1946年12月，為了扭轉華東戰場的不利局面，掌握戰場主動權，華中野戰軍司令指揮部隊率先打響了宿北戰役。我軍在此戰中殲滅了國軍整編69師師部及三個半旅，開創了一次殲敵3個半旅的先河。戰后，山東野戰軍二縱司令員韋國清負責打掃戰場，國軍包括副師長饒少偉在內許多師級干部都被俘，但69師師長戴之奇卻神秘失蹤。

當時我軍將69師圍的如同鐵桶，戴之奇絕無外逃的可能，然而戰士們找遍了所有角落都沒發現他的身影。粟裕得知后對此事也是高度關注，下令一定要找到戴之奇，活要見人，死要見尸。那么戴之奇究竟去了哪里呢？

由于華東解放區地理位置優越，地形平坦，東臨大海，有利于國民黨軍隊展開大規模機械化作戰和發揮海軍優勢；加之華東還是我黨重要的后勤基地，為前線源源不斷提供補給及兵源，因此1946年6月全面內戰爆發后，蔣介石就集結了重兵進攻華東根據地。那時華東地區我軍僅有3萬人不到，在實力相差如此懸殊的情況下蘇中、淮南及淮北相繼失守。

1946年12月中旬，徐州“綏靖”公署主任薛岳指揮25個半旅兵分四路向蘇北和魯南解放區進攻，打算一鼓作氣拿下這兩個解放區。薛岳的計劃一旦實現，山東和華中兩個野戰軍的聯系將被切斷，我軍在華東地區將會更加被動，所以必須粉碎敵人的計劃。

山東野戰軍司令陳毅、華中野戰軍司令粟裕和華中野戰軍政委譚震林三人研究后決定先集中兵力攻打推進速度比較快的胡璉兵團。由于胡璉兵團又分為了左右兩路，左翼的整編第11師由胡璉親自帶隊，又是蔣介石的嫡系部隊，裝備精良，戰力強悍；右翼則是戴之奇率領的整編69師，雖也是蔣介石的嫡系，但內部派系爭斗厲害，戰力不強；且戴之奇剛剛升任師長不久，立功心切的他必然會選擇冒進。因此陳毅和粟裕再一步討論后將目標鎖定了69師。

12月15日，我軍就已經對69師形成了包圍之勢，只待時機成熟，便一舉殲滅敵人。戴之奇果然不出我軍所料，一路急功冒進，到黃昏時分，他的左翼就已經完全暴露，徹底脫離了11師的支援范圍。戴之奇還不顧副師長和參謀的反對，執意將指揮部設在人和圩。

戴之奇不知，這正是我軍苦苦等待的機會。趁著敵人的工事還未修建完畢，我軍突然發起了進攻。峰山不僅是敵人的防御支撐點，還是戰場的最高點，成為了雙方搶奪的重點。為了阻擋我軍的進攻，敵人不僅在山下挖了壕溝筑了地堡，鋪設了鐵絲網，還在山腰修筑了工事；山頂也建起了小圍寨。

我軍先后3次發起沖鋒都未能攻下峰山陣地。峰山陣地作為敵人前沿陣地，如若不能及時攻下，甚至會對宿北戰役的走向產生影響，負責進攻峰山的華東野戰軍8縱第8師23團、24兩個團接到上級命令：不惜一切代價拿下峰山。最終經過一夜的激戰，我軍在16日拂曉占領了峰山，為我軍后續進攻打開了一個缺口。

由于峰山重要的戰略地位，國民黨派出了飛機、重炮試圖再度奪回峰山。面對敵人的狂轟濫炸，8師誓死守住了峰山制高點。17日凌晨，我軍切斷了敵69師與11師的聯系，完成了對69師的包圍，戴之奇驚慌之下向胡璉求救。胡璉出于個人利益的考慮對戴之奇的求救視而不見，沒有派一兵一卒。戴之奇又向蔣介石求援。蔣介石得知后電令胡璉立即救援。

胡璉雖然迫于蔣介石的壓力，向其派兵增援，但我軍早已在派兵在敵11師的正面狙擊，胡璉不但沒有完成增援任務，自身還付出了巨大的傷亡。至17日黃昏，敵69師與11師徹底失去聯系，成為了甕中之鱉。18日，敵11師再次奉命增援，同樣遭到了我軍的猛烈阻擊。18日黃昏，華中野戰軍第二、第9縱隊發起了總攻。到19日，除300人成功突圍外，其余人等被全殲，宿北戰役就此結束。

戰斗結束后，二縱司令韋國清帶人打掃戰場。起初，韋國清心情還非常愉悅，這次戰斗俘獲的國民黨高官不少，但找來找去就是沒有敵69師司令戴之奇。韋國清立即向粟裕做了匯報，粟裕認為根據我軍的部署戴之奇逃脫的可能性很小，戴之奇應該是躲起來了。戴之奇作為國民黨陸軍中將，他的被俘意義非凡，因此粟裕下令仔細尋找，一定要找到戴之奇。

為了找到戴之奇，韋國清審訊了他的副官龐白林。按說龐白林作為戴之奇的副官，對他的行蹤應該有所了解，但當時戰場情況混亂，龐白林自顧不暇，根本沒有精力關注戴之奇，事情就此陷入了僵局。然而前線宣傳干部胡奇坤的到來為事情帶來了轉機。

戰斗結束后，胡奇坤奉命到前線采訪。他到指揮部時，韋國清正在審龐白林。龐白林打量了他一眼后，就將目光死死盯在了他的鞋上，并說：“快看，他穿的是我們師長的鞋子”。韋國清聽后連忙詢問胡奇坤這鞋子的來歷。

原來，胡奇坤著急前來采訪，一時不慎踩到了一個水坑里。在寒冷的冬天穿一雙濕鞋子行走，不一會就感覺腳被凍麻了，就隨手從躺在地上敵軍的腳上扒了一雙鞋子換上。聽完胡奇坤的話，韋國清立即讓他帶路去找被他扒鞋的那個敵軍。到那一看，龐白林一眼就認出躺在地上的就是他們的師長戴之奇。

經過查驗，韋國清確認戴之奇是自殺。戴之奇自殺的原因與他的傲氣有關，他是黃埔軍校潮州分校的二期畢業生，還在陸軍大學深造過，深受蔣介石父子的信任。他曾經十分瞧不起解放軍，但最終他敗在了他曾經最瞧不起的人的手中，心中無法接受這樣的事實，為了保全尊嚴，選擇了自殺。