彭明治出生于1905年，湖南常寧人。青少年時期，他主要在家鄉讀書學習。1924年，彭明治離開家鄉，前往廣東，考入了黃埔軍校教導團教導大隊學習。當時兩黨處于第一次合作時期，因此，身處黃埔軍校的彭明治也接觸到馬克思主義，并逐漸堅定了內心對馬克思主義的信念。

1925年，彭明治加入了我黨，成為一名光榮的黨員。入黨之后，彭明治參加了東征，1926年，國民黨誓師北伐，全國革命形勢高漲，彭明治也參加了北伐，并擔任了葉挺獨立團的排長，隨部參加了賀勝橋、丁泗橋、武昌等戰役，見證了大革命浪潮的興起。

1927年，大革命失敗后，彭明治前往南昌，參加了武裝反抗國民黨的斗爭，并隨軍南下，前往廣東。因為在戰斗中負傷，彭明治與組織失去聯系。1930年，彭明治參加了紅軍，同時，他也再次加入了我黨。

參加紅軍之后，彭明治進入紅3軍，擔任了紅3軍直屬隊排長、連長、教導隊隊長以及紅1軍團第1師第2團參謀長等職務，隨部參加了中央根據地的第一到第五次反“圍剿”作戰。第五次反“圍剿”失敗后，他跟隨中央紅軍的主力部隊踏上了長征之路。

1935年秋天，彭明治到達陜北，進入抗日紅軍大學，學習革命理論與軍事理論。抗日戰爭全面爆發后，彭明治擔任了八路軍第115師343旅685團參謀長、團長，隨部參加了平型關戰役，打擊了日本侵略者的囂張氣焰。

1938年，中央提出了“鞏固華北、發展華中”的戰略決策，為了響應這一決策，彭明治率部南下，進入華中地區支援新四軍。到達華中后，他們編為蘇魯豫支隊，彭明治擔任了司令員，率部參加了開辟蘇魯邊抗日根據的戰斗。

1941年，國民黨包圍了正在向江北轉移的新四軍，制造了皖南事變。皖南事變后，新四軍軍部重建，彭明治被編入新四軍第3師，擔任了第3師第7旅旅長。值得一提的是，第7旅是新四軍的王牌旅，同時也是軍部的機動部隊，皖南事變后，這支隊伍在彭明治的率領下轉戰蘇北、淮北、淮南等地，作戰1500余次，殲滅日偽軍5000余人，立下赫赫戰功，被譽為“華中主力的主力”。

抗日戰爭勝利后，彭明治跟隨新四軍第3師進軍東北，參加了香水河子戰斗、四平保衛戰、四保臨江、遼沈戰役等作戰，為解放東北作出了重要的貢獻。東北解放后，彭明治擔任了13兵團副司令員兼參謀長，他隨軍入關，參加了平津戰役以及進軍中南的戰斗，轉戰大半個中國，是革命勝利的功臣之一。

新中國成立后，彭明治擔任了廣西軍區副司令員，參與領導了當地的剿匪等工作。1950年，他被調到外交部門，擔任了駐波蘭大使。1952年，彭明治改任河北省軍區司令員，1955年，他被授予中將軍銜，成為開國中將。

授銜之后，彭明治繼續投身我軍的各項建設。1957年，他調任武裝力量監察部副部長，任職期間，他積極獻言獻策，在各軍種、兵種訓練、紀律、行政管理等工作，做了大量卓有成效的工作，是我軍發展壯大的功臣之一。1993年，彭明治因病去世，享年88歲。