1949年，湖南省公安廳來了一位特殊的人，此人名叫方天印，自稱曾是湘西軍統情報站上校站長。

方天印的到來立刻引起了省公安廳領導的重視，在對其詢問后才得知，他之所以冒著風險自報家門，是因感到大勢已去，抱著窮途末路、求取生存的心情來打探虛實的。

得知這一點，省公安廳領導一致認為，方天印對我方了解軍統上層和特務潛伏的情況大有幫助，應立刻向其宣傳當前形勢，爭取盡快打破其心理防線。

幸運的是，在經過幾十個回合的交談后，方天印由開始的內心緊張，到慢慢張口，最后坦露了不少特務潛伏情況，以及他本人的特務歷史。

在進行交談中，省公安廳人員注意到方天印連續提及一個人，他就是湘西一帶赫赫有名的大土匪——羅文杰。

羅文杰，原名余華，是湖南永順縣人，1923年時擔任瀘溪縣警備隊隊長，后投靠辰沅清鄉指揮田義卿。1925年田義卿被趙恒惕所屬的三師擊斃，羅文杰投奔了賀龍。到1927年，國內革命風起云涌，羅文杰又投靠了國民黨十九師師長陳渠珍，從此走上與人民相反的道路。

抗日戰爭開始后，羅文杰無意中加入軍統，任軍統湘西站站長，得少將軍銜。后來，國民黨敗退臺灣，羅文杰便利用自己在湘西廣泛的人脈，發展起了一支龐大的土匪部隊，企圖幫助國民黨反攻大陸。

羅文杰土匪部隊勢力龐大，湖南省公安廳早就想要將其一舉殲滅，但難度太大，總是無法施展。聽到方天印與羅文杰相識，省公安廳認為這是一個很好的突破口。

于是，省公安廳人員又重申了一遍我黨的政策，并告訴方天印，勸服羅文杰起義就是一次立功贖罪的機會。

方天印答應了，立刻動身前往湘西，身邊還帶著羅文杰的另一心腹王忠義。幾天后，方天印獨自一人回來復命，說羅文杰已答應下山，并決定帶著他的愛子羅善達同行。

又經過一段時間的談判，羅文杰和兒子羅善達終于在王忠義的帶領下來到了長沙，響應黨的政策，率部起義。

1950年10月，羅文杰被邀請擔任省政府參事，看似一切都穩定了下來。然而就在同年12月，“鎮反”運動開始，羅文杰突然在沅陵吞鴉片自盡了。

羅文杰究竟為何自殺，至今都是一個懸案，他留在人世間的痕跡也只有湖南文史資料上的一段文字。

多年后，賀龍之女賀捷生在回湘西探訪，當她看到關于羅文杰的這段文字，不由得心生悲傷，她說：“不管羅文杰的政治面目如何模糊，不管他是怎樣的情況下死的，但他畢竟在我流落湘西的那些年照顧過我，給了我一縷微弱的生命之光。”

那么，賀捷生與羅文杰有過怎樣一段交集呢？這一切都要從賀捷生流離失所的童年說起。

賀捷生出生時紅軍正經歷著長征，她是在母親蹇先任和善良的戰士們的照顧下，才平安度過了那段艱難的時期。但緊接著抗日戰爭爆發，父親母親都要奔赴抗日前線，她的撫養就成了問題。

就在這時，賀龍在湘西時的兩個舊部瞿玉屏和秦光遠結伴來到了陜西，申請重新歸隊參加抗日戰爭。考慮到兩人在湘西的人脈，賀龍決定讓他們返回湘西，開展統戰和兵運工作。

來時，只有瞿玉屏和秦光遠；走時，他們身邊多了一個女童，她就是賀捷生。就這樣，不滿兩歲的賀捷生來到了湘西，并在這里度過了艱苦的童年。

由于秦光遠家已經有了好幾個孩子，而瞿玉屏膝下無子，于是瞿玉屏決定收養賀捷生。不過，在此之前，他需要有足夠理由說服妻子。

瞿玉屏的妻子姓楊，是四川軍閥楊森的侄女，抽大煙抽壞了身體，因此不能生育。起先，瞿玉屏有意和楊氏離婚，但有了賀捷生，他便放棄了這個想法。

他先將賀捷生養在一處育兒所中，等過了一段時間再抱回家，這樣做目的是讓楊氏對賀捷生是孤兒的身份信以為真。之后，他對妻子說：“我不與你離婚，但你要照顧好這個孩子。”

就這樣，楊氏接納了賀捷生，但也只是將她交予下人撫養。因此，在賀捷生的記憶中，養母總是冷冰冰的，養父瞿玉屏才是最關心她的那個人。

然而，有養父疼愛的日子很快就結束了。

1944年，瞿玉屏在去桂林八路軍辦事處送藥品和醫療用品的途中，被日軍飛機炸傷，返回家中后身體便一日不如一日。也正是這個時候，賀捷生第一次見到了羅文杰。

羅文杰和瞿玉屏都是湘西永順人，也曾是賀龍的部下，比較信得過。于是，瞿玉屏便趁著羅文杰來看望自己的時候，將賀捷生的身世和盤托出，并希望他能在自己死后照顧她。

不久，瞿玉屏去世，賀捷生隨養母住到了乾州，又因念書不停在乾州和保靖之間跑來回。她不知道的是，羅文杰正悄悄保護著她。

1947年，賀捷生正在讀初二，蔣介石下令進攻解放區，引起了國內上下的不滿。賀捷生所在的保靖第八中也鬧起了學潮。

一日，賀捷生正要跟隨學生們湊熱鬧，忽被人一把拽住了胳膊，回頭卻看見那人是一個高大的軍人。賀捷生剛要跑，就被拎了起來，她剛要喊，又被那人捂住了嘴。只聽那人說：“別喊，我是你善達哥哥。我爸爸是羅文杰，是你瞿玉屏爸爸的老朋友。”

賀捷生恍然大悟，這才發現羅善達與其父親羅文杰的長相似一個模子刻出來的。

緊接著，賀捷生就被羅善達帶到了一處洋房，客廳里坐著的人正是羅文杰。看到眼前的小姑娘，羅文杰笑著說：“幾年不見，長大了。”

后來賀捷生才知道，羅文杰在養父瞿玉屏去世后就一直在暗中關照著她和養母，包括她們搬到乾州居住也是羅文杰的意思。之所以讓羅善達帶她走，是為了防止有人對她下手，畢竟她的生父賀龍是國民黨首要捉拿的“要犯”。

之后，賀捷生被剪斷了頭發，一身男裝打扮，被羅文杰用轎子送回了乾州。第二天，保靖的頭版頭條上就刊登著這樣一篇文章，標題是：《國民黨軍官搶女學生》。

這是賀捷生與羅文杰的最后一面，當她再次聽到這個名字時，羅文杰已經自殺了。對此，賀捷生無比感慨。

再后來，賀捷生與羅善達取得了聯系，得知他被永順縣推選為政協委員，生活還算不錯，便放心了。