（原載《地火》2019年第4期）

十一

與富商楊清志的這場對峙，以劉小流和老秦的失敗而告終。

最讓人窩火的是，不僅沒發現任何與鞋案有用的線索，還將朵朵卷了進來，鬧著要與劉小流分手。最讓劉小流感到不安和后悔的是，老秦眼看快要到手的保衛科科長，極有可能因得罪張二狗而泡湯。他想拉上老秦去“小四川”喝酒，向他說聲對不起。可老秦一副心事重重的樣子，說有事要辦。

他說，秦哥，真對不住你啊，盡為我的事給你添麻煩，我這心里真的過意不去。

老秦說，咱倆誰跟誰呀，以后別提這事了，扶不扶正的，無所謂。劉小流就感慨，當下人心浮躁，好人不多，能交上秦哥這么一個正直的朋友，實在難得。

眼看到了黃昏，第二天就是新年了。往年，李小毛都會提前通知辦公室的人，在新年這天叫上家屬一起聚聚，以示大家對辦公室工作的鼎力支持，可今年卻沒任何動靜。是李小毛忘了，還是有意不請，抑或是請了別人，唯獨將他排除在外？

要是放在平時，劉小流是不會計較這種事的。他要想喝酒，一個電話，搶著跟他喝酒的人多得是。可今年有所不同，他眼下與老秦一樣，正處在考驗期，這辦公室副主任的位子能不能坐上，說到底除了廠長張二狗說了算之外，另一個重要人物就是李小毛。

他打電話很委婉地給辦公室的小張，問新年上哪聚會？小張說，這個不好說。他又問小黃，小黃說，想聚就聚唄。他最后問去年剛剛分配來辦公室的小趙，小趙說，劉哥，有些事我不好說，你就別打聽了。這話勾起了劉小流的胃口，怎么個不好說啊？小趙說，劉哥，本來是想請你的，可經你今天在廠門口那么一鬧，李主任有些生氣，就沒通知你參加。你可別多想啊，我掛了。

完了。劉小流一下子感到心灰意冷。

慢慢的，麻友們都知道了劉小流為什么不再搓麻。廠子里的人都傳開了，說劉小流私下在調查42碼男鞋的事。被調查過的人都在暗地里罵劉小流不是東西，瞎了狗眼。有的直接找到劉小流泄憤，唾沫星子四濺。主任李小毛也對劉小流的所作所為很生氣，說劉小流信不過他，他有意栽培劉小流，沒想劉小流卻暗地里調查他，把他想得那樣齷齪。

劉小流整天唉聲嘆氣，臉色極難看，像患了場大病。別人見了，都問，42碼鞋案破了沒有？劉小流很尷尬，笑得極勉強，一個勁賠不是。

朵朵每天還像以前按著正點從學校回家，周六還坐楊清志的車進城上小提琴課，與劉小流分居了。

不久，劉小流寫的領導講話，受到了廠長張二狗的嚴厲批評，說他整天神思恍惚，不用心工作，20多頁的講話差錯多多，漏洞百出。這樣低劣的爛材料，能代表一廠之長的水平？如此下去，后果相當嚴重。劉小流就低頭認錯，一遍遍表決心，說定不辜負廠長厚望，努力改正，振作精神，專心寫好每一份材料，寫出質量，寫出水平。張二狗說，好了，看實際行動吧，你還年輕，不要自暴自棄，凡事有為才有位。李小毛這幾年在我跟前沒少推薦你，說你能力強，水平高，人品好。接下來就看你自己的了。劉小流趕緊表態，請廠長放心，如果再出現如此差錯，他甘愿下去到車間倒小班當工人。

可眼下，劉小流卻有苦難言。他想攀爬的階梯，突然在李小毛這兒斷開了。也許這就是個死結，是他的命。

十二

進入年前年后，廠辦就忙起來了。每晚燈火通明，日夜加班。迎檢一大塊，考核一大塊，各路會議和材料一大塊。劉小流每天忙得像打仗，材料一個趕一個，熬得兩眼紅腫，飯也吃不到正點，餓了就用“康師傅”打發，覺也沒睡個囫圇的。

盡管朵朵這些天與他分居，對他冷冰冰的，話也不多，有一句沒一句的，但他相信這都是暫時的，朵朵心里還是有他的。比方說，他每次加班回來晚了，朵朵會在她睡覺前，把做好的飯菜熱在鍋里。這讓他心里很溫暖。但溫暖歸溫暖，他幾次上了朵朵的床，試圖與朵朵親熱，都被無情地拒絕了。那種決絕，是他從來沒見過的。這讓他十分痛苦。

劉小流在極度疲勞和煎熬中，終于倒在了病床上。起因是感冒發作，送進了廠里的衛生所，掛液、打針、吃藥，都不管用。最后只好跑了趟西都醫院，經初步檢查，估計是他因為壓力超負引起的胃痛和腹脹。聽醫生這么一說，劉小流突然感覺他的胃鼓得像個氣球，里面像有一塊頑石，沉甸甸的，鉆心的疼，吃不進飯，喝不進水。接下來的活檢病理結果更很不理想，醫生懷疑劉小流的胃里有惡性腫瘤，目前還有待專家會診才能確診。

晴天霹靂！

住院期間，朵朵來過三次，每次來都提著個保溫飯盒。后來朵朵說學校放假前太忙，只是隔三岔五打電話，但他一直瞞著朵朵，一是怕她擔心，二是畢竟沒有確診，不好亂說。好在他一切都能夠自理。沒事就看閑書，翻翻雜志，玩玩微信。

李小毛倒是三天兩頭地打電話，問寒問暖。說本來辦公室應該安排人去照料他，只是這段時間太忙，實在抽不出人，讓他安心養病，需要什么讓他隨時吭聲。劉小流知道，這都是客套話。李小毛真正的目的不是關心他，而是想探他的病情，想讓他趕在臘月二十三小年之前出院，為他分憂，寫張二狗的講話。臘月二十三，是廠里每年都必須要搞的一個重要節點，馬虎不得。李小毛自然掂得出輕重。

專家會診的時間確定在了周三。周一凌晨4點多時，與劉小流同病房的一個鄉下小伙子突然走了，滿臉皺紋的老父親哭得傷心欲絕。等小伙子被推往太平間，病房安靜下來后，劉小流才從病友的閑聊中得知，老頭家就住在馬嶺鎮的一個小村子，家里貧窮，一生未娶。40歲的時候，有次到鎮上趕集，在廁所撿了個男嬰，他就此收留下來，做了兒子。倆人相依為命，歷經磨難，兒子一天天長大，16歲時就跟著同村幾個人進西都城打工，眼看該給說媳婦了，胃里卻長了瘤子，沒錢手術。他背著兒子賣了一個腎，才送進醫院救治。沒想兒子的命還是沒有保住，說是已經到了晚期。

劉小流被老頭的苦難震撼了。他沒想到，在離他工作的地方僅有3里之遙的村子，會發生這么一幕人生慘劇。劉小流聽著病友的講述，明白了一個道理，人活著，就為一個“情”字，其他都是浮云。

他思前想后，考慮了很多。人，怎么著都是一生，還是順其自然的好。也許，他這條命也會像那個鄉下小伙子一樣，脆弱得像塊玻璃，說碎就碎了。人心無止境，給個副科，就想搞個正科，給個正科，還想弄個副處，欲望無窮無盡，整天勾心斗角，太累了。他累了多少年了，如今還沒累出個結果。何必給自己添堵呢？好好過一個正常人的生活，才是最重要的。

他想起了朵朵。朵朵是他這一生的一切，也是唯一。他要是這么走了，在這個世上最對不起的人就是朵朵。他沒有給朵朵留下什么，一沒錢，二沒孩子，三沒家產。想想朵朵當年在大學時，放棄一個富家子弟的追求，最終投到他的懷抱，為此與父母關系搞得緊張，兩三年不來往，對他可謂情真意切。他卻用懷疑一切的思想懷疑朵朵，不時跟蹤她，找她的把柄，兩相比較，他太齷齪了，簡直不是個男人。

專家會診的結果終于出來了。一切都是一場虛驚。他的胃里只是一個小囊腫，也并不需要手術。

老天有眼！

他興奮異常，跑下樓去，到了人山人海的場院，仰望蒼天，雙膝跪地，磕了三個響頭。

朵朵放假了，再來看他的時候，他正忙著辦理出院手續。他想好了，那個令他煩惱的42碼狗屁鞋案，他不想了，也不再查了。再查下去不但沒有任何結果，還會影響他與朵朵的關系。想想，就是查出來又能怎么樣呢？真要與朵朵離婚？他做不到。他愛朵朵，會原諒朵朵，再給她一次機會，也給自己一次機會。眼下，他首先要爭取朵朵的原諒，他要與朵朵好好過日子。

這樣想著，劉小流感覺渾身一下輕松了許多，整個人也格外神清氣爽。他帶著這種狀態回到了廠里。可等待他的又會是什么呢？連他自己也沒有想到。

十三

恍惚間，已進入臘月。寒流夾雜著漫漫雪花，一路蜿蜒而下，籠罩了馬嶺鎮。

臘月二十三俗稱小年。這天廠里要舉辦新春晚會。劉小流就是在這天晚上，無意中發現了一個令他十分糾結的秘密。

新春晚會每年搞，年年都放在小年這天，雷打不動。這是廠長張二狗上任后親自發起的一項重大活動，已成了多年的規矩。有一年，小年這天正好趕上大雪阻隔，外請的“威風鑼鼓”社火隊就被阻隔在了西都城里。宣傳科長立馬向張二狗匯報情況。張二狗一腳跺地說，《威風鑼鼓》如果不能演出，整臺晚會就別搞了。

宣傳科長立馬傻了眼，端端地立在一旁，冷汗直冒。張二狗又一跺腳，汽車跑不了，飛機也動不成嗎？要你們有什么用，關鍵時刻盡掉鏈子。宣傳科長一聽，立馬從財務科提走50萬現金，聯系附近一架軍用直升機，來回飛了6趟，才把“威風鑼鼓”社火隊接到了廠子里。后來大家才知道，小年這天，是廠長張二狗的生日。張二狗要與民同樂，共慶他的輝煌節日，搞不紅火都別想混。所以，每年這天，全廠上下從住宅區到工作區域，每條道路、每個門前、每棟樓下、每棵樹上都得張燈結彩，裝扮一新。

晚會由三大板塊組成：一篇賀詞，一臺節目，一場舞會。

賀詞當然是張二狗親講，由劉小流捉刀，李小毛潤色，張二狗審定。充分肯定成績、分析面臨形勢、構劃下步設想、給全廠干部員工拜年。賀詞之后就是精彩紛呈的文藝節目了。

節目分三塊。一是請西都城里專業的社火隊精心打造的《威風鑼鼓》。張二狗說，這個節目好，場面熱烈，歌聲悅耳，豪情奔放，鏗鏘激昂，震撼人心，以展示煉化廠干部員工力排萬難的雄心壯志和對美好生活的憧憬，好給整場節目領個頭，定個調。

二是由張二狗親自上臺領唱《我為祖國獻石油》，大家在下面站起來跟著合唱。張二狗說，他是聽著這首歌長大的，每唱一次，內心就會升騰起一種巨大的暖流和動力。作為一名煉化人，不會唱這首歌，就不會有“為油奉獻”的報國情懷，也不配做一名煉化人。

三是節目比賽。參賽節目都是由基層單位各顯神通，到西都城里的高校和文藝團體，提前請來編導，組織文藝小青年們日夜排練，再由廠宣傳科組織彩排、出節目單的。晚會當晚請來西都文藝界有頭有臉的專家、名人擔當評委，張二狗擔當評委會主任，對評出的一等獎節目重獎10萬元，并親自頒獎。內容不限，但必須喜慶。至于《威風鑼鼓》和《我為祖國獻石油》，一般都不參加比賽。李小毛曾提議《我為祖國獻石油》應該參評，而且應該評一等獎，結果受到了張二狗的嚴厲批評。張二狗說，這不成自己獎勵自己了，當領導的，這點境界和覺悟都沒有，那還了得。

十四

今年的這場晚會，賀詞和節目都進行完了，很順暢，廠長張二狗也很滿意，對劉小流寫的賀詞還提出了口頭表揚，說寫得激情澎湃，文采飛揚。劉小流心里就很舒坦。還有，廠長張二狗領唱的《我為祖國獻石油》，贏得滿堂喝彩。李小毛除了帶頭鼓掌之外，還恰到好處地站起來，揮動著兩手推波助瀾，高喊“張廠長——吉祥”，機關干部們一看，個個像打了雞血，立即站起來響應，一時間，“張廠長——吉祥”的口號聲，在大廳里一浪高過一浪。劉小流心里罵，馬屁精！

現在，就剩下舞會這個環節了。舞伴都是基層各單位從這幾年新進廠的女大學生里面精挑細選的，文化高，身材好，氣質佳。朵朵作為廠子弟學校的年輕音樂老師，也被選拔到舞伴行列里來了。這是劉小流能想到的。因為朵朵每年都會在這個場合盛裝出席，而且都會與他以夫妻的名義，在場子里跳上一曲的。

今晚，劉小流在這個場合發現了老秦。老秦竟然西裝革履，攜著一位妙齡女子一起上臺，拿起了話筒開始講話：今天是小年，什么是小年？就是小心情，一年更比一年美;小性子，一年更比一年少;小幸福，一年更比一年多;小日子，一年更比一年好。所以，我今天在這里與我們保衛科的美女一起，把《今天是個好日子》獻給敬愛的張廠長和各位領導，祝大家小年好！

劉小流感到很震驚。太肉麻了！這是那個一臉忠厚、為人耿直、淡泊名利的老秦嗎？這是那個給他掏心窩子，為他出謀劃策，調查鞋案的老秦嗎？

很明顯，老秦提前做足了功課，是有備而來。腳趾頭都能想來，這歌是老秦特意獻給張二狗生日的。

恍惚中，劉小流這才想起，自從新年前那天，老秦在小區門口為他兩肋插刀，與楊清志對峙，惹廠長張二狗生氣，受到嚴厲批評后，老秦與他已好多天沒聯系了。他忙著加班加點，老秦也沒給他主動打過電話。

《今天是個好日子》的喜慶旋律，在大廳飛動起來。整個舞池光影如水，音樂如夢。一對對舞者盡情穿越于舞池，掌聲、喝彩聲此起彼伏，氣氛熱烈。

劉小流這才覺得，他小看老秦了。老秦不僅懂偵破，還是個天生的歌手和政治家。

一曲歌罷，老秦和美女就被李小毛請到了廠領導的席位旁，張二狗還起身親自斟上兩杯紅酒，與二人對飲，以示嘉獎。待第二首舞曲剛剛響起，老秦就讓美女請張二狗跳舞。張二狗眉開眼笑，摟著美女就滑進了舞池。

劉小流正站在一旁看熱鬧，正好遇上老秦從身邊走過。他上前打招呼，本想夸贊老秦兩句，沒想老秦只拍了下他的肩膀，說聲他找冉書記有點事就扭頭走了。劉小流很尷尬，很無趣。接著，第三首曲子響起，他就看到保衛科那位美女，被書記老冉摟進懷里，雙雙進了舞池。

劉小流感覺，僅僅十多天時間，老秦的臉變得比翻書還快，讓他越來越不認識了。就連朵朵，與他共同生活了幾年的妻子，似乎也變得讓他不敢認了，與一幫沒有素質的女人又說又笑，顯得格外開心，最后還跑到臺上，演奏了一曲小提琴曲《納瓦拉舞曲》。熱烈、激情的音符，像行云流水從朵朵細長的指間流出，氣質高雅，光彩鮮艷，掌聲陣陣。最可氣的是，她竟然扔下他不管不問，卻主動邀請廠長張二狗跳起了舞。他搞不清，朵朵這樣做是有意羞辱他，還是要氣死他。這個晚會太魔幻了，是大家在玩穿越，還是在夢里。

無疑，小年夜的這場舞會，成了劉小流心中最隱秘的痛。他走出舞廳，來到外面的走廊上吸煙。舞廳的音樂一曲接一曲地響起，從門縫里擠出，像無數小蟲子鉆進耳朵，叮咬著他的心。旁邊幾個吸煙的機關同事走過來跟他打哈哈，開玩笑，問他的鞋案查得可有結果，嫌疑人找到沒有？他只是笑笑，并不吭聲，悶頭吸煙。這些人看似關心他，實則是在羞辱他，看他的笑話。他感到空氣有點窒息，他想回家清靜。

就在他準備離開的時候，李小毛從門里鉆了出來，邊吸煙邊問他是不是病了，臉色這么難看。他說沒事。李小毛說，沒事就好，進去與朵朵跳一曲。他沒動，李小毛扯著他的胳膊說，走啊，待這干嗎？你們兩口子每年都得給大家奉獻一曲的。

李小毛說得沒錯，他真想與朵朵給大家跳上一曲，可朵朵明顯在躲他，根本沒有與他共舞的意思。他無奈地被李小毛又拉進了舞廳，正好趕上一首舞曲終結，他看到廠長張二狗與幾個科長從舞池下來，坐在沙發上休息，還擺了擺手招呼他過去。

張二狗彎腰邊脫皮鞋邊問，小劉啊，今晚怎么沒見你與朵朵跳一曲啊？

劉小流很尷尬地笑笑，正想著怎么回答，李小毛說，廠長，天冷，還是把鞋穿上的好，這腳上的穴位直通人體，小心著涼。

張二狗邊揉著腳邊說，腳有點疼。

李小毛說，是不是新買的鞋小？

劉小流本能地問張二狗，廠長您穿多大鞋？

話一出口，劉小流嚇了一跳，他沒想到他心里還沒擱下那件事，竟然說漏了嘴。李小毛趕緊拉他一把，示意他別提鞋的事。

張二狗說，42碼。

劉小流愣了，李小毛也跟著愣在一旁。倆人迅速地交換了一下眼色。因為他倆都清清楚楚地看見，張二狗拿在手里的鞋，鞋面上有一枚亮眼的“蘋果”標志。

張二狗看他倆的表情，覺察不對勁，就問怎么回事，倆人都搖頭說沒什么。

這時，站在一旁的老秦有點納悶兒地問張二狗，廠長，不對吧，您個子不高啊，怎么會穿42碼的鞋呢？

張二狗說，別看我個子不到170厘米，可我是山東人，手大腳大，一直就穿42碼的鞋，這有什么好奇怪的？

幾個人都回頭看劉小流，只見劉小流臉色忽青忽紅，兩眼空洞，像個死人。

張二狗邊穿鞋，邊對劉小流說，小劉，年輕人應該活潑些嘛，嗯？去跟朵朵跳一曲。

劉小流聲音有點發顫，小得像蚊子叫，我就不跳了，廠長您跳。

十五

踏破鐵鞋無覓處。原來，真正的重大嫌疑人，一直就晃動在劉小流身邊，而且是掌握廠子里生殺大權的張二狗。這讓劉小流打死都沒想到。他本已平靜的心像投進了一顆石子，又開始波瀾起伏了。

細想，張二狗的家在西都城里，張二狗一周就回去一趟，忙的時候一個月才回一趟。關鍵是，張二狗早年就是個風流種，后來當了領導屢教不改，在廠里一手遮天，大權獨攬，正值如狼似虎的年齡，體格強壯，荷爾蒙旺盛，而最最關鍵的是，老婆閑在城里，不在跟前，張二狗老子天下第一，無人管束，欲望膨脹，正呈火山爆發之勢，已有多名女子向其投懷送抱。如此，張二狗平時在廠子里不甘寂寞時，叫個女人陪他吃個飯喝個酒上個床，還不是小菜？

這就是說，張二狗與朵朵不僅可能，而且非常可能。看那個小賤人今晚不但大出風頭，竟還主動邀請張二狗跳舞，投懷送抱，嫵媚得像只小狐貍。還有，自從他出院回來，這小賤人居然還與他分床睡，不讓他碰。

可畢竟沒有證據。沒有鐵證，想要朵朵低頭絕對不可能。可話又說回來，就是有了鐵證又能怎樣，還不是得分手，搞得雞飛蛋打。到那時，他還能在廠子里再待下去嗎？只能卷鋪蓋走人。可他又能走到哪呢？

劉小流著實不敢再往下想了，也不敢往下查了。他想叫老秦一起出去喝酒，吐吐胸中的悶氣，可老秦說他很忙，有空再說，就壓了電話。他約了幾個同學，都說有事，不是忙著做生意，就是忙著加班，說再不加班這個月獎金就沒了，搞不好要被老板炒了魷魚。他又找以前的幾個麻友，麻友興高采烈，說剛好三缺一，趕緊來，試試你的手氣。他想了想說算了，不打了，有事。麻友就戲弄他，唉，劉秘，該不會又是去探案吧？42碼鞋案嫌疑人到底是誰，找到沒？劉小流正要壓電話，麻友又神秘兮兮地問，我們可聽說找到了，這嫌疑人還是個重要人物，還對我們保什么密？劉小流腦子里“嗡”地一聲，瞬間成了一張白紙。半天他才反問，別胡說八道，聽誰說的？麻友說，你別問誰說的，是不是那個姓氏后面帶著個小動物的？汪汪叫的？你放心，天知地知，你知我知，咱倆誰跟誰啊。劉小流沒再往下聽，也沒有說話，悄悄壓了電話。

劉小流意識到，一種危險正在慢慢逼近他。這種危險就來自于麻友所說的傳言。它的殺傷力足可以讓他丟掉現在的崗位，讓他與朵朵勞燕紛飛。

他一個人不知不覺地游走到了路邊的“小四川”，隔著窗玻璃看見老秦和李小毛正在一起喝酒，時不時將腦袋碰在一起，神色很興奮，話題似乎很神秘。他想起了麻友說的那個傳言。

他想不通，他無意要害誰，也沒擋誰的道，而這些人為什么要將他逼入險境？

十六

周六上午，朵朵還坐楊清志的黑色大奔，進西都城當家教。但有一點例外，下午沒按時回來，直到了晚上9點多才回到家。

周六的晚上，劉小流買了一瓶6年“西鳳”到了辦公室，將自己徹底喝醉，沒有回家。

周日，劉小流跑了趟西都城，買回一雙42碼的“蘋果”鞋，跟廠長張二狗那雙一模一樣。

周一時，劉小流將這雙“蘋果”皮鞋穿在了自己的腳上去上班，一路上見人就說，42碼的，“蘋果”。

老秦用懷疑的眼光打量他，你，穿42碼的？還“蘋果”？你說清楚。

劉小流笑笑說，對，我一直穿42碼的。我家門口放的那雙“蘋果”鞋，就是本人腳上這雙。

老秦不信，你走走看。

劉小流就在地上走了兩圈兒。

老秦說，一直朝前走，別朝兩邊看。

劉小流就來回走了條直線。

老秦躁了，臉色血紅，既然是你的，你當初干嗎忽悠我？你給我說清楚！

可劉小流說不清楚。他說，不好意思老秦，我當初閑著沒事，逗你玩的。

老秦有點咬牙切齒，身子僵硬，兩手顫抖，卻拿劉小流沒辦法。他眼看著劉小流不緊不慢地從他眼前走開，又給別人展示著腳上的皮鞋：42碼的，“蘋果”。

其實，劉小流根本穿不了42碼鞋，他是給“蘋果”鞋里墊了兩張鞋墊，塞了一團棉花。

兩天后，朵朵沒打招呼回了娘家，劉小流獨守在家里。這天是大年三十，萬家團圓的日子，馬嶺鎮上空的雪花，還在大片大片地飄著。