被糞便憋死的魚(yú)類(lèi)

如果去往動(dòng)物園觀察河馬，細(xì)心的動(dòng)物飼養(yǎng)員和管理人員應(yīng)該會(huì)小心地提醒你，不要站在河馬身后，特別是觀察環(huán)境是半開(kāi)放狀態(tài)的時(shí)候。

倒不是因?yàn)閯e的危險(xiǎn)原因，這完全是出于對(duì)游客自身清潔的提醒。

因?yàn)楫?dāng)河馬要準(zhǔn)備排便的時(shí)候，站在河馬身后很可能會(huì)被甩一身的屎。

這聽(tīng)著很惡心對(duì)吧，在自然界或許再也找不到像河馬這樣的“造糞機(jī)”了，并且排便方式如此獨(dú)特。

動(dòng)物行為學(xué)給河馬的這種行為取名為“糞便傳播”，河馬在進(jìn)行這種行為的時(shí)候會(huì)利用尾巴快速旋轉(zhuǎn)，然后將糞便分布到更大的區(qū)域。

一個(gè)較為合理的解釋為，河馬這樣做主要是出于領(lǐng)地宣示，另一方面在于占領(lǐng)該地區(qū)，警告其他生物不要靠近。

或許有人會(huì)想無(wú)非就是用尾巴甩開(kāi)便便，會(huì)有多大的風(fēng)險(xiǎn)。

事實(shí)上當(dāng)你遇見(jiàn)這種情況的時(shí)候，或許應(yīng)該站得更遠(yuǎn)，因?yàn)楹玉R噴霧式的糞便甩動(dòng)半徑能達(dá)到10米。

殺傷力不大，但侮辱性極強(qiáng)。這么一對(duì)比，自家的狗狗在路邊電線(xiàn)桿到處排尿或許可以得到理解了。

對(duì)于河馬來(lái)講，這種排便行為某方面也能夠顯示自己的力量。

河馬的領(lǐng)地意識(shí)很強(qiáng)，通常會(huì)因?yàn)橐惶帨\水而大打出手，但在這之前，河馬之間會(huì)相互判斷對(duì)方究竟怎樣。

怎么判斷呢？就看對(duì)面甩的糞便厲不厲害，要是糞便又多又遠(yuǎn)，很明顯對(duì)方來(lái)頭不小，最好還是不要輕易動(dòng)手。

盡管如此，河馬群之間相對(duì)于單個(gè)河馬來(lái)講還是會(huì)和諧很多，如果是河馬群在共享一處水潭，那么這種大打出手的幾率會(huì)小一點(diǎn)。

不過(guò)對(duì)于水里的魚(yú)來(lái)講，可就遭殃了。

河馬作為一種半水生的巨型食草動(dòng)物，體重高達(dá)1噸，并且主要在夜間進(jìn)行覓食，白天就泡在水里。

但是每只河馬一天能吃40~50公斤植物，吃飽之后就會(huì)回到水里繼續(xù)泡著，最終的結(jié)果就是吃得多也拉得多。

科學(xué)家在調(diào)查河馬群落對(duì)非洲自然生態(tài)的影響時(shí)，在坦桑尼亞中部的魯阿哈國(guó)家公園發(fā)現(xiàn)了很糟糕的一件事。

每到旱季，河馬池都會(huì)出現(xiàn)大量的河馬糞便堆積。

如此高密度的糞便堆積使得水體難以流動(dòng)，說(shuō)這是一灘化糞池也不為過(guò)。

因此河流里面極度富營(yíng)養(yǎng)化，從而導(dǎo)致大多數(shù)魚(yú)類(lèi)的溶解氧濃度下降到亞致死水平，結(jié)果便是大量的魚(yú)群死亡。

一旦出現(xiàn)干涸情況，只有少量魚(yú)類(lèi)和昆蟲(chóng)能在河馬池中生存。

由于河流缺氧，大部分魚(yú)類(lèi)都會(huì)被河馬糞便給活生生憋死。

相關(guān)研究后來(lái)在耶魯大學(xué)得到了進(jìn)一步論證，相關(guān)研究人員在馬拉河進(jìn)行了3年的監(jiān)測(cè)，最終得到了這份數(shù)據(jù)調(diào)查報(bào)告。

河馬糞便的研究

整個(gè)實(shí)驗(yàn)的初衷主要在于研究河馬糞便中未消化的植物材料，另外該團(tuán)隊(duì)還注意到，每當(dāng)河流因雨季上升的時(shí)候，岸邊有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)許多死魚(yú)。

研究人員在整個(gè)調(diào)查中將目標(biāo)鎖定在了上游的河馬池。

耶魯大學(xué)團(tuán)隊(duì)在馬拉河的3年記錄中，分別記錄了55次沖洗流量，其中有49次在河馬池下游的新馬拉橋的濃度變化中急劇下降。

而主要原因就是來(lái)自河馬池中的糞便與河流沖洗的作用。

研究人員在記錄中解釋道，馬拉河有許多常駐河馬，它們每天都會(huì)向流動(dòng)的河流中釋放9.3噸的糞便，也就是未完全消化的植物。

由于河馬糞便中的有機(jī)物質(zhì)和養(yǎng)分負(fù)載率非常高，因此會(huì)導(dǎo)致河馬池中缺氧。

當(dāng)偶發(fā)的高流量，也就是雨季時(shí)期的大雨會(huì)將出現(xiàn)化學(xué)分層的底水和河馬糞便沖出河馬池。

然后河馬糞便對(duì)水質(zhì)的這種惡化會(huì)進(jìn)一步向下游發(fā)展，沖洗水流將具有高生物需氧量的貧氧水通過(guò)支流向下游輸送到馬拉河干流。

隨著糞便的沉積，大量的糞便被分解，吞噬這些糞便的細(xì)菌也會(huì)大量消耗水中的氧氣，由此使得水體出現(xiàn)脫氧。

相關(guān)的調(diào)查報(bào)告指出，微生物活動(dòng)會(huì)產(chǎn)生各種化學(xué)物質(zhì)，如銨、硫化氫、甲烷和二氧化碳，而銨和硫化氫對(duì)魚(yú)類(lèi)具有潛在毒性。

一般情況下，只要這些水體停留在河馬池水域中問(wèn)題就不會(huì)很大，但是雨季帶來(lái)的強(qiáng)降雨產(chǎn)生的沖刷水流就會(huì)將其帶走。

突然涌入的這種貧氧水會(huì)導(dǎo)致水體暫時(shí)性缺氧，并且水體會(huì)繼續(xù)分解糞便，然后繼續(xù)消耗氧氣。

最終，魚(yú)就這么被憋死了。

研究人員在馬拉河記錄到了13起這類(lèi)事件，其中有9起缺氧事件最終導(dǎo)致大量魚(yú)類(lèi)死亡。

每年這里都會(huì)有成千上萬(wàn)的魚(yú)群因河馬糞便死去，另外在美國(guó)的一項(xiàng)調(diào)查研究中發(fā)現(xiàn)，旱季時(shí)期的水池生物多樣性會(huì)減少41%。

其中死亡魚(yú)類(lèi)最多的是羅非魚(yú)，縱使羅非魚(yú)再能生，也終究沒(méi)能逃過(guò)河馬糞便的“擊殺”。

對(duì)當(dāng)?shù)鼐用駚?lái)講，羅非魚(yú)作為一種主食，河馬的活動(dòng)或多或少帶來(lái)了不良影響。

河馬池給生態(tài)環(huán)境帶來(lái)的改變

不過(guò)科學(xué)家們對(duì)河馬的這種行為并沒(méi)有持悲觀看法，對(duì)于整個(gè)生態(tài)環(huán)境來(lái)講，河馬池的存在反而是一種生態(tài)循環(huán)。

水流因旱季和雨季受到的不同影響，表明整個(gè)系統(tǒng)內(nèi)部具有某種彈性，使其能夠在每個(gè)旱季之后恢復(fù)過(guò)來(lái)。

這種復(fù)雜的相互作用為河流生態(tài)系統(tǒng)提供了食物和營(yíng)養(yǎng)，只要能夠在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)進(jìn)行干預(yù)，那么河流干涸和河馬糞便過(guò)量造成的慢性壓力可以得到有效地解決。

對(duì)于水生無(wú)脊椎動(dòng)物的多樣性，水文學(xué)中的人類(lèi)驅(qū)動(dòng)變化如今被重新定義。

過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，水體缺氧和河流變化很大程度上來(lái)自人類(lèi)活動(dòng)及相關(guān)影響。

而此次的發(fā)現(xiàn)改變了科學(xué)家們過(guò)去的認(rèn)知，或許河馬對(duì)生態(tài)系統(tǒng)多樣性和功能的影響比現(xiàn)在的理解更為復(fù)雜。

對(duì)于河馬群來(lái)講，每到旱季，它們便會(huì)轉(zhuǎn)移陣地，前去尋找新的水源地進(jìn)行生活。

雖然大量糞便堆積帶來(lái)的問(wèn)題會(huì)在下個(gè)雨季之后得到解決，最終在自然環(huán)境的作用下重新恢復(fù)到正常生態(tài)。

而沒(méi)有遭受河馬群影響的草地會(huì)因?yàn)楹玉R的到來(lái)得到一次清掃，這種清掃會(huì)解決草地對(duì)水源地周?chē)鸂I(yíng)養(yǎng)需求的問(wèn)題。

一方面減少了草地的面積，另一方面留下了大量的化肥。

雨季時(shí)期河馬帶來(lái)的營(yíng)養(yǎng)會(huì)重新改變水生群落，而旱季又開(kāi)始降低，這種因河馬帶來(lái)的壓力循環(huán)未來(lái)或許還會(huì)改變周?chē)麄€(gè)生態(tài)。

科學(xué)家認(rèn)為人類(lèi)活動(dòng)與河馬活動(dòng)還會(huì)有不同的情況變化，隨著研究的推進(jìn)，該問(wèn)題或許可以得到更充足的解釋。

有意思的是，由于小河馬腸道中是無(wú)菌狀態(tài)，因此它們也會(huì)像考拉一樣食用母親的糞便。

小河馬在某一階段也會(huì)擔(dān)任分解者的任務(wù)，就是對(duì)于河里的魚(yú)兒們來(lái)講就很糟糕了，不管它們?cè)趺醋觯幢蝗顺裕淳捅缓玉R的糞便憋死。

如今坦桑尼亞地區(qū)的河馬仍然在這里生存，4000頭河馬如同一支浩浩蕩蕩的軍隊(duì)，每年徘徊在水域周?chē)?/p>

然后醞釀下一次的活動(dòng)，為河流生態(tài)系統(tǒng)來(lái)一次更替。