在黃埔一期的學員之中，有一位名不見經傳的學員，他不僅得到了蔣介石的器重，還成為了蔣介石身邊的“不倒翁”，其發展和結局比胡宗南、杜聿明和薛岳等人都要好，可謂是一生圓滿。

此人就是黃杰，他是湖南長沙縣人，出生在一個耕讀之家。1924年，21歲的黃杰考入了黃埔第一期，編入了第3隊。在人才云集的黃埔一期之中，黃杰屬于毫不起眼的那種，起初蔣介石并沒有重視他。

蔣介石在黃埔擔任校長，他有一個習慣，那就是會挨個找學員進行私下談話，通過對話發現他認為的可造之材。蔣介石就找黃杰談話過，事后蔣介石對黃杰的評價很一般，便沒有重視他。

不過有一件事讓蔣介石改變了對黃杰的看法，從此對他是另眼相看。那是在夏天的一個中午，蔣介石像以往一樣在黃埔巡視，發現了不少哨兵都是無精打采的，有的甚至偷偷躲起來睡午覺。

突然蔣介石眼前一亮，發現有一個學生哨兵精神飽滿，一絲不茍地在站崗執勤，蔣介石走上前打量起這個學生哨兵，發現他手指縫在流血，一問才知道，他是在為避免打瞌睡，在手中藏著一個訂書釘，困乏的時候就扎一下自己。

這個學生哨兵就是黃杰，他的這個舉動讓蔣介石大為感慨，蔣介石對這樣的精神稱贊不已，經此一事蔣介石記住黃杰這個人。后來黃杰被分配到了教導第一團偵察隊，成為了中尉排長。

此后在東征和北伐期間，黃杰又做了兩件事讓蔣介石感動不已。1928年5月1日，北伐軍擊潰了軍閥張宗昌的隊伍，打進了濟南城。蔣介石進城之后才發現，城中還有日軍的第6師團，他擔心與日軍起沖突，就果斷到了城外。

到了城外的蔣介石依然不放心，擔心日軍夜里搞偷襲，半夜睡不著的蔣介石醒來發現，身為團長的黃杰正親自為他在窗外站崗，此舉讓蔣介石感動不已，此后對黃杰更加器重了。

1929年，黃杰被晉升為少將旅長，跟隨蔣介石參加了之后中原大戰，在與閻錫山的晉綏軍作戰中，蔣介石在柳河車站的指揮部遭遇偷襲，蔣介石差點當了閻錫山的俘虜，多虧了黃杰親率3個團趕到救援。

正所謂“功莫大過救駕”，自此之后蔣介石把黃杰視為心腹將領，黃杰對蔣介石交待的事無不照辦，而且辦得妥帖，如此蔣介石對黃杰自然很是放心，其職務也是不斷得到提升。

黃杰的軍旅之路可以說是平步青云，一路晉升非常順利，雖然黃杰沒有打過像樣的戰役，也沒有赫赫戰功，但是他發展的卻比胡宗南這個所謂的“天子第一門生”更好，職務也更高一些。

1960年，黃杰被晉升為一級上將，胡宗南則是死后才被追授的一級上將，二者差別之大可見一斑。值得一說的是，黃杰與蔣經國的關系也很好，老蔣去世后他依然過得滋潤，直到1996年病逝，享年93歲，堪稱一生圓滿。