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而奧古斯塔國家高爾夫俱樂部最短的四桿洞——全長350碼(約320米)——自1934年首屆美國大師賽舉辦以來,距離從未變過。這個洞沒有水障礙,僅在果嶺左側設有一個沙坑。以現代標準衡量,這堪稱一桿可上的四桿洞。
然而在俱樂部歷史上,三號洞僅在42年前進行過一次改造——將球道左側的大沙坑改為四個小沙坑。難怪設計師阿里斯泰-麥肯茲(Alister Mackenzie)曾將命名為“碧桃洞”(Flowering Peach)的球洞,視為奧古斯塔最得意的精品之一。
這位設計大師在1933年致聯合創始人克利夫德-羅伯茨(Clifford Roberts)的信中寫道:"正是這類球洞讓高爾夫運動年復一年保持魅力,激勵球員精進球技,避免這項運動變得乏味。"沒有必要將這番話告訴泰格-伍茲。
2003年美國大師賽,伍茲向史無前例的三連勝發起一早沖刺。可是在三號洞,他在發球臺面對艱難抉擇,該用鐵桿開球,還是擊打一號木,將球放在果嶺附近。可惜,他的一號木開球進入松林中,第二桿左手擊球,切球過了果嶺,然后切球短了,切到果嶺邊緣,最終吞下雙柏忌。
或許他該讀讀當年塞維-巴耶斯德羅斯(Seve Ballesteros)在《大師賽年鑒》中的忠告:"即便用一號木完美擊球,也未必能獲得回報。"
"這是個充滿戲劇性,不可預測之洞,"這位西班牙傳奇寫道。在發球臺上看,這個球洞蠻簡單的:左側四個現代球員可以輕松跨越的沙坑群,而果嶺旁的深沙坑,以及抬高的果嶺表面看上去是該洞最好的防御。
球洞坐落于山丘形成的天然臺地,形成右向左的斜坡走勢。當旗桿位于右后方時是抓鳥良機,可旗桿位置處在左側高臺呢?
"令人發憷,"贊德·謝奧菲勒在談論自己的策略時又重復了兩次這個詞匯。
即便面對100碼內的攻果嶺球,球員們也瞄準旗桿右側約25英尺處。直攻旗桿可能導致球越過果嶺,留下全場最難處理的切桿之一。
不可預測,充滿戲劇?
斯科蒂·舍夫勒2022年第一次贏得美國大師賽時對此深有體會。他偏好開球飛越沙坑群,即便小球不在球道。某次擊球,他偏左落入松針,他劈起球順陡坡滾回球道后,他竟戲劇性地切進小鳥,開啟奪冠之路。
"前旗位將決定我要不要接近果嶺前沿,"舍夫勒說,"如果你能靠近果嶺前沿,我想強攻總是一個明智的選擇。"
這成為近十年的主流策略,尤其隨著球員擊球距離增加。但在這個無障礙的350碼球洞,當你保帕,并不會覺得自己丟桿。
"若旗桿靠后,我的目標是3桿,絕大多數時候會選擇一號木開球,"比利·霍雪爾說,"其他旗位,我則會以4桿為目標,反而不知該選哪支球桿開球。"
令人難忘的經典時刻當屬2011年肖爾-舒瓦澤爾(Charl Schwartzel)在決賽輪用挖起桿從球道直接切鷹。南非人最終以四連鳥收官,領先2桿取勝。
最沸騰瞬間?58歲的杰克·尼克勞斯1998年切鳥入洞,那讓觀眾相信——即使是短暫相信——他可以再次發起反擊。
最離奇時刻?杰夫-馬格特(Jeff Maggert)與布賴森·德尚博平分秋色。
2003年決賽輪領先,馬格特選擇鐵桿保守開球,卻進沙坑。他的問題發生在隨后一桿。他選擇G號挖起桿,結果小球撞上沙坑壁,反彈擊中自己胸部。當時判罰兩桿。他吞下三柏忌,再也沒有返回領先位置。
德尚博曾戲稱奧古斯塔標準桿應為67桿,因為所有五桿洞他都可以輕松兩上,然后這里還有350碼的三桿洞。可是2020年美國大師賽,他卻在那個洞崩潰,因為他根本沒有找到自己的開球。
那一年的比賽在11月舉行,草坪柔軟,沒有觀眾,更是于事無補。小球一直到搜索時間過了才找到。當時德尚博絕望地問裁判:“你的意思是我們沒有找到球,那就是遺失球了。”
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