1080年，沈括前往鄜延路任經略安撫使，也就是今陜西延安一帶，他發現當地人經常在瓦罐里采集一些黑色的液體，燃燒起來冒著很濃的煙，可用于照明，沈括親自為該液體起了一個名字。

1086年，沈括被貶至秀州，在一個寒冬的夜晚，他發現遠處的天空中出現一道奇異的光芒，并散發出絢麗的色彩，他詳細觀察，記錄了極光的形狀和出現的時間。

1093年，沈括的妻子因病去世，沈括思妻心切，身體也越來越差，他深知自己時日不多，便做了一個大膽的決定，將一生所有的發明手稿全部燒光。

這位北宋“科學瘋子”究竟有多少發明？他又為何在臨死前全部燒光？

宋“科學瘋子”沈括

沈括是北宋著名的科學家和政治家，他一生對天文、地理、音樂等深有研究，他所寫的《夢溪筆談》一書，被譽為古代“百科全書”。

1031年，沈括出生于浙江錢塘一個官宦世家，父親沈周是宋真宗時期的進士，學識淵博，常常帶著年幼的沈括游歷四方。

沈括生活的北宋時期，社會也相對穩定，經濟繁榮，在這樣的大環境下，沈括受到了良好的教育和文化熏陶，為今后沈括的發明奠定了一定的基礎。

沈括自幼就對周圍的世界充滿好奇，無論是天上的星辰、地上的草木，還是各種自然現象，都能引發他的思考和探索欲望。

這種好奇心驅使他不斷去嘗試探索新事物，例如，他對指南針的研究，就是源于對磁現象的好奇，通過反復試驗和改進，總結出了四種指南針的放置方法，并發現了磁偏角現象。

1051年，在父親的庇佑下，沈括踏上了仕途，初入官場的他，真可謂是“初生牛犢不怕虎”，在沭陽上任第一年，就遭遇了水患，農田全部被淹。

沈括沒有絲毫的猶豫，開始晝夜學習水利知識，親自帶人勘察地形，然后帶領百姓們修筑河堤，歷經千難險阻，終于成功修筑上百里的河堤，保護了七千多畝農田。

此后，沈括蟾宮折桂，仕途不斷高升，歷任多個朝廷要職，還在各個省份進行改革創新，每到一處地方，他都會創新變革，為當地帶來更好的發展。

在任職司天監期間，他負責掌管觀察天文，他洞察到當時的天文儀器有許多弊病，于是他整日泡在觀象臺中，反復琢磨、調試，對渾天儀、景表等天文儀器進行的改進。

終于，沈括精確測出北極星與正北方向并非重合，而是偏離“三度有余”，這一發現震驚當時整個天文學界，讓北宋對天文學的認知向前邁進一大步。

不僅如此，他還大膽提出“十二氣歷”，摒棄傳統歷法，以月亮盈虧定月的方式，創造了以立春、驚蟄、清明等十二個節氣時節。

雖然這個歷法在當時飽受爭議，但長期以來，農民發現這個歷法更貼合農業生產的規律，為農耕精準播種、收割帶來了全新參考。

沈括在《夢溪筆談》中記錄了，鄜延境內有一種液體，當地百姓用羽毛把它沾起來，收集到罐子里，點燃后可以用來照明，他給這種液體起名為“延川石液”。

沈括還預測到陜北的石油儲量非常豐富，并稱此物在后世必將大大有用，而這一預測，在千年之后也得到了驗證。

1907年，延安府的延長縣城西門外,打出了一口81米的深井，這就是“中國大陸第一口油井”。

沈括還在《夢溪筆談》中詳細記錄了所發現的極光現象，他將極光描寫為“十余里間林木皆有影，如初日所照”，用初升的太陽比作極光的光照強度和效果。

為了更準確地描述這一現象，他對極光進行了詳細描述，“初微開其房，如橫一金線，殼中白光如銀”，更直觀地描寫出了當時的情景。

此外，沈括還在數學領域上建樹頗豐，他創立了“隙積術”，將看似不規則的堆塊轉化為可計算的數學模型，開啟了中國古代數學史上高階研究的大門，讓無數后人受益匪淺。

他還發現了小孔成像的原理，能夠通過凹面鏡精準指出焦點的大致位置，更令人驚嘆的是，他能用簡單的紙人附于琴弦之上，演示共振現象，當一旁琴弦振動發聲，紙人竟隨之跳動，如此精妙絕倫的演示，不得不讓人為之嘆服。

為何臨死前燒光所有成果？

1082年，沈括指揮宋軍迎接西夏的進攻，還收復了多個宋朝領土，形勢一片大好，然而，由于部下徐禧不聽從沈括的建議，執意孤行，最終導致城陷兵敗。

沈括作為主將，難辭其咎，被貶為均州團練副使，此后多年，他歷經仕途坎坷，身心俱疲的沈括，決定前往潤州，修筑夢溪園，在此潛心創作《夢溪筆談》

1093年，沈括的妻子去世，悲憤交加的他感到生活頓時沒了希望，自己的身體也越來越差，他深知自己時日不多，便做了一個大膽的決定。

沈括讓人在夢溪園的空地上架起了一堆柴火，然后親手將自己畢生創作的手稿一本本扔進火中，最后除了《夢溪筆談》一書，其余均被燒毀。

而他燒光所有成果的原因，或許只有他自己知道，但是有人猜測，他是擔心自己的研究成果被別有用心的人利用，給國家帶來危害。

因為沈括早年間曾支持王安變法，樹立非常多的敵人，也招到朝堂上的嫉妒與猜忌，他的手稿中有繪制的邊防地圖，標注著各種關隘城防布置圖，這些軍事機密一旦被泄露，被有心之人利用，國家必將陷入危機，因此，他選擇將這些手稿燒毀，以絕后患。

無論是什么原因，沈括的行為讓后人感到無比的惋惜，那些被燒毀的手稿中，究竟隱藏著多少不為人知的秘密和發明，我們永遠也無法知道了。

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參考資料：
中國新聞網：2024-10-21：原來“石油”一詞出自延安
杭州史志：2022-06-16：歷史文化名城丨中國氣象科技史上的杭州之最（二）：世界上最早發現氣候變化的科學家沈括是“杭州人”
無錫新吳區圖書館：2024-03-04：探尋北宋科學全才沈括的神作《夢溪筆談》