1950年春，入川作戰的解放軍第47軍在軍長曹里懷的率領下，勝利回師湘西。第47軍的新任務，是配合湘西軍區開展全面剿匪。為了工作方便，軍區司令員由曹里懷兼任。

湖南書記兼湖南軍區政委黃克誠對曹里懷說，湘西的土匪實在太囂張了，你們要一鼓作氣，連續作戰，一定要在最短的時間內肅清土匪，讓老百姓過上真正安心的日子。

“請政委放心，我立即部署，力求全殲頑匪，讓老百姓都能安居樂業！”曹里懷的回答擲地有聲。

【開國中將曹里懷】

隨后，湘西地區組織了聯席會議，確定了先打師興周、瞿波平、石玉湘、張玉琳、楊永清等大土匪，再普遍解決地主鄉丁武裝，收繳民間槍支的方案。

兵力部署上，第139師駐辰溪，負責進剿辰溪的石玉湘部和麻陽地區的張玉琳部；第140師駐芷江，集中圍殲盤踞在芷江、懷化、黔陽一線的楊永清、方世雄等匪部；第141師駐永順，負責進剿龍山的師興周、瞿波平等匪眾，以及流竄在永順、大庸、桑植邊境的曹振亞等匪部。湘西軍區原直屬部隊負責清剿沿線殘匪，保護交通安全。

【八面山】

位于湘西龍山縣西南的八面山，斜臥于湘、鄂、川三省交界處，面積大約450平方公里。山勢險峻，山腰到處都是山洞，四周都是懸崖峭壁，只有幾條人工開鑿的小路可供攀爬。從古到今，一直都是土匪嘯聚之地。

盤踞在八面山的土匪，本來有兩股。北邊的匪首瞿波平曾經任蔣軍師長，在接到老上司程潛的勸降信后，毫不猶豫地向解放軍投誠。原因很簡單，他的大哥瞿伯階臨死之前對他說過，無論任何時候，都不能脫離程潛。

剩下的匪首師興周，就和他的手下盤踞在南面山腰的燕子洞。燕子洞4個洞口一字排開，可以容納幾千人吃住。

每個洞口之間相隔10余米。1、2、3洞之間有路互通，3洞和4洞之間卻被一條丈余寬的裂縫斷開，如要過洞，只能走搭在兩洞之間的獨木橋，一不小心，就會掉下百丈深淵。師興周的“司令部”就設在4洞，1、2、3個洞里住著其他土匪。

師興周苦心經營燕子洞多年，在四周構筑了大量工事，放置滾石檑木。洞中囤積了不計其數的糧食、彈藥和其它生活物資。他仗著山高路險，兵多糧足，夸下海口說，任解放軍千軍萬馬，也打不下他這個據點。

1950年1月2日，從大西南返湘的第47軍第141師指戰員，途徑鄂西利川縣時，接到了軍部發來的急電：令第141師火速返回湘西，參加永順軍分區的剿匪，并指令先打八面山的師興周，以求迅速穩定湘西北局勢。

【開國少將葉建民】

141師師長葉建民是個急性子，一接到命令，就把政委彭清云、參謀長吳士英等首長導叫來商量。

葉師長提出一個大膽的考慮：先派一支部隊遠程奔襲，打土匪一個措手不及，先打擊一下師興周的囂張氣焰，等大部隊趕到后再圍殲他們。

彭政委和吳參謀長都表示同意，遠程奔襲的任務就落到了141師經常打主攻的422團頭上。

1月5日，422團在團長鄭波的率領下，趕到了龍山縣城。通過當地干部了解到，師興周部駐扎在八面山下的里耶鎮，離龍山縣城還有200余里的路程。

【里耶古鎮】

師興周出生于1903年，18歲時就在其兄師興吾的隊伍里當班長。其兄死后，師興周接替其位，成為龍山縣保安團團長。1949年宋希濂收編湘西土匪武裝時，委任其為“整編第12師”師長。師興周為人老奸巨猾，心狠手辣，好色成性，娶了七個老婆還不滿足，仍然到處奸淫良家婦女，當地百姓對他恨之入骨。

土匪耳目眾多，解放軍進抵龍山的消息，肯定瞞不過他們。鄭團長和傅必福政委商量過后，決定采用“聲東擊西”之計，打他們一個措手不及。

1月8日，422團大張旗鼓地開出了龍山縣城，順著大道向隆頭方向開進。浩浩蕩蕩的隊伍一路向南，給人造成要去保靖縣駐防的錯覺。

第二天下午，部隊抵達隆頭后休息。鄭團長讓戰士四處打聽，有沒有去保靖的近路。土匪的探子更加確信，解放軍要去保靖駐防。

第三天凌晨，鄭團長指揮422團兵分三路，齊頭并進，直插里耶鎮。下午4時，422團1營與土匪在里耶鎮外遭遇，戰斗瞬間打響。其它兩路解放軍聽到槍炮聲，迅速趕過來增援。慌亂的匪眾稍加抵抗，就仗著地形熟悉，逃回了八面山。

里耶解放了，土匪也逃跑了。鄭團長現在明白，要想徹底消滅土匪，還得發動群眾，依靠群眾，多想辦法，了解八面山的地形和路線才行。

1月12日，141師主力趕到了里耶鎮。經過短暫休整后，于18日凌晨5點向八面山發起總攻。

根據師部命令，422團和421團采用南北夾擊的戰術，攻上山后立即兩面合圍，力求全殲八面山的土匪。

戰斗進行得很不順利，戰士們行進在七八十度的陡坡上，不時遭到隱藏在暗處的土匪射擊。好不容易沖上去，又被土匪的滾石檑木砸了下來，部隊傷亡較大。呼叫炮火支援吧，由于山勢多變，不是打高就是打低，反而誤傷了自己人。

19日，在炮火支援下，141師又組織了第二次進攻，依然是無功而返。師指揮部只得下令暫停進攻，敵我進入對峙狀態。

鄭團長帶著偵察參謀和警衛員，走訪附近的村寨，找到了幾位獵人和采藥人，再次打聽有沒有其它上山的路。眾人都說沒有，只有一位外號叫“山猴子”的中年采藥人欲言又止，好像有什么話要說。但看了看其他人，又把話咽了回去。

當天夜里，“山猴子”悄悄來找鄭團長。“山猴子”的真名，叫彭五寶，他常去八面山上采藥。他告訴鄭團長，八面山山高路陡，光靠槍炮是很難攻不上去的，只能悄悄地爬上去。

“從哪里爬？”鄭團長興奮地問。

原來，在大小巖門之間，有一處巖壁，比較適合攀爬。彭五寶上山采藥時，就是從那里爬上去的。

鄭團長激動地握住了彭五寶的手，感謝他為剿匪獻計獻策，又問他愿不愿意給解放軍帶路。彭五寶說，只要你們能消滅那幫無惡不作的土匪，讓我干啥都行。鄭團長趕緊讓人把這個情況報告給師部，又讓作戰參謀趕緊準備登山器材。

1月20日凌晨，八面山大霧彌漫，突擊連連長楊保山帶著戰士們出發了。臨行前，鄭團長叮囑他，登上山后先發3顆信號彈，然后用2個排打小巖門，接應1營上山；1個排攻打大巖門，接應2營上山。最后，鄭團長又特別交待，一定要保護好“山猴子”和其他兩位向導的安全。

楊保山雙腿一并，敬了個標準的軍禮說：“請團長放心，保證完成任務！”

彭五寶“山猴子”的外號，真不是浪得虛名，他身背軟梯，靠著一根繩索和撓鉤，輕輕松松就攀上了幾丈高的巖壁，然后拋下軟梯，讓戰士們攀爬。接著自己又用同樣的方法繼續往上爬，再拋軟梯接戰士們。越往上，樹木和巖縫越多，攀爬越來越順手。就這樣不到兩個小時，突擊連100多人全部悄悄登上了八面山。

3顆紅色信號彈升上天空，山下立刻響起劇烈的槍炮聲，楊連長明白，這是山下的部隊在轉移土匪的注意力，掩護突擊連行動。

大小巖門的土匪聽見槍炮聲，立刻開始施放滾石檑木，以阻擋解放軍的進攻。卻不知道，真正的進攻，會來自于身后。全力對付山下解放軍的土匪，被身后突如其來的攻擊打得亂作一團，跑得慢的，當場被殲；跑得快的，四散逃命。

422團的主力趁機迅速攻上了山。421團在炮火覆蓋后，也從北側登上了八面山。421團和422團會師后，以連為單位在八面山展開穿梭搜索。土匪們無處藏身，紛紛退守燕子洞。

【燕子洞現景】

燕子洞位于八面山東南燕子峰的懸崖峭壁上，峰高路險，只有陡坡上的一條“之”字形小路直通洞口，易守難攻。

21日，422團把山炮拆開運到了燕子峰下，準備炮擊燕子洞，同時用大喇叭向洞內喊話，勸導土匪繳械投降。匪大隊長師文錦（師興周之侄）狂妄地答話說，休想讓我們投降，就算讓你們打上三年，也未必能打下來。

見土匪如此囂張，炮兵直接用炮彈回話了。第一炮試射，打在了山腰。第二炮試射，又飛過了峰頂。土匪愈加得意，有些膽大的，還站在洞口喊話挑釁。

就在土匪們得意忘形的時候，第三炮準確地落入洞內，炸得土匪們鬼哭狼嚎，紛紛往后退縮。師文錦用手槍逼著土匪們胡亂朝外放槍。

入夜后，師家叔侄見八面山上到處都是火把，洞外槍炮聲不斷，自知大勢已去，只好下令從洞后暗道逃生。為了迷惑解放軍，臨逃之前，還特意在洞內加了幾盞桐油燈，照得洞內燈火通明。

第二天黎明時分，突擊連悄悄摸上了燕子洞，只見洞內橫七豎八躺著幾十具被炸死的土匪尸體，其他土匪已經不見了蹤影。經過一番搜尋，發現了藏在洞內的暗道，指戰員們心中好生懊惱。好在并非一無所獲，在洞內不但繳獲了一部電臺和不少槍支彈藥，還有大量糧食以及布匹、衣被、食鹽、茶油、鴉片等。

部隊下山后，組織發動當地100多名青壯年，上山挑了大半個月，才把燕子洞里的東西挑完。

合圍八面山的戰斗結束后，剿匪部隊繼續在周邊清剿殘匪。至1月底，共消滅土匪千余人。解放軍還協助當地組織成立了“八面鄉農協”，“山猴子”彭五寶被大家推舉為農會主席，被土匪殘害多年的當地群眾，終于迎來了新生活。

師興舟叔侄逃到四川后，人地生疏，又不敢拋頭露面，日子過得十分艱難。后來又潛回了八面山。解放軍獲悉后，通過他在永順師范讀書的兒子，給他送了一封葉師長的親筆勸降信，承諾只要他投降，就給予寬大處理。

師興周下山投降后，解放軍嚴格執行俘虜政策，對他多有善待。沒想到他老實了幾天以后，就原形畢露，經常威脅當地群眾，揚言說，等以后解放軍走了，八面山還是我的天下，看我以后怎么收拾你們。

當地群眾又驚又怕，聯名上告，要求必須嚴懲師興舟。地方組織鑒于民憤太大，遂上報了軍區。軍區很快批復，組織公審大會就地槍決，以平民憤。公審大會后，隨著一聲清脆的槍聲，師興舟結束了他罪惡的一生。