1915年7月，駐沈陽的二十七師師長張作霖，到總統府面見袁世凱。

張作霖是奉天海城人，年輕時因父親被賭徒打死，與二哥找人尋仇，開槍打死了人，二哥被捕，他逃走后當了紅胡子。日俄戰爭的時候，段芝貴奉命到遼西聯絡紅胡子對付俄國人，由此被招安，當了官軍馬隊管帶。

等徐世昌總督東北時，他計擒大土匪杜立山立下戰功，升任巡訪營前路統領，所部三千五百余人。辛亥革命爆發，奉天新軍將領謀劃發動起義，張作霖得到消息，連夜進駐沈陽城，協助東三省總督趙爾巽布防。在新舊軍會議上，趙爾巽勸大家擁護朝廷，張作霖與舊軍將領紛紛舉手，新軍將領無一人同意。

張作霖跳到桌上，手舉炸彈道：“大家如果不接受總督的好意，我們今天這屋子里的人，只有同歸于盡。”結果，沈陽新軍舉事失敗，張作霖受到趙爾巽欣賞，把中路巡防營也交給他統領，使他的兵力達到六千余人，掌握了奉天軍事大權。袁世凱出任臨時大總統后，張作霖立即發電擁護，“國體既定，臨時共和政府亦已建立，竊維推選袁世凱為大總統，實屬至當。”成為北洋嫡系將領之外第一個發擁護電的。袁世凱不但任命他為關外練兵大臣，而且任命他為第二十七師中將師長。他從一個土匪頭目當到中將師長，不過七八年的時間，升遷之快，令人側目。

時任二十七師中將師長的張作霖

張作霖被任命為二十七師師長后，曾進京一次面見袁世凱，那時候袁世凱還住在外交部大樓。這次再來，袁世凱早就住進中南海，從大門到他辦公的居仁堂，層層門崗，層層檢查，沒人帶領根本不可能見得上。

到了居仁堂外，內務部總長朱啟鈐親自迎接道：“雨亭，你好大的面子，大總統親自在他的辦公室接見。”

袁世凱在辦公室門口迎接，張作霖趨前幾步要行跪拜禮，袁世凱連忙扶住道：“雨亭，不可行此大禮。”落座后，袁世凱又說道，“雨亭，這次請你進京，是有要事拜托你。”

張作霖離座拱手道：“大總統吩咐就是，我是唯大總統之命是從。大總統讓我往東，我絕不往西。”

袁世凱嘆了口氣道：“這次與日本人談判，國人反應十分激烈，尤其南滿部分權益讓予日本，我擔心局勢不穩。我已經讓奉、吉兩省民政長、警察廳長不日進京，向他們做個解釋。你治軍有方，我先請你來，請你在穩定南滿上多費心。”

袁世凱給張作霖講談判的過程，講到日本蠻橫無理，而他鑒于國內外形勢，被迫接受最后通牒，禁不住眼含熱淚。張作霖拍案而起，大罵道：“媽拉個巴子的小日本，欺人太甚！大總統不必過于自責，只怪日本人太不是東西。”

“如果和日本人開戰，我可免于被罵賣國賊，可是戰而不勝，就像甲午之戰、辛丑之戰，國權淪喪更甚，前車之鑒不遠。中國屢戰屢敗，積貧積弱，在戰與和之間，我只能兩害相權取其輕，選擇與日本人談，臨時妥協，以待來日。我已經下令將5月9日定為國恥日，但愿大家能夠痛定思痛，力圖振作，或許十數年后可與日本抬頭相見。”

“大總統有啥吩咐，我老張沒有二話。”

“要與日本人見高低，最要緊的還是軍事。將來南滿難免會與日本人生摩擦，中國要少吃虧，就要練好兵。你是會帶兵的人，好好練兵，將來為保國權盡一份力。”

張作霖又離座道：“我聽大總統的，一定好好練兵。”

“條約中不得已允準日本人在南滿可以租地經商辦廠或耕種，我打算采取變通的辦法，讓日人租不到地。你有什么好主意？”

張作霖回道：“這有何難，大總統下一道令，誰敢把土地租給日人，就槍斃他媽拉個巴子的。”

“好，好。這是個好辦法，我準備讓參政院制定《懲辦國賊條例》，嚴禁國人與外國人私訂契約、出租售賣土地礦產。這些措施要得以施行，將來還是要軍隊做后盾，你要在這上面多上心。既不讓日本人得逞，又不能惹出糾紛。”

張作霖對袁世凱的吩咐，一概表示唯大總統之命是從。

談完了正事，袁世凱以閑談的語氣道：“當初民國建立，大家都以為找到民富國強的道路，可是如今民國已經建了四年，先是政府受到參議院掣肘，事事難辦，然后國家陷入黨爭，更是一事難成，如今更是內憂外患。我這些天在想，這共和還怎么辦下去？共和這掛車，我實在拉不動了。”

張作霖低聲回道：“大總統，奉天那邊私下都說，共和國體根本不適合中國。這一套都是民黨從洋鬼子那里照搬過來的，水土不服。中國要民富國強，媽拉個巴子，還不如走小日本的路子。”

“奉天那邊也有這樣的說法？”

“可不，大家都說，中國還是得搞帝制才行。皇帝說了算，省得張三李四都來搶權。”

“剛確立了共和國體，又再恢復帝制，國家經不起折騰。”

“我是唯大總統之命是從。中國要搞帝制，這個皇帝只有大總統夠格。大總統要是有意，我張作霖第一個擁護大總統早正大位。”

袁世凱連忙搖手道：“我不做此想。一個大總統我已經當得筋疲力盡，哪里還當什么皇帝，誰愿當誰當去吧。雨亭，如今內憂外患，我們都要多為國分憂。你好自為之，將來有機會，要為國家挑重擔。”

張作霖如今已經掌握了奉天軍權，他一直謀求奉天將軍一職。奉天將軍張錫鑾已經被他架空，多次以身體有病為由請辭，但袁世凱都沒有答應。張作霖以為袁世凱要調走張錫鑾，眼巴巴地等下文。但袁世凱卻沒了下文，轉而談天氣，又問張作霖在北京的行程。張作霖是聰明人，立即向袁世凱告辭。

張作霖走后，袁世凱立即叫朱啟鈐來，指指多寶格上的四塊打簧金表道：“桂欣，我和雨亭談話時，他總是看這四塊表，我想他是喜歡上了。你打發個可靠的人，立即給他送去。”

多寶格上的這四塊金表，制作十分精致，玻璃面上環鑲了一圈珠子，背面是琺瑯燒的小人。朱啟鈐笑道：“真是沒見過世面，一個將軍對幾塊表打主意。”

“你可別說他沒見過世面，這個人絕非等閑之輩。”袁世凱頓了頓又道，“那件大事，將來雨亭大概能幫得上忙。”

朱啟鈐問道：“大總統有意大用？”

“我還得再看看，畢竟綠林出身，靠不靠得住，實在沒有把握。”

“明白了。要好好籠絡，穩住他。不過，僅這四塊金表，似乎輕了些。”

“你看著辦。”

張作霖回到奉天會館，師參謀長楊宇霆已經迎到門口。一進門，楊宇霆就問道：“怎么樣，老袁有什么交代？”

“媽拉個巴子，光許給我一堆空話。”

“三哥說來聽聽，我幫你參謀參謀。”

楊宇霆是奉天法庫縣人，在堂兄資助下曾經留學日本士官學校，回到東北后進入軍界，不幾年就升到了軍械廠廠長。他很有見識，人稱小諸葛。張作霖欣賞他的才干，把他調到二十七師任參謀長，倚作親信幕僚，幾乎是言聽計從。

等他聽張作霖說完會見袁世凱的經過，便道：“三哥，我看袁大總統有意大用呢！”

張作霖睜大眼睛問道：“何以見得？”

“你只是一個師長，租不租地給日本人，這是地方官的職責，聘不聘日本人當警察顧問，與你這師長也沒有關系，可是大總統卻交代給你，不是要大用的意思嗎？何況大總統已經明白告訴你，將來要為國家挑重擔。三哥放心，我估計一年半載，必會高升。”

“媽拉個巴子，日本人這次欺人太甚，我看袁大總統也是真心難過，將來我老張怕是要和日本人好好周旋一番了。對了，昨晚你去見你的老同學，見上了嗎？”

楊宇霆與段祺瑞的親信、陸軍部次長徐樹錚是日本士官學校同學，兩人關系很不錯，他每次到北京，總要拜訪徐樹錚，打聽京中局勢。

“見到了。聽徐鐵珊的意思，現在段總長與袁大總統關系有些鬧僵了。”

張作霖聞言不敢相信，又問道：“怎么，北洋三杰不都是袁大總統的親信嗎，怎么還鬧僵了？”

“袁大總統要奪段總長的兵權，在軍中為袁大公子培植勢力。去年辦軍官模范團，兩人就鬧得不痛快。今年談二十一條，袁大總統以為他已經盡了全力，可是老段不買賬，袁總統主和，他偏偏主戰，很不給面子。而且，”楊宇霆說到這里，壓低了聲音，“而且袁大總統有當皇帝的心思，試探了幾次，老段都極力反對。”

張作霖打斷楊宇霆的話道：“對，媽拉個巴子，我把這事忘了。我試探過大總統，他嘴上說不想當皇帝，但我看他的意思，是很想當。”

“去年下半年，要恢復帝制就鬧得很厲害了，后來日本人提出二十一條，這事才緩了下來。與日本人的交涉一完成，這事又鬧起來了。最起勁的是袁大公子，聽說他以皇太子自居，身邊聚集了一幫人，正在緊鑼密鼓秘密準備。”

“他一個瘸子將來要當皇帝，那不成了笑話？”

“他未必有自知之明。而且大總統大約也有讓他當儲君的意思，不然何必為模范團的事與老段弄僵。先讓袁大公子在軍中樹起勢力，將來好繼位呢。”

“袁大總統親自逼退清朝的皇帝，他如今再當皇帝，這二皮臉怎么變？”

“怎么變？自然有辦法。聽說袁大公子正在找人制造民意輿論，將來國民支持更改國體，大總統就可以變為大皇帝。”

“你說剛把皇帝拉下龍椅，這全國上下愿意再弄個皇帝出來？我看未必。”

“那咱不必操心，老袁要稱帝，對三哥不是壞事。”

聞言張作霖睜大眼睛又問道：“怎么說？”

“他要當皇帝，就需要人擁戴。三哥坐鎮奉天，他必定有求于三哥，那時候自然要有許諾給三哥。就像當初他要擁戴共和，需要三哥支持，三哥就當上了東北邊防使。這次，三哥要是成了開國元勛，讓你當奉天將軍，那都是小的了。”

張作霖摸了摸下巴道：“媽拉個巴子，還真是那么回事。”

兩人正在說得熱鬧，門房來報，袁世凱派內務部的人來拜訪張師長。兩人交換一下眼色，連忙迎出去，原來是內務部禮賓司的司長帶著兩個手下，一人端著一個絲絨盒子，另一人抱著幾個卷軸。司長接過絲絨盒子，打開盒蓋，里面是四塊打簧金表：“大總統說，張師長好像對這幾塊表感興趣，大總統就贈給張師長了。”

張作霖雙手接過道：“哎呀，大總統可真是太抬舉我了，我就是談話時多看了這幾塊表一眼，大總統就記在了心里。”

司長又把幾個卷軸打開，都是古畫：“這幾幅古畫都是朋友送大總統的，大總統說，送給張師長，裝點裝點簽押房。”

張作霖哈哈一笑道：“我一個大老粗，是得裝點裝點門面，大總統真是想得周全。”

禮賓司司長一走，楊宇霆便道：“都說袁總統會籠絡人，果然名不虛傳。”又問張作霖道，“三哥，袁大公子那里，還敷衍一下嗎？”

張作霖連忙搖手道：“用不著，屁顛顛地去巴結一個瘸子，丟老子的臉。”