在新中國的開國將軍之中，有一位開國少將與陳毅元帥關系特殊，陳毅不僅是他的老上司，還救過他的命，可是他對陳毅卻有過誤解和埋怨，陳毅元帥不僅沒生氣，還借機教會了他打仗的真本事。

這位開國少將就是黃朝天，他是江西興國縣人。1929年，14歲的黃朝天參加了紅軍，由于年紀小他被安排搞勤務工作，不久后被派往時任紅22軍軍長陳毅身邊擔任警衛員，負責保衛工作，主要還是幫忙送信、傳話。

黃朝天為人機靈，陳毅對他很是欣賞，有空了也常跟他聊天，彼此逐漸熟悉了。在陳毅身邊黃朝天得到了很大的鍛煉，從陳毅身上學到了許多東西，還跟隨陳毅一起參加了第一次反“圍剿”作戰。

戰斗中黃朝天表現英勇，不幸身受重傷，看著奄奄一息的黃朝天陳毅不忍心，特地安排人把他緊急送往后方治療。萬幸經過搶救保住了黃朝天的性命，就這樣黃朝天在醫院住了3個月才得以康復出院。

出院后的黃朝天想回到陳毅身邊工作，于是他寫信給陳毅，收到信的陳毅很高興他還活著，也很愿意他繼續回到自己身邊工作，不久后黃朝天被調回了陳毅身邊，在長久的相處中，兩人建立了深厚的情誼。

在第三次反“圍剿”的戰斗中，陳毅指揮江西軍區的戰士們與敵人斗智斗勇，期間陳毅多次親自到老鄉家中開展工作，指導老鄉和蘇區的同志一起藏糧食，挖斷主要道路和橋梁，阻撓敵人的機械化隊伍前進。

黃朝天跟著陳毅做這些工作，他不理解為什么要做這些小事，從跟隨陳毅的第一天起，黃朝天就知道陳毅打仗勇猛，沒想到如今反倒是膽子變小了，黃朝天不免心中有疑惑和埋怨。

一天下午，黃朝天跟隨陳毅到一個村莊工作，他忍不住向陳毅說道：“司令員，我們要和反動派真刀真槍的干啊！藏來藏去真意思。”陳毅聽后哈哈大笑了起來，陳毅明白有類似想法的戰士不在少數。

陳毅隨即向黃朝天講出了其中的道理，第一次反“圍剿”敵人只有10萬，紅軍有4萬多人，憑借靈活的戰術可以和敵人打，這一次卻不同，敵人來勢洶洶有30萬人，是紅軍的10倍，打法自然跟第一次不同。

隨后陳毅舉了一個例子，說：“如果這是30萬頭豬，紅軍能一下子吃掉嗎？”黃朝天聽了陳毅的一番話，當即臉紅了，連忙說自己魯莽了。陳毅笑著說：“打仗要靈活，要結合實際情況，打什么規模的仗要根據實際情況決定。”

陳毅的話讓黃朝天受益匪淺，后來黃朝天離開了陳毅身邊，擔任過排長、副連長，還參加了長征，在長征路上多次立功，長征抵達陜北之后黃朝天就被提升為獨立營營長 ，參加了保衛邊區的戰斗。

在之后的抗戰和解放戰爭中，黃朝天都有著出彩的表現，建國后黃朝天還參加過抗美援朝。1955年，黃朝天被授予少將銜，后來他擔任過江蘇省軍區司令等職，于1987年4月28日在南京病逝，享年72歲。