫使刺猬短時間露出破綻，然后趁機咬住露出的身體。

有些狐貍甚至會順著刺猬刺的方向直接叼著刺猬，這樣就不會被刺嚴重傷害。然后帶到安全的地方，靜靜等待耐不住的刺猬活動后，再殺死刺猬。

獾是刺猬已知最大的捕食者。其實獾以前并不吃刺猬的，刺猬和獾多年來一直和諧共存。然而，由于自然棲息地的改變、森林砍伐和氣候變化，獾現在開始捕食刺猬作為食物。刺猬的藏身之處越來越少，這在一定程度上導致了這種情況。

獾是少數能夠將處于防御姿態的刺猬快速伸直的動物之一，它們的爪子很長，能直接伸進刺猬蜷縮起來的開口，然后撬開刺猬，或者用爪子直接刺傷刺猬。

黃鼠狼狩獵刺猬相當高效，刺猬一直就在其菜單上。盡管黃鼠狼體型嬌小，但是它們對付刺猬有自己的獨門秘籍。首先它們會嘗試偷襲刺猬，在其防御之前咬住其頸部。如果偷襲失敗，它們會不斷的推動刺猬，簡直是當成球玩，晃得刺猬感覺不適而露出破綻，然后狩獵就成功了。

總結

總而言之，盡管刺猬身上長滿了尖刺，但它們在自然環境中其實仍然容易受到各種捕食者的攻擊。刺猬的生存面臨著各種威脅，從大型掠食性鳥類和貓頭鷹、獾等掠食性動物，到貂、狐貍和獾等肉食性哺乳動物。

當然刺猬數量的下降主要還是人類活動的導致的結果，例如流浪貓狗，棲息地破壞，偷獵和交通事故。